Belägring av Kimberley

Siege of Kimberley ( Eng.  Siege of Kimberley ) är en av de viktiga händelserna under anglo-boerkriget . Trupper från Boerrepublikerna höll diamantbrytningscentret i det brittiska imperiets Kapkoloni Kimberley under belägring i 124 dagar , men misslyckades med att ta det.

Före belägringen

Kimberley grundades 1873. Under åren av Diamond Rush började bosättningen utvecklas snabbt, och år 1900 hade den blivit en blomstrande stad med en befolkning på 40 000. 1882 dök det upp elektrisk belysning på gatorna, 1887 passerade den första spårvagnen. 1896 öppnades den första utbildningsinstitutionen i Sydafrika i Kimberley , som utbildade professionella gruvarbetare och gruvarbetare.

The De Beers Company var bekymrad över sårbarheten hos Kimberley från den närliggande Orange Free State . Några år före krigets början, 1896, bildades ett vapenhus. En stadsförsvarsplan skickades till myndigheterna och lokalförsvar skapades. Strax före kriget, den 4 oktober 1899, fick major Scott-Turner tillstånd att rekrytera frivilliga och höja artilleri vid Diamond Fields. Tre dagar senare ställdes staden under befäl av överste Robert Kiekevich .

Siege

Den 12 oktober, några timmar efter utgången av Kruger-ultimatumet, anlände Cecil Rhodes till Kimberley . Eftersom de flesta av garnisonens resurser tillhörde De Beers , blev Rhodos oundvikligen en viktig faktor i försvaret som organiserades av överste Kekiewicz.

Den 14 oktober koncentrerade sig boerna, i separata avdelningar av kavallerister, runt staden och blockerade järnvägen. De plundrade boskapen i förorterna, men försökte inte bryta igenom den defensiva zonen, eftersom det inte fanns några bekväma höjder runt staden från vilka boerna kunde bombardera Kimberley .

Överste Kekiewiczs garnison bestod av fyra kompanier reguljära trupper, 120 Cape Police, 2 000 frivilliga, ett litet antal kavalleri, understödda av sex 2,5-tums bergskanoner, ett batteri av föråldrade sjupundsvapen och åtta Maxim-kulsprutor. Den bevakade yttre fronten var cirka tretton kilometer lång och bestod av magnifika befästningar byggda runt staden på toppen av berg av gråberg.

Den 24 oktober beslutade garnisonen att genomföra spaning. Beridna styrkor, tvåhundrasjuttio frivilliga, major Scott-Turner rörde sig försiktigt norrut tills de sprang in i fienden. Boerna, som var avsevärt underantal, försökte skära av dem, men ankomsten av två reguljära kompanier avgjorde saken till förmån för britterna, som förlorade tre dödade och tjugoen skadade i förlovningen.

Boerbefälhavaren, Commandant Cornelius Wessels, ställde ett ultimatum till Kekiewicz den 4 november och krävde att staden skulle överlämnas, och efter hans avslag underrättade han formellt staden om belägringen. Boers strategi var inte att anfalla staden, utan att vänta på att försvararna skulle kapitulera, samtidigt som de nöts ner med beskjutning.

Den 7 november började beskjutningen av staden med nio 9-pundskanoner, som garnisonens artilleri inte kunde ge ett adekvat svar på. Som ett resultat av ett två veckor långt bombardemang avfyrades sjuhundra granater.

Boerna belägrade staden i 124 dagar och besköt den nästan varje dag utom söndag. Bombardementet minskade något under slaget vid Magersfontein , när Boers belägringsvapen tillfälligt överfördes dit.

Den 25 november kom garnisonen ut och trodde att general Methuens hjälparmé var i närheten och att de hjälpte hans operationer. Boer-redutten vid Carters Ridge, väster om staden, slogs framgångsrikt av major Scott-Turners styrka på omkring fyrtio man. Som bevis på sin seger tog de trettiotre fångar med sig.

Bara tre dagar senare ledde Scott-Turner en ny operation som visade sig misslyckas. Efter en tillfällig framgång drevs britterna tillbaka av musköteld och förlorade sin befälhavare och tjugoen män dödades, tjugoåtta sårade.

Den 10 december upprättades en heliografisk förbindelse med Methuens armé som närmade sig söderifrån .

Rhodos ingenjörer, under ledning av maskinchefen George Labram, byggde en 3,9-tums rifled pistol, kallad "Long Cecil", från vilken de den 21 januari 1900 framgångsrikt bombarderade boernas positioner norr om staden.

Den 7 februari öppnade en Boer 96-pund vid namn "Long Tom", utplacerad från Ladysmith , eld från Cumphersdam, sex och en halv kilometer från centrum av Kimberley . Snäckor träffade den tätbefolkade staden, förstörde hus och ibland dödade eller lemlästade invånare. Flera tusen kvinnor och barn fördes till gruvorna, där de kände sig trygga i tunnlarna upplysta av elektricitet.

Tillförseln av mat och vatten kontrollerades strikt av de militära myndigheterna. I takt med att mattillgångarna minskade infördes ransonering och i slutskedet av belägringen fick invånarna äta hästkött. Brist på mjölk har lett till ökad spädbarnsdödlighet.

Under belägringen gjorde Kekevich åtskilliga spaning utanför stadens försvar, ibland med hjälp av ett pansartåg. Några av dessa sammandrabbningar var våldsamma, med offer på båda sidor, men de förändrade inte situationen.

I januari 1900 övergick det lokala boerkommandot från kommendant Wessels till general Ignatius Ferreira.

Upphävande av belägringen

Den brittiske överbefälhavaren i Sydafrika, General Redvers Buller , planerade ursprungligen att flytta i en enda stor styrka mot boerhuvudstäderna Bloemfontein och Pretoria . Men den allmänna opinionen, under påtryckningar från Rhodos , som var i Kimberley , och hans lobbyverksamhet i London, krävde att belägringen av Kimberley , Ladysmith och Mafeking skulle hävas . Således var Buller tvungen att ändra sina planer och splittra sina styrkor: General Methuen skickades norrut för att avlösa Kimberley och Mafeking, medan Buller själv reste till Natal .

Methuens framryckning stoppades efter att boerna tillfogat honom stora förluster i slaget vid Modderfloden och besegrat honom i slaget vid Magersfontein . Således, under två av de fyra månaderna av belägringen, var 10 000 brittiska soldater nära Modderfloden inom 12 miles (19 km) från Kimberley , oförmögna att nå den.

I januari 1900 efterträdde fältmarskalk Roberts Buller som brittisk överbefälhavare i Sydafrika. Inom en månad koncentrerade han sin armé i området mellan floderna Orange och Modder. Den största brittiska kavalleridivisionen som någonsin samlats skapades under generalmajor John French genom att praktiskt taget allt kavalleri i området sammanslogs. Nyheten om bombardementet av Kimberley med Long Tom Boer-pistolen nådde Lord Roberts, och hans avskedsord till sina officerare var: "Du måste befria Kimberley om det kommer att kosta dig halva din styrka."

Kort efter att Roberts armé börjat avancera separerade Frenchs kavalleri från den långsammare huvudkroppen, bröt sig snabbt fram och slogs över Modderfloden vid Klip Drift den 13 februari. Frenchs flankmanöver i den brännande sommarvärmen gjorde stor skada på hästar och män, men vägen till Kimberley var öppen. På kvällen den 15 februari passerade Frenchs kavalleri, beskjutna från alla håll av boerna, genom fiendens positioner och befriade staden.

Litteratur

• Conan Doyle A. Boerkriget (1899–1902). — M.: Eksmo, 2004.

Länkar

• LÅNG CECIL. The Gun tillverkad i Kimberley under belägringen