| Slaget vid Willow Grange | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra boerkriget | |||
| Bär de sårade i slaget vid Willow Grange | |||
| datumet | 22 - 23 november 1899 | ||
| Plats |
29°05′55″ S sh. 29°55′20″ Ö e. söderom Estcourt,Natal |
||
| Resultat | taktisk seger för boerna | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget vid Willow Grange ( eng. Willow Grange ) - en av de första militära sammandrabbningarna under andra boerkriget , som ägde rum den 23 november 1899 nära Willow Grange järnvägsstation söder om Estcourt . Trots taktisk framgång tvingades boertrupperna överge sin framryckning in i södra Natal och drog sig tillbaka till positioner nära Tugelafloden .
Efter belägringen av Ladysmith började, vände boerna sin vänstra flank och attackerade Colenso , tjugo kilometer söderut. Britterna drog sig tillbaka fyrtiofyra kilometer söderut och koncentrerade sig vid Estcourt och lämnade den så viktiga järnvägsbron vid Colenso i fiendens händer .
Boerna, uppmuntrade av den brittiska framgången och reträtten, bestämde sig för att marschera mot Pietermaritzburg . Deras plan var att göra en demonstration mot Estcourt , medan omkring 1 000 av David Jouberts män skulle marschera österut genom Vinen , och huvudstyrkan under general Luis Botha skulle marschera västerut genom Ulundi-gården. Denna styrka skulle samlas i högländerna, norr om Mui-floden , och isolera Estcourt genom att skära av häst- och järnvägslinjerna.
Vid denna tidpunkt hade den brittiska garnisonen fått betydande förstärkningar. På eller före den 18 november anlände general Henry Hildyard med sin stab och tre regementen infanteri. [ett]
Den 17 november ockuperade David Joubert Vinen utan motstånd och flyttade söderut. Den 18 november närmade sig boerpatruller Estcourt från norr längs järnvägslinjen cirka 8 000 meter från staden. Den 21 november hade boerna ockuperat alla höjder från Brinbella-ryggen till högländerna och österut, och därmed omringat Estcourt , och började bombardera britternas positioner vid Mui-floden , som låg söder om Estcourt. Sålunda omringade invasionsstyrkan, inte mer än några tusen starka men rörliga, den större men mindre rörliga armén vid Estcourt och slog bakom den kommunikationslinjerna. [2]
Under ett par dagar diskuterade britterna frågan om ytterligare reträtt, men general Hildyard beslöt inte bara att hålla positionen utan också att slå söderut från Estcourt mot boerna på Brinbell genom en överraskande nattattack.
På eftermiddagen den 22 november flyttade den brittiska kolonnen [3] till Willow Grange Station, som ligger vid foten av Brinbell Ridge. Ett kraftigt åskväder bröt ut, åtföljt av hagel, sikten var noll. Som ett resultat avslöjade några enheter, som befann sig på sluttningen av Beacon Hill på kvällen, tre miles från Brinbella, sin närvaro. Boerna öppnade eld med sina långdistansvapen. Den brittiska flottan, som hade förts med stora svårigheter till Beacon Hill, svarade och signalerade till boerna att något allvarligt planerades.
Strax före midnatt ledde överste F. W. Kitchener laddningen av två regementen. West Yorkshires rörde sig på vänster sida och East Surreys på höger sida av stenmuren som ledde från Beacon Hill till den nordöstra kanten av Brinbella. Bäckmörkret ledde till att de misstade varandra för en fiende och öppnade eld, vilket varnade de sovande boerna.
Morgonen fann Yorkshiremen att ockupera den högsta delen av åsen, med resten av kraften bakom stenmuren. Boerna, lätt förstärkta, var på åsen cirka 1 500 yards före. Härifrån, personligen ledda av general Louis Botha, började de gradvis avancera mot Yorkshiremännen. Tung eld öppnades mot West Yorkshire från två fältgevär och en pompom , och bataljonen tog snabbt skydd bakom en stenmur. Den brittiska flottan på Beacon Hill kunde inte nå fienden, och fältbatteriet lämnades kvar.
När han fann sig själv utan stöd från artilleri och andra enheter, beordrade överste Kitchener infanteriet att dra sig tillbaka vid 9-tiden på morgonen. Hildyard , som kom sent med två regementen, ansåg att reträtten var värd besväret. Reträtten täcktes av kavalleri och en skvadron kejserligt lätt kavalleri. Detta var inte lätt att åstadkomma, för boerna sköt kraftigt och flyttade fram sina vapen för att bombardera det brittiska infanteriet.
General Hildyard hade för avsikt att behålla Beacon Hill permanent, men fartygets kanon som var stationerad där förlorade motbatterikampen mot Boerkanonerna och fick med svårighet släpas nerför backen. När pistolen evakuerades lämnade infanteriet Beacon Hill. Vid 16:00 var de sista brittiska soldaterna tillbaka vid Estcourt .
Brittiska förluster uppgick till elva dödade och sextiosju sårade, 9 personer togs till fånga.
Med en mer talrik brittisk garnison i Estcourt i ryggen än sina trupper och brittiska förstärkningar som anlände från fronten vid floden Mui , beslutade Louis Botha , som tog över kommandot från Petrus Joubert , som skadades och lämnade operationssalen , att inte riskera det och beordrade boerna att dra sig tillbaka.
Den 25 november började reträtten. Med undantag för en liten avdelning som marscherade genom Ulundi, flyttade huvudstyrkan genom Vinen . När de drog sig tillbaka förstörde de dubbelspannbron över Blaaukranzfloden vid Frere och en viktig järnvägsbro över Tugela vid Colenso . Boeroffensiven mot Natal var över.