| Slaget vid Ritfontein | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra boerkriget | |||
| datumet | 24 oktober 1899 | ||
| Plats | Ritfontein, Natal , Sydafrika | ||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget vid Rietfontein är ett slag som ägde rum den 24 oktober 1899 nordost om Ladysmith under andra boerkriget . Den brittiske generalen George Whites trupper höll undan boertrupperna och lät general James Yules nå Ladysmith.
Efter segrar vid Talana Hill och Elandslaagte , tvingades den brittiska Natal-armén, inför överlägsna boerstyrkor, fortfarande att dra sig tillbaka till Ladysmith . Befälhavaren för de brittiska styrkorna, general White , blev medveten om brigadgeneralen James Yules plan att inte använda den opålitliga järnvägen för reträtten, utan att flytta en omväg från Dundee till Ladysmith. White visste också att boerstyrkorna hotade att blockera reträttlinjen, så han bestämde sig för att slåss.
Boerna som hotade den brittiska reträtten var från den västligaste av de fyra boerkolonner som invaderade Natal . Det var Orange Free State kontingent under befäl av Martinus Prinsloo. Den 24 oktober placerade sig sex av hans kommandosoldater i kullarna nordväst om järnvägen, 7 mil nordost om Ladysmith. Boerna tog upp position i en halvcirkel av kullar ovanför järnvägen, med ett enda stycke artilleri i den västra änden av linjen.
Tisdagen den 24 oktober gav sig White ut från Ladysmith med tre regementen kavalleri, fyra regementen fot, Natal-frivilliga och tre artilleribatterier – totalt omkring fyra tusen man – och ledde dem till Ritfontein Farm, där han stationerade dem dels på kullarna som löpte parallellt med järnvägen, mitt emot fiendeställningar, dels vid foten av kullarna längs järnvägen. En osystematisk strid utan ett tydligt mål följde. Från 8:00 till 15:00 utkämpade båda sidor en konstant skott- och artilleriduell.
Mitt på dagen fick general White , efter att ha etablerat en heliografisk förbindelse med general Yules kolonn , som låg i dalen av floden Washbank, att den inte längre var i fara att falla i en fälla, så under tak av pistoleld, drog tillbaka sitt infanteri till Ladysmith . Boerna förhindrade inte reträtten, men det brittiska kavalleriet, som befann sig på högra flanken, hamnade i eld. Britterna förlorade 12 dödade och 104 sårade. Boerna hade 9 dödade och 21 sårade.
Tidigt nästa morgon nådde Yules avdelning , efter att ha passerat de farliga Biggarsberg-passen, också staden. Hela den brittiska Natal-armén var återigen koncentrerad till Ladysmith.