| BFG Technologies | |
|---|---|
| Sorts | Privat företag |
| Bas | 2002 |
| avskaffas | 2010 |
| Anledning till avskaffande | konkurs |
| Grundare |
Rick Lewis, Scott Herkelman, Sean Vance |
| Plats | USA :Lake Forest,Illinois |
| Nyckelfigurer |
John Malley, Jack Slevin, John Wossitzky |
| Industri | Tillverkning av utrustning och apparater för radio, TV och kommunikation |
| Produkter |
grafikkort , nätaggregat , bärbara datorer , datorer |
| Antal anställda | runt 25 |
| Hemsida | www.bfgtech.com |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
BFG Technologies, Inc. är ett privatägt amerikanskt företag som är engagerat i produktion av olika produkter för persondatorer . Företaget, som grundades 2002 av personer från VisionTek , sysslade initialt endast med försäljning av grafikkort . Gradvis, på grund av lanseringen av olika relaterade produkter ( strömförsörjning , moderkort , kablar och kontakter ), bemästrade företaget också andra marknadssektorer. BFG Technologies använde varumärkena BFG Tech, Asylum och 3DFuzion för att marknadsföra sina produkter . framgång skapades av nära samarbete med Nvidia , konstant teknisk support till förmånliga villkor för användaren och högkvalitativa produkter.
2009 försökte BFG Technologies ta sig in på marknaden för speldatorer och bärbara datorer , men företaget fick snart ekonomiska problem. På grund av dem inskränktes produktionen gradvis och i augusti 2010 försattes företaget i konkurs. Dess tillgångar såldes därefter till det kaliforniska företaget Diamond Multimedia .
Enligt John Malley, direktör för marknadsföring och PR, döptes företaget efter vapnet BFG9000 i företagets grundares favoritvideospel: Quake and Doom . Eftersom BFG9000 var det "största, coolaste och mest önskvärda" vapnet i dessa spel, ville grundarna skapa en liknande attityd hos spelarna till produkterna från det nyfödda företaget. Men på grund av det faktum att det för det första inte finns någon officiell avkodning av BFG-förkortningen, och för det andra kan användningen av den orsaka problem med rättigheter, dechiffrerade företaget inte heller officiellt denna förkortning. I en intervju sa Mally och Herkelman, företagets executive vice president of marketing, att bokstäverna BFG kan betyda vad som helst, till exempel "Built For Gamers" , "Best Freaking Graphics" eller "Best Freaking Graphics " . ) , etc. [1] [2] .
Fram till 2002 var en av de största tillverkarna av spelvideokort och tillbehör på den amerikanska marknaden VisionTek , som aktivt samarbetade med Nvidia . VisionTeks produkter tillverkades i USA och var prissatta som de lägsta på detaljhandelsmarknaden. Denna produktionsmodell kunde dock inte konkurrera med taiwanesiska grafikkortstillverkare som PNY Technologies och ASUSTeK . År 2000 började VisionTek uppleva ekonomiska svårigheter på grund av en kraftig vinstnedgång. Orsakerna till problemen var de höga kostnaderna för lokal produktion, låga försäljningspriser och taiwanesiska konkurrenters aggressiva prispolitik. Företagets ledning beslutade att lägga en order för produktionen av det taiwanesiska företaget MiTAC , som vid den tiden var aktivt engagerad i kontraktstillverkning . VisionTek, som till en början positionerade sina produkter som "riktig amerikansk kvalitet" i motsats till billigare taiwanesiska produkter, kunde övertyga banker och dess investerare om att kvaliteten på produkterna, trots lanseringen av MiTAC, kommer att förbli på samma nivå. Dessutom planerade företagets ledning att börja tillverka optiska enheter och göra ett försök att ta sig in på den europeiska marknaden [3] .
I början av 2002 lade emellertid det finansiella företaget Advanced Equities, som var den allmänna investeraren i VisionTek, ett förslag om att omstrukturera VisionTeks verksamhet och införa extern förvaltning i företagen . Detta förslag mottogs mycket negativt av ett antal medlemmar i bolagets högsta ledning. Så Rick Lewis, Scott Herkelman och Sean Vance, som tjänstgjorde som vice vd för VisionTek, ställde ett ultimatum om att lämna företaget om deras krav inte uppfylldes: löner på 200 000 $ och 45% av aktierna. Till en början vägrade Advanced Equities att förhandla med dem, men senare, i hemlighet från resten av VisionTek-ledningen, ägde ett hemligt möte rum. Under mötet föreslog trion vicepresidenter skapandet av ett nytt företag med hjälp av VisionTeks konfidentiella affärsinformation och ackumulerade resurser från huvudleverantören Nvidia och kontraktstillverkaren MiTAC. Enligt de tillkännagivna planerna var det meningen att det nya företaget skulle "starta om" grafikkortsbranschen för detaljhandeln, med stöd av Nvidia. "Omstarten" inkluderade att man slutade tillverka produkter i USA, och skapandet av ett nytt företag skulle undvika problem med fackföreningar , familjerna till uppsagda arbetare och aktieägare. Ledningen för Advanced Equities stödde denna plan [3] .
Den 14 augusti 2002 sa Lewis, Herkelman och Vance upp sig från VisionTek, och den 27 augusti, med stöd av 8 miljoner dollar i riskkapital , grundade de BFG Technologies. Företagets personal vid tidpunkten för grundandet var fem personer, förutom de tre grundarna flyttade marknadsdirektören John Malley och chefen för teknisk support John Hall till det nya företaget från VisionTek. Samtidigt nekade finansiärer från Advanced Equities ledningen för VisionTek den ytterligare finansiering som företaget behövde för att köpa den första satsen beställda grafikkort från MiTAC. VisionTeks ledning insåg att nu skapas företagets problem på konstgjord väg och vände sig till Nvidia. Ledningen för den sistnämnda, med hänvisning till de dåliga gärningarna från sin långvariga partner på detaljhandelsmarknaden, meddelade att de hade valt en ny generalpartner, som visade sig vara BFG Technologies. Samtidigt satte Nvidias ledning press på de taiwanesiska kontraktstillverkarna (som börjar med MiTAC) för att tvinga dem att vägra att samarbeta med VisionTek. Anledningen till detta beteende hos Nvidia var rädslan att den långa processen att övervinna VisionTek-krisen negativt skulle kunna påverka Nvidias andel på den amerikanska grafikkortsmarknaden till förmån för dess huvudkonkurrent, ATI Technologies . Därför var lanseringen av ett nytt varumärke för Nvidia den bästa vägen ut ur denna situation. Och partiet med grafikkort som producerats av MiTAC köptes av det nyfödda företaget och släpptes under dess varumärke i oktober [3] .
Den 13 november 2002 blev det känt att företrädare för andra borgenärer till VisionTek lämnade in en stämningsansökan vid domstolen i Cook County, Illinois. Företrädare för målsäganden anklagade Nvidia, MiTAC, BFG Technologies, Advanced Equities och flera andra personer (totalt, enligt vissa källor, 13 personer, enligt andra - 16, varav fem är tidigare VisionTek-anställda som flyttade till BFG Technologies) för konspiration och orsakande av skada på 50 miljoner dollar (detta handlade stämningen om ersättning för straffskadestånd, vars belopp inte angavs) [4] . En talesperson för kärandena uppgav att de tilltalade, med hjälp av VisionTeks konfidentiella information och affärshemligheter, olagligen krävde VisionTeks anställda, dess leverantörer och kunder att hjälpa till med skapandet av ett nytt företag, BFG Technologies, i syfte att fullständigt förstöra VisionTeks verksamhet [5 ] [6] . Rättegången hjälpte inte VisionTek självt, och i början av december 2002 blev det känt att Hartford Computer Group hade köpt rättigheterna till varumärkena VisionTek och XTASY från High Ridge Partners, som representerade VisionTeks fordringsägares intressen. Enligt tillgänglig information planerade Hartford Computer Group att fortsätta att producera både grafikkort och andra produkter från det tidigare VisionTek under samma varumärke [7] . För detta ändamål omorganiserades VisionTek som en division av HCG, och i denna egenskap slöts ett avtal mellan det och ATI Technologies, enligt vilket Hartford, representerat av VisionTek, erbjöd hela utbudet av ATI Radeon -produkter, från nybörjarnivå produkter till dyra lösningar för entusiaster. ATI i sin tur tilldelade även Visiontek titeln "Premium Retail Partner" i Nordamerika [8] .
Den rättsliga striden fortsatte dock i flera år till, och i maj 2006 blev det känt att Nvidia gick med på att betala kärandena 1,5 miljoner dollar, som svar på vilket kärandena lade ner ytterligare krav mot Nvidia (vilket dock inte gällde den andra tilltalade). ) [9] . Advanced Equities och resten av svarandena betalade då också ett liknande belopp till kärandena. De totala betalningarna enligt kravet uppgick således till 3 miljoner dollar [10] .
Eftersom det unga företaget från början var inriktat på spelsegmentet på marknaden var ett av de första stegen från dess sida att anordna olika spel- och datorevent 2003, där framtida köpare samtidigt kunde bekanta sig med de produkter som erbjuds [ 11] . Och bara ett år efter att ha kommit in på marknaden "blev varumärket BFG ett känt namn", eftersom spelarna började associera det med högkvalitativa och produktiva produkter. Företagets ära börjar också ge utmärkt teknisk support i formatet 24/7/365 (24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan, 365 dagar om året) och utmärkta förutsättningar för att ersätta felaktiga produkter . För att bygga vidare på sin framgång samarbetar BFG Tech med strömförsörjningstillverkare som använder samma metod för att ge feedback som det gör med grafikkorten de säljer. Köpare av BFG Tech-märkta produkter erbjöds livstidsgaranti med unik 24/7 support och en avancerad produktersättningstjänst. Tack vare kommunikation med köpare kunde BFG-specialister snabbt svara på kommentarer och förslag och ständigt förbättra sin produkt baserat på de identifierade problemen [3] .
Mally betonade att, till skillnad från konkurrenterna, garanterade BFG Technologies initialt en "verkligt livstidsgaranti" ( engelska True Lifetime Warranty ) för utbyte eller reparation av alla tillverkade produkter. Han påpekade att många företag lovade en "livstidsgaranti", men i verkligheten syftar denna "livstid" på olika tidsperioder, till exempel kunde några av konkurrenterna faktiskt byta ut kortet bara medan denna modell tillverkades. BFG Technologies lovade också fullt stöd för alla modeller, oavsett inköpsdatum eller cirkulationsdatum, det vill säga inklusive om föråldrade modeller [1] .
I en intervju i juni 2008 uttalade Herkelman självsäkert i en intervju att i en global kris föredrar människor produkter från företag "med ett gott rykte och bra garantiservice, som oss, EVGA eller Sapphire ." Enligt honom, trots att BFG Technologies produkter var inriktade på högbudgetsegmentet på marknaden, ökade efterfrågan på deras produkter bara [12] . Samma år tog företaget ett antal steg som ökade dess trovärdighet i kundernas ögon. Så i juli tillkännagavs det att på grund av en kraftig nedgång i kostnaden för GeForce GTX 280 kommer köpare som köpte ett grafikkort under den första månaden av försäljningen att få en ersättning på 120 $, och dessutom, det andra kortet för en parad konfiguration kommer att kosta dem mindre än det nuvarande marknadspriset 50 dollar [13] . I november, när några företag som tidigare annonserat en liknande kampanj råkade i ekonomiska svårigheter, fick köpare av BFG Technologies produkter besked om att de fortfarande skulle få sin ersättning. En tid senare tillkännagav företaget ett program under vilket personer som tidigare köpt grafikkort baserade på AGP -porten kunde byta ut dem gratis mot nya grafikkort baserade på den modernare PCI Express -porten [14] [15] .
Företagets rykte växte inte bara bland kunderna utan även bland andra företag som tillverkar speldatorer. Speciellt stora PC-tillverkare som Alienware och Falcon Northwest har börjat inkludera BFG-grafikkort och strömförsörjning i sina datorer. Genom att arbeta med PC-tillverkare fick företaget erfarenhet, och 2009 tillkännagavs lanseringen av sina egna serier av avancerade stationära datorer och bärbara datorer under varumärkena Phobos och Deimos. Vid deras presentation på CES 2009 i Las Vegas kallade Nvidias VD Jensen Huang arbetet av BFG-specialister "en fusion av spelform och innehåll" [3] . En sådan betoning på högbudgetlösningar var ingen tillfällighet. Malley, kommenterade lanseringen av Phobos PC, sa att när ett företag introducerar ett nytt varumärke på marknaden är det lättare att först introducera en lösning för det övre prissegmentet, och sedan för mellan- och lägre prissegment, snarare än att börja med dem. Mally hänvisade själv till konkurrensfördelarna med att företaget hade tillgång till de senaste och mest produktiva grafikkorten och strömförsörjningarna, vilket gjorde att de kunde släppa sina datorer baserade på dem lite tidigare än sina konkurrenter, och dessutom företagets omfattande erfarenhet av hårdvara överklockning av grafikkort, som skulle kunna tillämpas och på datorsystem i allmänhet. I allmänhet, tre månader efter tillkännagivandet av Phobos, karakteriserade Malley starten av deras försäljning som mycket framgångsrik för en nischprodukt [16] [17] .
Den 18 maj 2010 meddelade företaget att det slutade producera grafikkort, med avsikt att fokusera på produktion av strömförsörjning, PC och bärbara datorer. John Slevin, ordförande för BFG Tech, förklarade detta genom att säga att efter åtta år av att producera grafikkort har detta område av marknaden upphört att vara lönsamt för företaget. Ändå försäkrade han att ägarna av BFG grafikkort kommer att få fullt stöd. Slevin nämnde också att företaget arbetar med några "nya produkter" [18] . Men vissa medier, efter att ha analyserat utgivningen av grafikkort av företaget under det senaste och ett halvt året, drog slutsatsen att "utgivningen av högpresterande 3D-kort baserade på Nvidia GPU visade sig vara olönsam för BFG Technologies " och detta beslut betyder bara ett avbrott i relationerna mellan BFG och Nvidia [19] . Redan i juli dök det upp rykten om att allt inte skulle begränsas till att avvisa grafikkort, nämligen att avdelningen som sysslade med strömförsörjning fick sparken med full kraft [20] .
Lite senare, i augusti samma år, dök bilder av grafikkort och deras paket upp på Internet , vilket indikerar BFG:s tidigare planer på att släppa grafikkort baserade på AMD -chips . Bilderna postades av en " kinesisk användare direkt associerad med en av de kinesiska OEM-företagen " som påstås ha slutfört denna beställning för BFG. Enligt de uppgifter som har framkommit har en viss kinesisk tillverkare som ägnar sig åt OEM-tillverkning av grafikkort baserade på AMD-chip gjort ett antal kopior av grafikkort även för BFG. Bilden visade i synnerhet Radeon HD 5750 grafikkort och indikerade att arbete pågick med Radeon HD 5570 och Radeon HD 5470 grafikkort . Den presenterade teorin hävdade att kravet på ett märkbart antal AMD-chips väckte frågor från företrädare för AMD självt. Efter att ha fått reda på att chipsen var avsedda för BFG-kort, påstods AMD-ledningen ha sagt att BFG inte är deras officiella partner och därför kommer de inte att få tillstånd att släppa dessa kort. Detta uttalande "orsakade panik" bland OEM, men försök att lösa situationen ledde inte till någonting. Efter flera veckors försök att lösa konflikten visade det sig att den avdelning som var involverad i BFG grafikkortsmarknadsföring och försäljningsledning fick sparken med full kraft. BFG:s ledning höll också helt tyst. I denna situation har OEM beslutat att ommärka de skapade produkterna för försäljning till tredje part. Journalister ansåg att sådana handlingar från BFG gick förbi avtal med Nvidia och ledde till ett avbrott i deras förhållande [21] [22] .
Trots Slevins tidigare försäkringar fick köpare av BFG-videokort, som ansökte till företaget i augusti 2010 om ett ersättningsvideokort under garantin, ett officiellt brev som svar, där de informerade dem om att BFG Technologies Inc. befinner sig i stadiet för att avveckla verksamheten (eftersom "huvudleverantören inte vill stödja deras verksamhet") och följaktligen skickades grafikkorten tillbaka, eftersom företaget "inte kan reparera dem" [23] [24] . Journalister tillskrev företagets ekonomiska problem till företagets brist på GTX400 grafikkort (baserat på den senaste Fermi- arkitekturen vid den tiden ). Försäljningen av den tidigare modellen GTX200 gick bra, men den blev snabbt föråldrad och det fanns inget att ersätta den. Under denna period sålde företaget fortfarande officiellt strömförsörjning, men det berodde på att det redan pågick förhandlingar om att sälja det, och företaget behövde något för att stödja värdet på sina tillgångar. De företag som försäljningen förhandlades med hade dock ingen brådska att sluta en affär, eftersom de förstod att med tanke på den förestående konkursen skulle värdet på BFG sjunka avsevärt [25] .
En vecka senare visade det sig att produktionen av strömförsörjning, olika gränssnittskablar och adaptrar samt speldatorer, som företaget tillkännagav ett år tidigare, hade lagts ner, tillsammans med produktionen av grafikkort. Konkursförfarande inleddes. BFG-märket såldes därefter till den Kalifornien -baserade grafikkortskontraktstillverkaren Diamond Multimedia [3] , och Herkelman gick till jobbet på Nvidia och ledde en av grafikkortsdivisionerna [26] .
Redan en månad efter grundandet, i september 2002, visade företaget bilder på paket med Asylum-videokort baserade på högpresterande GeForce4 Ti 4200- och GeForce4 Ti 4600- chips , samt budgetmodeller baserade på GeForce4 MX420 och GeForce4 MX440 [27] . Och en månad senare, den 13 oktober, började dessa grafikkort säljas. I november samma år släpptes grafikkort med ett nytt NV30- chip som stöder CineFX- teknik under varumärket BFG Tech Asylum . Skillnaderna mellan BFG Technologies produkter och referensprover (skapade av taiwanesiska tillverkare på beställning från Nvidia själva) låg i förbättrade termiska förhållanden för korten, lägre brusegenskaper och effektivare strömförbrukning. Alla ändringar gjordes uteslutande på hårdvarunivå, samtidigt som man förklarade för köpare att Nvidia redan producerar de bästa drivrutinerna och grafikkortskonfigurationsverktygen [3] .
Företaget bestämde sig dock för att inte begränsa sig till enbart grafikkort och tittade ständigt på andra områden på marknaden [2] . I slutet av oktober 2003 introducerade BFG Technologies datormusen Sniper Boomslang 2100 byggd av Razer . Razer, som ännu inte hade återhämtat sig från en rad ekonomiska problem vid den tiden, kunde inte självständigt marknadsföra sina produkter, och därför behövde man partners med väletablerade distributionskanaler för att göra detta. Följaktligen skulle det tyska företaget Terratec sälja dessa möss i Europa och BFG Technologies [28] [29] i USA . Ur köparnas synvinkel var erbjudandet verkligen intressant: ny teknik från Razer förstärktes av kvalitetsstödet från BFG Technologies [30] . Och i maj 2004, under varumärket BFG Tech, producerades redan olika grafikkortskylare , kylflänsar för RAM - minnen, bakgrundsbelysta kylare för systemfodral , olika VIVO- och DVI - VGA - kablar och musmattor . Dessutom tittade företaget på möjligheten att producera moderkort [2] . I juni samma år meddelade företaget att det nya grafikkortet GeForce 6800 Ultra OC skulle utrustas med en strömförsörjning, som dock kunde köpas separat [31] . Utan egen erfarenhet av utveckling och design av strömförsörjning, litade BFG Technologies starkt på sina partners för att utföra sina beställningar, vilket resulterade i produktkvalitet som inte alltid motsvarade förväntningarna. Under 2007 ändrade företaget på allvar sitt tillvägagångssätt, startade bildandet av produktlinjer för strömförsörjning, samtidigt som kraven på deras kvalitet skärptes. Resultatet motiverade sig självt [32] . I framtiden blev progressiva frekvensomvandlingsteknologier ( eng. frequency conversion ), en modulär design som gör att du kan utöka och byta uppsättningar av strömkablar, samt en attraktiv blå LED-bakgrundsbelysning, "telefonkortet" för BFG Technologies strömförsörjning [3] .
Våren 2005 introducerade företaget sitt första moderkort baserat på den då populära nForce4 Ultra-kretsuppsättningen [33] . Tillvägagångssättet för moderkortstillverkning liknade det för de flesta andra produkter, med BFG Technologies som gav externa företag (som Foxconn ) i uppdrag att designa och bygga korten. Entreprenörerna gjorde kort utifrån sin egen utveckling, varför dessa moderkort hårdvarumässigt, släppta under olika märken, var helt identiska. BFG Technologies lade till olika ytterligare programvara och tillhandahöll sitt berömda produktstöd, som ett resultat av vilket dess lösningar blev ganska intressanta när det gäller pris-kvalitetsförhållande [34] . Snart, i juni samma år, tillkännagavs skapandet av en division 3DFuzion, som kommer att producera grafikkort. Grafikkort som producerades under det nya varumärket utrustades också uteslutande med Nvidia-tillverkade processorer, och positionerades som en kostnadseffektiv och effektiv uppgradering av föråldrade grafikkort och integrerade grafikprocessorer [35] [36] . Den huvudsakliga utmärkande egenskapen hos 3DFuzion-kort är frånvaron av överklockning och andra modifieringar som är typiska för BFG-kort [37] . De första grafikkorten som släpptes under det nya varumärket var serierna med grafikkort baserade på GeForce MX 4000 och GeForce FX 5500 [35] [38] .
Tack vare stödet från Nvidia var BFG en av de första som kunde marknadsföra BFG PhysX 128P-kortet baserat på den fysiska PhysX - processorn [3] . Kortet dök upp på marknaden först (i april 2006) [39] [40] , en månad före en liknande lösning ASUS PhysX P1. Till en början orsakade produkten vissa tvivel bland köpare, eftersom de lovades förbättrad rendering av scener i många moderna spel, men i praktiken observerade de det inte. Situationen har förbättrats i takt med lanseringen av spel som stöder PhysX -teknik . Således var spelet buntat med demospel Hangar of Doom och CellFactor: Combat Training , och företagets officiella webbplats listade 19 spelprojekt från 2006 med funktionerna i PhysX "motor" [41] .
I januari 2009, på CES , introducerade företaget sin egen serie stationära datorer som heter Phobos. Som en del av denna serie presenterades tre varianter av datorer (Performance, Advanced och Elite), som skilde sig åt i pris och prestanda och kostade flera tusen dollar styck. Phobos-linjen var från början positionerad som ett "elitsystem för rika människor", som monteras för hand, och inom sex månader efter köpet garanterades ett gratis besök av en specialist i händelse av ett datorhaveri. Phobos-datorer var utrustade med en pekskärm utformad för att övervaka huvudkomponenterna i datorn och välja överklockningsprofiler, ett CoolIt vätskekylningssystem för kylning av centralprocessorn och grafikadaptrar, dockningsstationer för iPhone och iPod , en TV-tuner och en fjärrkontroll kontroll [42] [43] . Därefter uppdaterades modellernas konfiguration och köparna fick till och med möjlighet att konfigurera sin egen konfiguration [44] .
I oktober samma år introducerades Deimos X-10-serien av bärbara speldatorer med priser som börjar på $1 800. Tre varianter presenterades också (Performance, Advanced och Elite). Företaget positionerade sina bärbara datorer som högproduktiva lösningar som inte är sämre än stationära datorer . Skaparna noterade särskilt att, på klientens begäran, kunde konfigurationen av bärbara datorer förbättras avsevärt med två diskreta grafikadaptrar [45] [46] .