Ett lätt bombplan är ett relativt litet och snabbt bombplan som användes främst fram till 1950-talet. Sådana flygplan var som regel inte konstruerade för mer än ett ton ammunition.
De tidigaste lätta bombplanen designades för att släppa bomber i plan flygning över ett mål. Under första världskriget började en del flygvapen särskilja lätta bombplan från de tidigaste specialbyggda markattackflygplanen , som utförde markattack, luftstöd för markstyrkor , anti-skeppsuppdrag och andra uppdrag. Efter första världskriget definierades markattackflygplan vanligtvis av deras förmåga att förutom bomber bära flera fasta maskingevär , automatiska kanoner och raketer . Lätta bombplan användes oftast som attackflygplan och vice versa.
Efter andra världskriget upphörde skapandet av specialiserade lätta bombplan, på grund av framsteg inom flygplansmotorer , eftersom de senaste attackflygplanen, stridsbombplanen och flerrollsflygplan dök upp . Alla kunde nu bära samma eller ännu större bomblast med ökad flygräckvidd , defensiv förmåga och andra parametrar. Moderna flygplan, inklusive lätta attackflygplan, strejkflygplan och motgerillaflygplan , utför uppgifter som tidigare tilldelats lätta bombplan.
De första flygplanen speciellt designade för bombuppdrag var italienska Caproni Ca 30 och brittiska Bristol T.B.8 byggd 1913. TB8 var ett enmotorigt biplan byggt av Bristol Airplane Company. Den var utrustad med ett prismatiskt bombsikte i fronten av sittbrunnen och ett cylindriskt bombställ i den nedre främre flygkroppen som kunde bära 12 10 lb (4,5 kg) bomber, som kunde släppas individuellt eller alla tillsammans. TB8:an köptes av både Royal Naval Air Service och Royal Flying Corps .
Den 3:e skvadronen av Royal Naval Air Service , som opererade TB3-bombplan, utförde det första bombuppdraget under första världskriget: den 25 november 1914, under befäl av Charles Rumney Samson , attackerade skvadronen de väpnade styrkornas kustvapen . det tyska riket , utanför Middelkerke , Belgien .
De flesta bombplan som användes på första världskrigets fält var faktiskt lätta bombplan: vanligtvis enmotoriga biplan med en bomblast på 50-400 kg. Två av de mest kända var Airco DH.4 designad av Geoffrey de Havilland och Breguet 14 designad av Louis Breguet . Liknande modeller fungerade också ofta som spaningsflygplan; inklusive Albatros C.III , Avro 504 , DFW C.V , LVG C.II , Royal Aircraft Factory R.E.8 , Rumpler C.I och Voisin III . Royal Aircraft Factory BE2 modifierades till och med till det första nattstridsflygplanet i ett försök att skjuta ner tyska zeppelinare .
I början av 1930-talet försökte många flygvapen ersätta sina äldre biplan (till exempel Royal Air Forces Hawker Hart och det sovjetiska flygvapnets Polikarpov R-5 ) med mer moderna och högpresterande monoplan . Specialiserade lätta bombplan var strukturellt en- eller tvåmotoriga flygplan med en bomblast på cirka 500-1000 kg. Typiska enmotoriga lätta bombplan för tiden: Fairey Battle , Kawasaki Ki-32 (senare känd under det allierade smeknamnet som "Mary"), Mitsubishi Ki-30 ("Ann"), Mitsubishi Ki-51 ("Sonia"), PZL . 23 och Sukhoi Su-2 . Typiska tvåmotoriga lätta bombplan för tiden: Bristol Blenheim , Douglas B-23 Dragon , Kawasaki Ki-48 ("Lily"), Martin Maryland (även känd som A-22), Lockheed Hudson , Tupolev SB och Mitsubishi G3M ( "Nell"). Även om Mitsubishi G3M klassades som ett medelstort bombplan av den japanska kejserliga flottan, var Mitsubishi G3M ett landbaserat dagsbombplan med en bomblast på endast 800 kg (1 800 lb) och tjänstgjorde också i den sekundära rollen av ett torpedbombplan . Många av dessa flygplan användes också i andra icke-offensiva operationer som spaningsuppdrag och kustbevakningen .
Också på 1930-talet dök en undertyp av lätt bombplan upp, den snabba bombplanen , för vilken hastighet var ett medel för självförsvar; även bombbelastningen minimerades för att uppnå detta mål. Tidiga exempel var Bristol Blenheim och Dornier Do 17 (båda beställda 1937). En svaghet i designkonceptet för snabba bombplan var att förbättringar av bombplans hastighet i de flesta fall snabbt upphävdes genom introduktionen av nya jaktplan.
Under de tidiga stadierna av andra världskriget spelade de tidigare nämnda sena 1930-talsdesignerna ofta en betydande roll. I vissa fall blev de grunden för nyare, snabbare lätta bombplan som Martin Baltimore , såväl som medelstora bombplan med kraftigare motorer och större nyttolaster .
Tvåmotoriga lätta bombplan under andra världskriget visade sig vara framgångsrika efter att ha omvandlats till luftburna radarutrustade nattjaktflygplan; såsom Bristol Blenheim , Douglas A-20 Havoc (känd som P-70) och Dornier Do 17. Lätta bombplan valdes ut som basen för dåtidens nattjagare eftersom de tidiga luftburna radarerna brukade hitta och spårmål i mörker var skrymmande och krävde en specialutbildad besättningsmedlem ; de flesta smådagsjaktare på den tiden var inte designade för den extra vikten och personalen. Omvänt användes Petlyakov Pe-3 , som var specifikt designad som ett nattjaktflygplan, ofta i rollen som lätt bombplan.
Många flygplan som ursprungligen konstruerades som jaktplan eller andra dedikerade bombplan, men var tillräckliga i storlek, prestanda och nyttolast för rollen som lätta bombplan, kunde också anpassas till andra uppdrag under kriget. De flesta dykbombplan , som de berömda Junkers Ju 87 och Vultee Vengeance , var per definition lätta bombplan, eftersom dessa flygplan vanligtvis hade en bomblast på upp till ett ton. Likaså var många torpedbombplan lätta bombplan av deras storlek och nyttolast, och det var vanligt att torpedbombplan använde dem för planbombning också. Bristol Beaufort , Nakajima B5N och Grumman TBF Avenger , som designades som torpedbombplan, betraktades uteslutande som lätta bombplan. Modeller designade före kriget som tunga stridsflygplan anpassades också ofta för rollen som lätt bombplan, som Messerschmitt Bf 110 , Potez 633 , Fokker G.I , Kawasaki Ki-45 , Bristol Beaufighter och Lockheed P-38 Lightning .
Lätta attackflygplan som Breda Ba.65 , Ilyushin Il-2 , Northrop A-17 och Vultee V-11 skilde sig från början lite i beväpning och roll från lätta bombplan. Allt eftersom kriget fortskred, fokuserade specialbyggda attackflygplan beväpnade med automatiska kanoner , tunga maskingevär och nyutvecklade raketer alltmer på att beskjuta markmål ; A-20 Havoc och B-25 Mitchell (klassade som medelstora bombplan ) hade varianter med 8 eller fler nosmonterade maskingevär för markbeskjutning. Senare versioner av Junkers Ju 87 dykbombplan , beväpnad med en 37 mm kanon , anpassades för anti-tank markattackrollen , medan Curtiss SB2C Helldiver beväpnad med kanoner, bomber och raketer användes för anfallsuppdrag .
Det lätta bombplanet, som en separat typ av flygplan, började tvingas ut i och med krigsutbrottet. Öka, under kriget, motoreffekten från 1000 till 2000 liter. Med. ledde till produktionen av enmotoriga jaktplan med större prestanda, offensiv och defensiv förmåga än en lätt bombplan för bara några år sedan. Detta gav upphov till produktionen av jaktbombplan som Fw 190 F och G-modellerna, Hawker Typhoon och Republic P-47 Thunderbolt . Multipurpose tvåmotoriga flygplan som kan bära över 2 000 pund bomblast som Lockheed P-38 Lightning , Junkers Ju 88 och de Havilland Mosquito ersatte också de lätta bombplanen som utvecklades i början av 1930-talet under kriget. Ett av de sista lätta bombplanen som beställdes under kriget var den amerikanska Douglas A-26 Invader , som ersatte A-20 Havoc , och som också tilldelades US Army Air Force som ersättning för Martin B-26 Marauder medium bombplan ( som hade liknande Invader-motorer och bomblast).
Den dramatiska ökningen av prestanda, bärförmåga och mångsidighet hos nya stridsflygplan (inklusive jetplan ) i slutet av andra världskriget signalerade slutet på eran för lätta bombplan. Attackflygplan , strejkflygplan , kontragerillaflygplan och strids - UAV fyller idag samma roll som lätta bombplan brukade fylla, bara med mer högteknologi.