| Lancaster Hills försvar | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra boerkriget | |||
| datumet | 11-12 december 1900 | ||
| Plats |
Freiheid sydöstra Transvaal Sydafrika |
||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Försvaret av Lancaster Hill är en av striderna under det andra boerkriget . Natten den 11/12 december 1900 attackerade general Louis Bothas boerkommandon de brittiska positionerna på Lancaster Hill, men drevs tillbaka efter hårda strider.
Staden Freiheid i Transvaal , som ligger i sydöstra delen av republiken, ockuperades den 18 september 1900 av den brittiska divisionen av generallöjtnant H. J. T. Hildyard . Britterna placerade en garnison där, som bestod av ett kompani beridet infanteri från 5:e divisionen, sex kompanier av 2:a Royal Lancaster Regiment av major G.A. Carlton och två vapen. Garnisonen leddes av överstelöjtnant JM Gawne.
Den främsta brittiska försvarspositionen var Lancaster Hill, en övre platå på fyra mil (6,4 km) på den norra kanten av townshipen, som hölls av femhundrafemtio soldater från Lancaster Regiment, som utnyttjade de naturliga klipporna, branta sluttningar och konstruerade räcken . Nedanför och väster om dessa positioner fanns en andra platå, som hölls av ett kompani beridet infanteri under befäl av kapten G. Ormond. Freiheid själv var omgiven av taggtråd, och det fanns vakter vid infarterna till staden. Staden var aldrig allvarligt hotad och endast 200 män fanns kvar för att försvara den direkt. När boerstyrkorna närmade sig norrifrån hade flera månaders inaktivitet gett Freyheid-Lancaster Hill-garnisonen en känsla av självbelåtenhet.
I slutet av 1900 inledde en boerstyrka på 1 200 en allmän offensiv mot brittiska positioner i östra och södra Transvaal . General Luis Botha koncentrerade lokala kommandosoldater obemärkt . I början av december gjordes mindre attacker mot Utrecht och Wackerstroom, den 2 respektive 6 december, men den allvarligaste attacken var mot Freiheid .
Det första slaget föll på det beridna infanteriets läger. Boerna, under befäl av Commandant Badenhorst, lämnade sina hästar vid foten av Lancaster Hills branta nedre sluttningar och närmade sig lägret obemärkt. Klockan 02:30, strax efter månens uppgång, infiltrerade kommandosoldaterna lätt lägret och öppnade eld från flera positioner. Paniken rådde, en del beridna infanteri rusade till det övre lägret, andra hoppade av en klippa och kraschade. Försök av ett hastigt samlat brittiskt team att återta lägret omintetgjordes av kraftig eld från boerna.
Från cirka 03:30, efter kavallerilägrets nederlag, började boerna bombardera den övre platån och koncentrerade sina ansträngningar på dess tre poster. Överstelöjtnant J. M. Gon sårades dödligt. Major Carlton tog kommandot och styrde försvaret resten av dagen.
Boerattacken på platån runt 0400 motverkades av kraftig eld från försvararna och en remsa av taggtråd sträckte sig över en sträcka av 50 meter. Boerna drog sig tillbaka och striderna, som sträckte sig till alla sidor om kullen, förvandlades till en långväga skärmytsling som varade hela dagen. Det fanns inga ytterligare attacker på nära håll, men trycket från boerna bibehölls ända till natten. Vid 19.30 slocknade striden, boerna drog sig tillbaka.
Brittiska offer uppgick till 58, inklusive 8 dödade, 20 skadade och 30 saknade. Nästan alla hästar från det beridna infanteriet gick förlorade. Den officiella boernas offersiffra är sjutton.
När överste Blomfield anlände med en kolonn från Dundee , hade boerna som attackerade Lancaster Hill för länge sedan dragit sig tillbaka norrut. Blomfield ansåg emellertid att positionen var omöjlig att försvara med den tillgängliga garnisonen, och tog försiktighetsåtgärden att dra tillbaka Freyheids garnison från Lancaster Hill under natten.
Försvaret av Lancaster Hill påminde britterna om att kriget i själva verket långt ifrån var över och att boerna kunde slå till när som helst och var som helst mot intet ont anande och självbelåtna garnisoner.