| Försvar av Ital-posten och Fort Prospect | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Boerkriget (1899-1902) | |||
| Monument på slagfältet | |||
| datumet | 25 - 26 september 1901 | ||
| Plats | 28°30′02″ S sh. 31°02′02″ in. e. Zululand,Natal Colony | ||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Försvaret av posten Itala och Fort Prospect ( eng. Itala, Fort Prospect ) är en av striderna under det andra boerkriget , som ägde rum i september 1901 under den andra invasionen av general Luis Botha i Natal . Två små brittiska garnisonsposter stod emot boerkommandots attacker och tvingade dem att dra sig tillbaka.
Efter slaget vid Blood River Port hindrade vädret och de brittiska truppernas disposition boergeneralen Louis Botha från att komma in i norra Natal , och han var tvungen att leta efter ett alternativt mål som fortfarande skulle tjäna hans plan - att visa boernas förmåga att fortsätta kriget och samtidigt avleda det maximala antalet brittiska trupper. Han bestämde sig för att slå till på närmaste brittiska poster. Information från lokala borgare om att dessa poster var dåligt bevakade gjorde dem ännu mer attraktiva. Itala Post och Fort Prospect stod på gränsen mellan Transvaal och Zululand och kontrollerade vägarna till Dundee , Ladysmith och Melmoth.
Boerna planerade att utföra samtidiga attacker mot Itala och Fort Prospect. Botha skickade sin bror Chris Botha och 1400 man för att storma Itala och General Cherry Emmett med 400 man för att attackera Fort Prospect.
Major A. J. Chapman's Post Itala var i ett dåligt läge för försvar, eftersom det var beläget under den sista krönet av en sporre på en ganska platt platå. Själva åsen dominerade lägret. Befästningar längs lägrets omkrets bestod av stensangar, vapenställen på åsen och skyttegravar i låglandet. På tre sidor fanns områden med icke skjutbar terräng där fienden kunde samlas för ett anfall. Positionen ockuperades av tre kompanier från 5:e kavalleriinfanteridivisionen. Det fanns också två 12-pundare och en Maxim. Zuluerna användes som scouter.
Den 25 september fick Chapman rapporter om boernas närmande, och baserat på informationen från Zulu-scouterna förväntade han sig en kraftig attack från väster. Sent på kvällen skickade han en avdelning på 80 infanterister under ledning av två officerare till toppen. Dessa män intog en bra försvarsposition bland de stora stenblocken och väntade på boernas närmande.
Vid midnatt kom Chris Bothas män, när de närmade sig toppen i starkt månsken, plötsligt under eld från de gömda britterna och tvingades omgruppera. Sedan omringade de den brittiska avdelningen och attackerade samtidigt från alla håll. Striden varade en halvtimme, och de flesta av försvararna dödades eller tillfångatogs. Även om avdelningen led stora förluster, varnade de engelsmännen nedan för boernas närmande och försenade boernas attack i mer än en timme.
Den första attacken mot lägrets omkrets gjordes klockan 02:00. Hårda strider varade i två timmar, boerna attackerade från alla håll och befann sig till och med inom några meter från sangarerna och skyttegravarna. Sådana offensiva taktiker var väldigt atypiska för dem under kriget. Britterna hade en stor fördel i att ha artilleri att skjuta på topparna.
Vid gryningen upphörde attackerna, och lägret hamnade under kraftig och noggrann musköteld från boerna, som hade tagit sin tillflykt på den höga marken. Gunners tvingades upphöra med elden och ta skydd. Boergevärsmän fortsatte att beskjuta lägret hela dagen. Trots vädjanden från Botha om att göra en sista attack, vägrade boerna att göra det.
Boergevären lyckades nästan slita på sina motståndare, som började få slut på ammunition. Sårad bestämde sig Chapman för att rädda sina män och drog sig tillbaka från sina positioner vid midnatt och nådde Nkandla utan incidenter på morgonen.
I motsats till Ital-posten var platsen för Fort Prospect, belägen 10 mil österut, väl vald, på en kulle. Försvararna var väl befästa, och positionerna på den yttre omkretsen åtnjöt eldstödet från Maxims maskingevär. Fortets brittiska garnison bestod av 80 personer under befäl av kapten K.A. Rowley.
Larmerad genom att skjuta mot Itala, hann Rowley förbereda sig för attacken. Boernas första och andra attacker slogs tillbaka, varefter de fortsatte att bombardera de brittiska ställningarna på långt avstånd. Eftersom ingen hög mark dominerade försvararnas positioner var boerelden i stort sett ineffektiv under dagen, så fortets försvarare led endast en död och nio skadade.
Det oväntade brittiska motståndet resulterade i oväntade offer, men ännu viktigare, boerna tappade tid. Eftersom han visste att brittiska trupper närmade sig dem, ledde Botha bort sina kämpar.
General Bruce Hamiltons hjälpkolonn skickad från Van't Drift anlände på morgonen den 28 september.