| Operation Epsom | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Normandieoperation | |||
| En brittisk ammunitionsbil exploderar efter att ha träffats av en granatkastare. 26 juni 1944 | |||
| datumet | 26 - 30 juni 1944 | ||
| Plats | Västra omgivningarna av Caen , Normandie , Frankrike | ||
| Resultat | se analys | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| Norman operation | |
|---|---|
Luftburen operation
| |
Operation Epsom , även känd som det första slaget vid Odon , var en offensiv operation av brittiska trupper som genomfördes från 26 till 30 juni 1944 som en del av operationen i Normandie under andra världskriget . Under offensiven var det planerat att flankera de tyska trupperna och erövra staden Caen som kontrollerades av dem - de allierades huvudmål i de tidiga stadierna av invasionen av nordvästra Europa .
Operationen inleddes på morgonen den 26 juni efter preliminära attacker som utförts för att säkra de viktigaste framryckningsvägarna. Bildningar av den 15: e skotska infanteridivisionen gick till offensiv efter ridån av artilleri avfyrar . En stor del av operationen genomfördes med intermittent flygstöd då brittiska bombplan ställdes in på grund av dåligt väder. Understödda av stridsvagnar från 31:a stridsvagnsbrigaden gjorde infanteristerna i 15:e divisionen betydande framsteg och hade vid slutet av den första dagen av operationen brutit igenom större delen av den tyska befästningslinjen, trots vissa svårigheter med att försvara flankerna av huvudoffensiven linje. Efter hårda strider, som varade i två dagar, lyckades de fånga ett brohuvud på den tyska kusten av Odon . Dessutom gjordes ansträngningar för att expandera brohuvudet genom att fånga strategiska punkter runt det framträdande och ta in trupper från 43:e Wessex infanteridivision. Efter kraftiga tyska motangrepp drogs en del av trupperna på andra sidan floden tillbaka och operationen avslutades.
Det finns olika åsikter bland militärhistoriker angående utformningen och genomförandet av operationen, men de flesta är överens om att operationen allvarligt påverkade maktbalansen i Normandie. Även om de tyska styrkorna lyckades hålla tillbaka offensiven, var de tvungna att använda alla tillgängliga styrkor, inklusive två pansardivisioner som nyligen hade anlänt till Normandie och var avsedda att attackera de allierade positionerna nära Bayeux . Förlusterna från båda sidor var betydande, men till skillnad från general Montgomery kunde fältmarskalk Rommel inte dra tillbaka trupper till reserven efter striden, eftersom de fortfarande behövdes för att hålla frontlinjen. Britterna, å andra sidan, upprätthöll initiativet och kunde under de följande veckorna organisera ytterligare operationer, vilket gjorde det möjligt att inta Caen i slutet av juli.
Tillfångatagandet av den normandiska staden Caen var ett mål för D-dagen för den brittiska 3:e infanteridivisionen, som landade på Sord Beach den 6 juni 1944 [1] . Det ganska ambitiösa målet att erövra staden blev det viktigaste stridsuppdraget som tilldelats generallöjtnant Crockers 1:a kår [2] . Enligt planen för Operation Overlord skulle den andra brittiska armén ockupera staden, varefter de skulle etablera en frontlinje från Caumont-l'Evante till den sydöstra utkanten av Caen för att skydda flygfälten och skydda den vänstra flanken av den 1:a amerikanska armén under dess framryckning till Cherbourg [3] . Att fånga Caen och det omgivande området skulle ge 2:a armén det fotfäste som behövs för att driva söderut mot Falaise . Falaise skulle kunna tjäna som referenspunkt för svängen till Arzhentan och utgången till floden Touk [4] .
Emellertid försenades utplaceringen och organisationen av trupperna i 3:e divisionen på grund av trafikstockningar som bildades av ansamlingen av trupper vid kusten och det påtvingade övervinnandet av starkt tyskt motstånd på den 15 kilometer långa vägen till Caen. Divisionen kunde inte påbörja belägringen av staden och stoppades nära dess omgivningar av den försvarande tyska 21:a pansardivisionen [5] . De omedelbart organiserade kontringarna misslyckades på grund av det välorganiserade tyska försvaret. Sedan beslöt det allierade kommandot att stoppa frontala attacker och inledde den 7 juni Operation Perch - offensiven för trupperna från 1:a och 30:e kåren, under vilken man planerade att omringa Caen från väster och öster [6] [7] . 1:a kåren, som gick förbi staden från öster, stoppades av styrkorna från 21:a pansardivisionen, och attacken från 30:e kåren väster om Caen körde fast under Tilly-sur-Seules på grund av envist motstånd från den tyska pansardivisionen [8] [7] . För att trycka tillbaka träningsdivisionen eller tvinga den att kapitulera gick den brittiska 7:e pansardivisionen igenom en lucka i den tyska försvarslinjen och försökte inta staden Villers-Bocage [9] [10] . Efter striden vid Villers-Bocage , som varade en hel dag, var 7:e divisionens avantgarde tvungen att dra sig tillbaka från staden, men senast den 17 juni var tyskarna tvungna att göra detta också: träningsstridsvagnsdivisionen lämnade staden, och britterna 3:e kåren ockuperade Tilliy-sur-Seulle [ 11] [12] .
En andra attack av 7:e pansardivisionen planerades, men planen genomfördes aldrig, eftersom en kraftig storm bröt ut i Engelska kanalen den 19 juni [13] . På grund av stormen återvände allierade krigsfartyg och transportfartyg på öppet hav till brittiska hamnar för att vänta ut det dåliga vädret [14] . Ett betydande antal bogserade pråmar och andra fordon gick förlorade ( 4 km flytande broar för Mulburys konstgjorda hamnar gick förlorade), ytterligare 800 fartyg spolades upp på Normandiekusten, där de fick vänta på tidvattnet i juli. Alla dessa omständigheter försenade utplaceringen av brittiska trupper och uppbyggnaden av deras makt [15] [14] . Trots detta började britterna utveckla en plan för Operation Dreadnought - den andra offensiven, som skulle genomföras av 8:e kåren [16] . Det antogs att trupperna skulle attackera från brohuvudet nära Ornefloden, förbi Caen från öster. Operationen avbröts på grund av klagomål från befälhavaren för den 8:e kåren, Sir Richard O'Connor, och man började istället planera för en operation för att fånga Evrecy , men denna idé måste också överges [17] . Dåliga väderförhållanden ledde till att från den 19 juni till den 22 juni fanns allierat flyg på flygfälten och kunde inte utföra stridsuppdrag, vilket tyskarna inte var sena att dra nytta av. I avsaknad av flyganfall befäste de sina försvarslinjer, stärkte infanteriets position med hjälp av minfält och installerade även cirka 70 88 mm kanoner i dungar och häckar i stadens utkanter [14] [18] .
Den 20 juni fick fältmarskalk Erwin Rommel, befälhavare för de tyska styrkorna i Normandie, order från Hitler att inleda en motattack mot de allierade styrkorna i området mellan Caumont-l'Evante och Saint-Lô . Det var planerat att under motattacken korridoren som förbinder de brittiska och amerikanska trupperna skulle skäras, liksom staden Bayeux (ockuperad av britterna den 7 juni) och den närliggande delen av havets kust [19] skulle intas . Fyra SS-pansardivisioner och en Wehrmacht-pansardivision fick i uppdrag att slå till. Motattacken skulle ledas av 9:e SS-pansardivisionen "Hohenstaufen" och 10:e SS-pansardivisionen "Frundsberg" från 2: a SS-pansarkåren , som nyligen anlänt från Ukraina [20] . Den 1:a SS-pansardivisionen "Leibstandarte SS Adolf Hitler" , 2:a SS-pansardivisionen "Reich" och 2:a Wehrmacht -pansardivisionen [19] [21] var tänkta att stödja attacken . Det mesta av stridsutrustningen i dessa formationer var PzKpfw IV- stridsvagnar ; de stöttades av attackvapen , såväl som stridsvagnar " Tiger " och " Panther " - de mest kraftfulla tyska stridsfordonen på den tiden [22] .
Den 18 juni utfärdade befälhavaren för de allierade styrkorna i Europa, general Bernard Montgomery, ett direktiv som instruerade generallöjtnant Miles Dempsey att utföra tillfångatagandet av Caen, med hjälp av en distriktsmanöver, och ta staden med tång [23] [24] . Den ursprungliga planen krävde en strejk väster om staden av styrkor från 1:a och 30:e kåren. Planerad till den 22 juni, fyra dagar efter denna offensiv, var huvudattacken från Orne-brohuvudet väster om staden, som skulle utföras av generallöjtnant Richard O'Connors nyligen anlände VIII Corps . Snart insåg dock de allierade befälet att 8:e kåren inte kunde organisera sig i ett litet fotfäste nära floden, så planen reviderades nästa dag [24] .
Den reviderade planen föreskrev en preliminär strejk tre dagar före huvudstrejken. 51:a divisionen från 1:a kåren beordrades att anfalla söder om Orne brohuvud för att hålla den tyska 21:a pansardivisionen på plats [24] . Dagen före operationen skulle hjälpoperationen "Martlet" påbörjas , under vilken 49:e infanteridivisionen av 30:e kåren och 8:e pansarbrigaden, täckande 8:e kårens flank, skulle inta höjden till höger om dess framfartsväg [25] .
Huvudrollen i genomförandet av Operation Epsom tilldelades den 8:e kåren, med 60 244 personer [26] [27] [28] . Kåren beordrades att slå från brohuvudet som tidigare erövrats av 3:e kanadensiska infanteridivisionen. Den huvudsakliga uppgiften som tilldelades den 8:e kåren var att fånga den höga marken nära Bretville-sur-Lez , söder om Caen [29] . Operationen involverade också 763 kanoner, tre kryssare och monitorn HMS Roberts. Ett konstant luftstöd för de framryckande trupperna planerades, liksom ett preliminärt bombardement av fienden av 250 RAF-bombare [ 30] .
Den 15:e skotska infanteridivisionen skulle leda attacken. I den första fasen av offensiven, kallad "Gaut", skulle infanteristerna fånga byarna Saint-Manvieux och Cheux [29] . I den andra fasen, med kodnamnet "Hengover", skulle divisionen avancera ytterligare för att fånga flera korsningar över Odonfloden, såväl som byarna Muan och Grenville-sur-Odon [29] . Man förutsåg att om motståndet från fienden i det första skedet av operationen visade sig vara obetydligt, så skulle broarna över Odon fångas i farten av den 11:e pansardivisionen [31] . Den 43:e Wessex infanteridivisionen, som skulle förstärkas den 28 juni med en infanteribrigad från pansarvaktsdivisionen, skulle förbli i position under de två första faserna av offensiven, vilket gav en pålitlig reserv [32] [33] .
I den tredje fasen av Operation Epsom, kallad Impetigo, planerades den 43:e uppdelningen att flytta söderut för att ersätta det skotska infanteriet från den 15:e uppdelningen i positioner norr om Odon . Efter det skulle skottarna omorganisera sig redan över floden och utöka brohuvudet och erövra strategiskt viktiga byar. I operationens slutfas, strumafasen, beordrades formationerna av den 43:e divisionen att korsa floden och hålla det redan erövrade brohuvudet, medan trupperna i den 15:e divisionen skulle vara upptagna med att utöka det [29] . Vid denna tidpunkt skulle den 11:e pansardivisionen snabbt försöka korsa floden Orne och avancera mot byn Bretville-sur-Lez [32] [33] . Samtidigt beordrades 4:e pansarbrigaden från 11:e divisionen att stanna kvar i utrymmet mellan floderna Orne och Odon för att skydda 8:e kårens flank och vara redo att avancera i västlig riktning eller vid behov. , i östlig riktning, till Kahn [32 ] [33] .
I händelse av att 8:e kårens offensiv skulle lyckas, skulle 1:a kåren starta två stödoperationer - "Aberlor" och "Ottawa". Under den första av dessa skulle 3:e infanteridivisionen, med stöd av den kanadensiska infanteribrigaden, inleda ett anfall norr om Caen, och under den andra skulle 3:e kanadensiska infanteridivisionen, med stöd av 2:a kanadensiska pansarbrigaden, fånga de by och flygfält vid Karpik [34] .
Operation Epsom, ursprungligen planerad till den 22 juni, sköts upp till den 26 juni för att råda bot på bristen på arbetskraft och utrustning [35] [27] . Det förväntades att det initiala motståndet mot britterna skulle tillhandahållas av trupperna som var stationerade i området för 12:e SS Panzer Division "Hitler Youth" , såväl som formationer av 21:a Wehrmacht Panzer Division och Panzerler Division [36] [ 37] .
Som planerat, den 23 juni, inledde formationer av 152:a infanteribrigaden från 51:a infanteridivisionen en preliminär attack [38] . Trupperna drog iväg före gryningen och utan artilleriförberedelser; i fullständig tystnad marscherade infanteristerna ända till byn Saint-Honorine-la-Chandronette. Den tyska garnisonen överraskades, och före gryningen ockuperade britterna helt byn. Samma morgon attackerades högländarna av formationer av den tyska 21:a pansardivisionen från stridsgruppen Hans von Luck; striderna fortsatte hela förmiddagen och vid middagstid stod det klart att britterna hade ett stadigt grepp om byn i sina händer [39] . Denna framgångsrika konfrontation avledde tyskarnas uppmärksamhet från den frontsektor som tillhörde 8:e kåren, just i det ögonblick då dess formationer förberedde sig för attack från Orne brohuvud [40] .
Klockan 04:15 den 25 juni inledde den 49:e infanteridivisionen, med stöd av 8:e pansarbrigaden och 250 kanoner, Operation Martlet, riktad mot enheter från Panzer Training Division och 12:e SS Panzer Division [14] . Det första målet för operationen var byn Fontenay-les-Penelles , men envis tysk motståndsrörelse förhindrade att den intogs. En infanteribataljon, understödd av stridsvagnar, cirklade runt byn från väster och erövrade Tessel-skogen, som snart blev målet för tyska motangrepp. Dessa motangrepp slogs ned av brittiskt artilleri och flygstöd, men vid slutet av dagen hade 49:e divisionen misslyckats med att nå byn Rore, vilket innebar att territoriet som befälhavde den planerade rutten för 8:e kårens framryckning fortfarande var i händerna av tyskarna [41] [42] . Operation Martlet tvingade befälet över 1:a SS-pansarkåren att överföra de återstående stridsvagnarna från 12:e pansardivisionen till frontsektorn mittemot den brittiska 30:e kåren för en motoffensiv som planeras till nästa dag [43] . De tyska trupperna, som avancerade på natten för att stärka frontlinjen, lämnade Fontenay-les-Penelles, vilket gjorde det möjligt för infanteriet i den 49:e divisionen att inta byn före gryningen [44] .
Dåligt väder den första dagen av offensiven gjorde det svårt att genomföra den inledande fasen av operationen: regnet som hade passerat över slagfältet förvandlade det till ett träsk, och tjock dimma hängde över brittiska flygfält tidigt på morgonen den 26 juni , på grund av vilket flygplanet inte kunde lyfta och den planerade tidigare bombningen [45] . Under tiden kunde den 83:e RAF-gruppen i Normandie ge luftstöd till de framryckande trupperna under hela operationen [46] .
Den 49:e infanteridivisionen fortsatte Operation Martlet klockan 6:35, trots att nästan allt artilleri som stödde divisionens operationer hade överförts för att stödja huvudoperationen [47] . Tyskarna lyckades bromsa britternas framfart och sedan slå tillbaka med en stridsvagnsattack [48] . Tyska trupper ockuperade territoriet, men deras frammarsch stannade snart - brittiska stridsvagnar anlände i tid och båda sidor möttes i strider på en smal sektion av fronten [43] . Runt middagstid informerades SS-Standartenführer Kurt Meyer , befälhavare för 12:e SS-pansardivisionen, om en stor brittisk offensiv i öster, och han var tvungen att avbryta motattacken – alla stridsvagnskompanier fick order om att återgå till positioner söder om Rore [49 ] . Detta gav 46:e divisionen fullständig rörelsefrihet, så att divisionen i slutet av dagen stannade strax norr om Röre [45] .
Klockan 07:30 flyttade de 44:e och 46:e infanteribrigaderna av den 15:e skotska infanteridivisionen, med stöd av 31:a pansarbrigaden, från sina ursprungliga positioner, efter avfyrningen av 344 artilleripjäser [50] . I början var 46:e brigaden tvungen att röra sig utan stridsvagnsstöd, eftersom dess stridsvagnar tillbringade mycket tid kring den minerade byn Le Mesneuil Patry och minfälten intill den. Infanteriets framfart utan stridsvagnar gav olika resultat i olika sektorer av fronten: 2:a bataljonen "Highlanders of Glasgow" mötte endast lätt motstånd, medan 9:e bataljonen "Cameronians" snubblade över grenadjärerna från Hitlerjugend, som tillät artillerield. att passera genom sina positioner och först då öppnade eld [51] . Vid 10:00 anslöt sig dess stridsvagnar till infanteriet, och vid middagstid fortsatte båda bataljonerna att slåss för sina huvudmål - byarna Cheux och Le Haut-du-Bosc [52] .
44:e brigaden, som inte upplevt samma svårigheter som 46:e, avancerade med stridsvagnsstöd mot litet motstånd. Denna situation fortsatte tills kulspruteeld öppnades mot soldaterna nära en liten bäck – efter det skärptes det tyska motståndet. Mellan 0830 och 0930 nådde de två ledande bataljonerna av divisionen sitt första mål, byarna Saint-Manvieux-Norret och La Gaule. Efter ett allvarligt handgrepp förväntade männen från 44:e brigaden att byarna skulle intas strax efter lunchtid, men senare visade det sig att det fortfarande fanns försvarande tyskar [53] . Samtidigt försökte stridsvagnarna och infanteriet från 12:e och 21:a SS-divisionerna två gånger motattack, men båda gångerna slogs deras attacker tillbaka av intensiv brittisk artillerield [54] . Det huvudsakliga motståndet till britterna i detta område tillhandahölls av 1:a bataljonen av 26:e motoriserade regementet (redan nästan besegrad) och ingenjörsbataljonen. Tyska trupper stationerade i byn Rore, som tvärtemot planen inte hade fångats dagen innan, kunde täcka de framryckande brigaderna med artilleri- och stridsvagnseld. Detta resulterade i betydande offer och förstörelse, särskilt i byn Sheu [54] [55] .
Klockan 12:50 beordrades en skvadron av spaningsregementet av 11:e pansardivisionen, belägen norr om Cheux, att avancera mot Odon, i väntan på att den brittiska stridsvagnsbrigaden skulle kasta sig till broarna [18] [56] . Men på grund av minfält belägna nära byn, blockeringar på gatorna och separata tyska motståndsfickor, lyckades skvadronen ta sig hela vägen först vid 14:00. Vid 14:30-tiden hade brittiska fordon nått den höga marken söder om Cheux, där de körde in stridsvagnar från Wehrmachts 21:a pansardivision, 12:e SS-pansardivisionen (20 Pz IV- stridsvagnar från dess sammansättning anlände från Rore-området), som såväl som stridsvagnar " Tiger " från 101:a SS tunga stridsvagnsbataljonen [57] . Stridsvagnarna från den 11:e divisionen fortsatte att anlända till slagfältet, men envist tyskt motstånd stoppade varje ytterligare framryckning; vid slutet av dagen hade den brittiska divisionen förlorat 21 fordon [56] [58] . Vid 18:00 var en tredje infanteribrigad från 15:e skotska infanteridivisionen i aktion, 227 :e brigaden . Highlanders offensiv försenades på grund av att brigaden stödde hela divisionen, så endast två kompanier från 1:a bataljonen av Gordon Highlanders kunde avancera långt. Dessa kompanier gick in i de norra regionerna av Colleville , men de tyska motanfallen som följde strax efter resulterade i att kompanierna skars av från resten av de brittiska styrkorna. Efter hårda strider lyckades ett kompani bryta sig tillbaka och ansluta sig till dess bataljon [56] . För att stoppa den brittiska framryckningen den kvällen begärde fältmarskalk Rommel stöd från alla tillgängliga enheter från 2:a SS-pansarkåren [59] .
Natten den 26 juni 27 gjordes inga brittiska attacker och det tyska kommandot trodde att den brittiska offensiven hade hållits tillbaka, så på morgonen den 27 juni beordrades 2:a SS-pansarkåren att fortsätta förberedelserna för en motoffensiv mot Bayeux [ 60] . På de brittiska truppernas högra flank inledde 1:a SS-pansarkåren en motattack med 80 stridsvagnar, men de tyska trupperna spreds av artillerield innan de nådde pansarvärnskanonerna i 49:e infanteridivisionen, som sedan återupptog sina försök att säkra flanken på den 8:e kroppen [60] . Efter hårda strider med grenadjärer från 12:e SS-pansardivisionen ockuperade 49:e divisionen Rore vid 16:00-tiden. Således distraherades de tyska trupperna från att motsätta sig den framryckande brittiska 8:e kåren, och förlusten av Rore berövade dem en viktig observationspost, även om de fortfarande hade en kulle i söder i sina händer [61] .
Huvudförloppet av operationen återupptogs så tidigt som 04:45, när den 10:e bataljonen av det skotska lätta infanteriet, tillhörande den 227:e infanteribrigaden, understödd av Churchill- stridsvagnar , styrde mot Odon-korsningen nära byn Gavryus . Bergsbestigarna snubblade nästan omedelbart över det starkaste motståndet från trupperna i 12:e SS-divisionen och trots gott artilleristöd kunde de inte avancera på en hel dag. Båda sidor led stora förluster [62] . Klockan 07:30 gick 2:a bataljonen av 227:e brigaden, Argyll och Sutherland Highlanders, till attack. Syftet med offensiven var att fånga korsningen av Odon, som ligger nära Tourmaville, nordväst om byn Baron-sur-Odon [63] . Eftersom de tyska trupperna huvudsakligen var ockuperade av en bataljon skotskt lätt infanteri kunde 2:a bataljonen, med stöd av 23:e husarerna, utan större svårighet nå Colleville. En liten tysk garnison med stöd av 88 mm kanoner väntade på skottarna vid Colleville; denna garnison orsakade allvarlig skada på framryckningen - på grund av tyskt motstånd kunde byn inte tas förrän vid middagstid [62] . Efter att det sista motståndscentrumet hade undertryckts, vid 17:00 erövrade bataljonen bron vid Turmaville och brohuvudet på den motsatta stranden [64] . Vid 19:00-tiden korsade två skvadroner av 23:e husarerna och ett kompani från 8:e gevärsbrigaden Odon och befäste sig på det tillfångatagna brohuvudet [65] .
Under tiden ersattes de återstående delarna av den 15:e skotska infanteridivisionen, belägen i Cheux- och Saint-Manvier-området, gradvis av formationer av 43:e Wessex infanteridivision. En av de engelska hjälpbataljonerna, som anlände i närheten av Cheux, fann att det skotska infanteriet hade ryckt framåt, och under tiden intogs deras lediga positioner återigen av grenadjärerna i 12:e SS-divisionen [64] . Efter att den brittiska bataljonen hade återtagit mark, vid 0930-tiden attackerades den av sex Panther-stridsvagnar som tillhörde 2:a pansardivisionen . Tankarna lyckades förstöra flera pansarvärnskanoner i närheten av Sheo, men attacken slogs tillbaka [64] . Ytterligare attacker från 2:a pansardivisionen hölls också, men hela fronten förvandlades till en "massa av små skärmytslingar" [64] . Under den första halvan av nästa dag var det skotska infanteriet, tillsammans med de 4:e och 29:e pansarbrigaderna, upptagna med att expandera den fångna framträdaren in i territoriet norr om Odon, samt täcka den bakre delen av Argyll och Sutherland Highlanders . Sent på kvällen samma dag transporterades trupperna från 159:e infanteribrigaden i 11:e pansardivisionen genom den smala "Skotska korridoren" till Tourville, där de steg av och forsade Odon, på väg att stärka det erövrade brohuvudet [67] [33] . På natten anlände Weidiniger- stridsgruppen, bestående av 2 500 soldater från 2:a SS-pansardivisionen, till den tyska träningsstridsvagnsdivisionens förfogande .
Tidigt på morgonen den 28 juni anlände stridsgruppen Frey, bestående av trupper från 1:a SS-pansardivisionen, till fronten och passerade omedelbart under ledning av 12:e SS-pansardivisionen. Klockan 08:10 beordrade befälhavaren för den tyska 7:e armén, general Friedrich Dollmann , SS-Obergruppenführer Paul Hausser att sätta in sin 2:a SS-pansarkår för en motattack söder om Sjö [69] [70] . Hausser svarade att ett anfall inte var möjligt förrän nästa dag, eftersom många av hans formationer fortfarande var på väg mot fronten [71] . Tyska försvarsplaner var fortfarande under uppbyggnad när det tyska kommandot fick ett oväntat slag: Dollmann dog av okänd anledning. Det rådde förvirring: arméchefen var inte där, och fältmarskalkerna Rommel och von Rundstedt var inte medvetna om händelserna, eftersom de vid den tiden var på väg - de förväntades träffa Hitler [72] . Först vid 15:00 gjordes de nödvändiga ändringarna: Paul Hausser blev befälhavare för 7:e armén, och Wilhelm Bittrich ersatte honom som befälhavare för 2:a SS-kåren [71] . Innan Rommel återvände till Normandie, gavs Hausser också högsta befäl över det hela allierade landningsområdet . Klockan 17.00 ändrades kommandostrukturen igen: 7:e armén under befäl av Hausser tog på sig ansvaret för den amerikanska offensiva sektorn, och von Schweppenburgs Panzer Group West koncentrerade sig på den sektor av fronten som ockuperades av de anglo-kanadensiska trupperna [73 ] .
Klockan 05:30 gick soldater från den 15:e skotska infanteridivisionen, understödda av stridsvagnar, för att inta byn Grenville-sur-Odon . Efter beskjutningen av byn och de efterföljande gatustriderna intogs byn vid 13:00-tiden. Tyska motangrepp följde, men de slogs tillbaka [74] . Klockan 6:00 inledde tyskarna en samtidig attack mot britternas båda flanker: huvudavsikten var att förstöra den resulterande framträdande delen som de allierade trupperna befann sig på. Stridsgruppen Frey, som avancerade på den östra flanken av den framträdande, avancerade norr om Odon, med stöd av Panthers från 21:a pansardivisionen. Gruppen nådde Muan och Tourville , men sedan gick britterna till motattack från Cheux, vilket resulterade i hårda strider som varade hela dagen [73] . Tyskarna lyckades ta Muan; Brittiska motangrepp kunde stoppa stridsgruppens fortsatta frammarsch, men det fanns ingen kraft kvar för att återvända Muan [75] . Frontlinjen rullade åter tillbaka till Karpika [76] .
På den västra flanken lyckades Kampfgruppe Weininger, med stöd av Panther-stridsvagnar, återerövra Bretteville, Grenville-sur-Odon och så småningom Mondrenville . De försvarande britterna höll hårt vid sina positioner, ibland iscensatte motattacker för att återta förlorat territorium. Som ett resultat avbröts den tyska framryckningen: angriparna nådde inte 1 km till trupperna i stridsgruppen Frey, och grupperna slogs inte samman [77] .
Söder om Odon, klockan 0900, flyttade Argyll och Sutherland Highlanders ut från brohuvudet för att fånga bron norr om byn Gavrius. Den efterföljande striden varade till middagstid, varefter både bron och byn var i skottarnas händer [76] . Samtidigt utökade 11:e pansardivisionens infanterit brohuvudet och erövrade byn Baron-sur-Odon, och de 23:e husarerna, understödda av infanteri, satte kurs mot Hill 112 [58] . Efter att ha erövrat den norra sluttningen av kullen och kastat försvararna från dess topp, kunde regementet inte avancera längre på grund av det envisa motståndet från de tyska trupperna som grävde in på den bakre sluttningen [78] . Det fanns flera misslyckade motattacker från den 12:e SS-divisionen, och klockan 15:00 kom förstärkningar till de misshandlade husarerna - det 3:e kungliga stridsvagnsregementet anlände. Under tiden lyckades ingendera sidan till fullo fånga höjden [78] [79] : vid slutet av dagen förlorade den 11:e pansardivisionen cirka 40 stridsvagnar på backens sluttningar, var omringad på tre sidor, men stärkte sina positioner på det [80] .
När väderförhållandena förbättrades över Storbritannien och Normandie, hamnade Haussers trupper under ökande allierad luft- och artilleriattack. Detta bromsade de tyska förberedelserna för motattacken - den fick skjutas upp till dagtid [81] . Med flygspaningsdata och information om ankomsten av tyska förstärkningar till 8:e kårens operationsområde, misstänkte kårens befälhavare, generallöjtnant Richard O'Connor, att tyskarna organiserade en allmän offensiv [73 ] [82] . Den allierade 30:e kåren låg fortfarande norrut, på ett visst avstånd, så O'Connors högra flank var inte skyddad. När O'Connor insåg detta beordrade han sin kår att gå i defensiven . Generallöjtnant Miles Dempsey, befälhavare för 2:a armén, som hade tillgång till dekrypteringen av kodmeddelandena från den tyska Enigma-maskinen , visste att en motattack förbereddes och godkände O'Connors agerande [73] .
Den 8:e kåren började omgruppera sig i väntan på fiendens offensiv [83] . Försörjningstågen för Haussers trupper, som ligger i området Evrecy-Ville-Bocage, var i fokus för allierade bombplan: de bombade dem hela morgonen och en del av dagen och förstörde, enligt deras egna uppgifter, mer än 200 utrustningsdelar [83] . Dessutom organiserade 8:e kåren själv bedrägerimanövrar: klockan 0800 började 1:a bataljonen av Worcestershires regemente av 43:e divisionen storma Muan [84] . Utan stridsvagnar, men med stöd av artilleri, lyckades bataljonen driva de tyska soldaterna från 1:a SS-divisionen ut ur byn vid 11:00-tiden på morgonen. Efter detta grävde det 7:e Somerset lätta infanteriet in på vägen som förbinder Caen och Villers- Bocage . Dessutom rensade den 129:e brigaden från samma 43:e division en del av Odonflodens vänstra strand nära Tourville från träd och buskar för den kommande korsningen [86] . Andra preliminära allierade initiativ var mindre framgångsrika: ett försök från den 44:e brigaden i den 15:e divisionen att bryta igenom till Odon och ansluta till trupperna som höll broarna vid Gavrus misslyckades, och den 44:e bataljonen av Royal Tank Regiment misslyckades med att erövra Hill 113 - i strider med enheter SS Panzer Division Frundsberg förlorade 6 stridsvagnar [87] . Ett försök gjordes också att ta Esque Notre Dame , som ligger väster om Hill 112: först försökte formationerna av den 11:e pansardivisionen fånga, men de misslyckades, men senare gick infanteriet till den 8:e bataljonen av gevärsbrigaden på attack med stöd av stridsvagnar 3:e bataljonen av Royal Tank Regiment - genom gemensamma ansträngningar lyckades de slå ut tyskarna från deras position [87] .
Wilhelm Bittrich var oroad över 2:a SS-kårens oförmåga att undertrycka den brittiska invasionen, så han beordrade offensiven att fortsätta under natten mellan den 29 och 30 juni, i hopp om att britterna skulle stå utan flygstöd under mörkrets timmar. I skydd av mörkret återupptog de 19:e och 20:e regementena i 9:e SS-pansardivisionen sina attacker mot Grenville-sur-Odon och Le Valtrue, men de lyckades inte avancera djupt på grund av motståndet från utrustningen från 11:e pansardivisionen. , som redan hade tagit till ögonblicket för sina positioner norr om Odon, och även på grund av det brittiska artilleriets kraftiga eld [88] . Klockan 01:20 började den 10:e SS-pansardivisionen att röra sig upp till Hill 112 och i gryningen inledde under täckmantel av kraftig artillerield en offensiv mot de övergivna brittiska positionerna. Vid middagstid var höjden ockuperad utan något motstånd och tyskarna var fast etablerade i sina nya positioner [89] . Samtidigt misslyckades den tyska attacken mot Baron-sur-Odon - den omintetgjordes av en brittisk motattack, åtföljd av artillerield [88] .
Efter att ha uppnått mycket blygsamma resultat, stoppade Bittrich ytterligare offensiva operationer mot 8:e kåren [90] . På kvällen informerade befälhavaren för 7:e armén, Hausser, Rommels högkvarter om hans beslut att tillfälligt stoppa motattackerna på grund av "envist fientligt motstånd", samt intensiv beskjutning från det militära och sjöallierade artilleriet [91] . Omedveten om allt detta, och rädd för ytterligare tyska attacker, förklarade Dempsey Operation Epsom avslutad . Även om båda sidor tillbringade resten av dagen med att skjuta mot varandra, avtog skärmytslingarna på frontlinjen gradvis [92] . Slagskeppet HMS Rodney bidrog till striden med sitt bombardemang av byar, som misstänktes vara platsen för det tyska högkvarteret. Misstankarna var berättigade: i ett av dem fanns verkligen högkvarteret för 1:a SS-pansarkåren [93] . Eftersom ingen brittisk offensiv förväntades inom den närmaste framtiden, övergavs broarna vid Gavrus och deras skotska försvarare återkallades bakom Odon [94] . Klockan 20:30 förstördes staden Villers-Bocage , det viktigaste navet för tyska truppers rörelse, av en räd av 250 brittiska bombplan. Det brittiska kommandot hoppades att bombardementet skulle fånga de tyska trupperna, men bara den franska civilbefolkningen hamnade i staden [95] .
2nd SS Panzer Corps fortsatte sin motattack den 1 juli efter en omgruppering som tog större delen av dagen. Omedveten om att britterna redan hade avslutat sin operation, och med vetskapen om att det rådande molniga vädret skulle göra det svårt för det allierade flygvapnet att stödja marktrupperna, trodde Bittrich att han hade en god chans att förhindra den 11:e pansardivisionen från att korsa genom Orne [96] [97] . Före gryningen gick styrkorna från 10:e SS-pansardivisionen till offensiv, understödda av artilleri- och morteleld [98] . Tyskarna ockuperade snabbt Baron-sur-Odon, men vid middagstid drevs de därifrån av trupperna från 31:a stridsvagnsbrigaden [97] . Den tyska offensiven, organiserad av styrkorna från samma division från Hill 112, slutade också i ett misslyckande: brittiskt artilleri bombade de framryckande trupperna. Senare hittade brittiska patruller kroppar av mer än trehundra soldater på den norra delen av kullen [98] [99] .
9:e SS-pansardivisionen tillbringade hela dagen med att försöka bryta igenom de brittiska linjerna mellan Rore och Odonfloden. Hennes trupper, förstärkta av grenadjärer från 2:a SS-pansardivisionen, gick efter preliminära artilleriförberedelser till offensiven, täckta av den resulterande rökväggen. De kunde övervinna britternas första försvarslinje och stoppades vid den andra [98] [99] . Ytterligare tyska offensiva försök var misslyckade; dessutom började den brittiska motattacken på kvällen: med hjälp av Shermans och Churchills eldkastare drev de allierade tillbaka tyskarna och återförde försvarslinjen till sin ursprungliga plats. Under dessa strider led båda sidor stora förluster - i synnerhet är det känt att tyskarna förlorade ett trettiotal stridsvagnar [99] .
Genom att använda sina sista strategiska reserver för att begränsa den brittiska offensiven, begärde Rommel den 29 juni tillstånd från Hitler att dra tillbaka den 7:e armén till Seine. Detta skulle möjliggöra bildandet av en ny frontlinje längs Seine mot den schweiziska gränsen. Hausser stödde delvis detta beslut och föreslog den 30 juni att flytta från Caen. Uppmuntrad av striderna i Odondalen förklarade Hitler att tyskarna "inte borde tillåta utvecklingen av mobil krigföring", och överförde sina trupper till Normandie för att föra en "politik av aggressivt och orubbligt försvar" [100] . Den 2 juli gav skotska scouter de första bevisen för detta beslut, och rapporterade att tyskarna byggde befästningar söder om Odon. Två dagar senare bekräftade flygfotografering ett stort antal nyskapade skjutplatser. Den 8 juli var de tyska trupperna som motsatte sig den 8:e kåren, äntligen förankrade i position [101] . Eftersom båda sidor försökte förbättra sina taktiska positioner, fanns det små lokala rörelser, i synnerhet den 12:e SS-pansardivisionen erövrade Fontaine Etupfour den 2 juli [102] .
8:e kåren bröt igenom de noggrant utformade tyska försvarsställningarna och flyttade sig nästan 9,7 km framåt [96] . Genom att använda sina sista reserver kunde tyskarna slå tillbaka och stoppa den brittiska framryckningen [103] . Förlusterna av de framryckande översteg 4000 människor, men förlusterna för de försvarande tyskarna uppgick till mer än 3000 personer [104] [105] . Det tyska kommandot tvingades dela upp sina utrustningsreserver i delar för att avvärja attacker [106] . Mer än 120 tyska stridsvagnar förstördes, organisationen av resten av styrkorna stördes, vilket kraftigt minskade deras offensiva potential [101] [106] . För att stödja infanteridivisionerna tvingades stridsvagnsdivisionerna att ligga kvar i spetsen, oförmögna att dra sig tillbaka till reserven [107] .
Operation Epsom har analyserats av ett antal militärhistoriker. 2007 noterade Stephen Hart att efterkrigstidens publikationer av memoarer från allierade generaler på 1950- och 1960-talen ledde till nationella fördomar, eftersom amerikanska historiker tenderade att kritisera Montgomery och de anglo-kanadensiska styrkornas agerande, medan historiker som stödde Montgomerys handlingar motbevisade dessa handlingar. kritik [108] .
1983 skrev militärhistorikern Carlo D'Este att den mest logiska platsen för en brittisk offensiv från brohuvudet i Orne var de allierades extrema östra flank [109] . Men under operationen avfärdades sådana idéer av Montgomery, Dempsey och O'Connor som orealistiska [17] . Vissa historiker var överens om att syftet med operationen var att fånga de tyska positionerna, medan andra författare föreslog andra mål. År 2004 skrev Williams att Montgomery, genom avlyssning och dekryptering av tysk kommunikation, var medveten om Rommels plan att attackera Bayeux , och därför kunde syftet med Operation Epsom ha varit att förhindra denna offensiv [16] . Wilmot skrev 1952 att operationen var avsedd att dra I SS Panzer Corps och den nyligen anlända II SS Panzer Corps in i striden nära Caen . Ankomsten av II SS Panzer Corps kan ha fungerat som en katalysator för en operation som höll initiativet igång genom att tvinga det tyska överkommandot att använda II SS Panzer Corps mot den brittiska VIII Corps [103] . 1985 skrev Hastings att "ingen förnuftig befälhavare" skulle inleda en så storskalig attack utan att "fullt förtroende att bryta igenom det tyska försvaret, eller åtminstone tillfoga fienden betydande skada" [111] . D'Este noterade att "inga förevändningar kan dölja det faktum att det verkliga syftet med operationen var att flankera Caen" [112] .
Lloyd Clark skrev: "Operation Epsom slutade mycket berömligt på slagfältet, på sätt och vis oavgjort", och dess resultat är svåra att bedöma på grund av oenighet om Montgomerys avsikter. I skriftliga order krävde Montgomery att de skulle korsa Orne och inta den höga marken söder om Caen, vilket aldrig genomfördes. Men utöver dessa uppenbara mål kan det också finnas implicita mål med strategisk betydelse, viktigare än att fånga något territorium [113] [114] . 1971 skrev Ambrose i sina skrifter att Operation Epsom hade avvikit från sin plan . D'Este, å andra sidan, menade att operationen hade "ett magnifikt koncept som aldrig förverkligades", vilket gör det till ett "skamligt misslyckande" [112] . 2004 skrev Trew och Badsey, som skrev om misslyckandet, att de fortfarande "behövde använda nästan sex pansardivisioner för att stoppa den brittiska framryckningen", och Reynolds ansåg 2002 att det var mycket troligt att offensiven utan inblandning av dessa sex divisioner operationen skulle ha nått sina mål syften [116] [117] . En annan brittisk militärhistoriker, Ian Daglish, skrev 2007 att trots att målen för operationen aldrig nåddes så var offensiven en strategisk framgång [118] . Efter tillbakadragandet av den 11:e divisionen till reserven skapade den 21:a armégruppen återigen hotet om en attack mot Caen. I slutet av juni var alla tyska pansarstyrkor i Normandie koncentrerade till denna front [119] [120] [121] .
Kanadensaren Milton Shulman trodde att som ett resultat av misslyckandet med den andra motattacken i juni förlorade det tyska kommandot sina mest effektiva trupper [122] . Reynolds noterade också att även om operationen kostade britterna dyrt, led tyskarna fruktansvärda förluster som ett resultat av den [123] . I en historia av VIII Corps publicerad redan 1945, skrev Jackson att även om de uttryckliga målen för operationen inte uppnåddes, ändå, om "operationen betraktas som en del av Montgomerys serie av snabba och konsekventa attacker mot den tyska armén i Normandie , då blir dess betydelse mer och mer uppenbar , och det råder ingen tvekan om att hon spelade en viktig roll i de allierades slutgiltiga framgångar i regionen” [124] . Den kanadensiska militärhistorikern Terry Kopp noterade att för mycket uppmärksamhet ägnades åt att försöka bedöma operationens framgång, medan en kostnads-nyttostrategi skulle ha varit mer exakt [125] . Kopp beskrev den tyska standardmetoden för motattacker och lyfte fram det faktum att tyskarna led betydande förluster som inte lätt kunde ersättas [125] .
Enligt Clarke var förlusten av den skotska 15:e divisionen mellan 27 juni och 2 juli 2 331 män: 288 dödade, 1 638 skadade och 794 saknade. Buckley uppskattade divisionens förluster till 2 700 man, inklusive 300 dödade, och förlusterna för andra enheter som deltog i operationen till 2 500 man [126] . Förlusterna bland sammansättningen av den 11:e pansardivisionen och den 43:e infanteridivisionen uppgick till 1256 personer. Det finns inga uppgifter om förlusterna av de 49:e, 51:e divisionerna och den 8:e pansarbrigaden, som utförde preliminära attacker och stöd till operationen [127] . Från 26 juni till 30 juni förlorade 8:e kåren 470 personer, 2187 skadades, 706 saknades. Den 1 juli dödades eller skadades ytterligare 488 människor och 227 personer rapporterades saknade. Det finns heller ingen information om förlusterna av preliminära strejker och stödenheter [104] . Tyska förluster under operationen översteg 3 000 personer. Förlusterna för 9:e SS pansardivisionen uppgick till 1145 personer, 10:e pansardivisionen - 571 personer, 12:e pansardivisionen - 1244 personer [105] . Från 26 juni till 1 juli förlorade tyskarna 126 stridsvagnar, inklusive 41 pantrar och 25 tigrar [101 ] .
Det dyrare och dyrare positionsförsvaret orsakade kontroverser i det tyska befälet. På kvällen den 1 juli, i ett samtal med Wilhelm Keitel , förklarade fältmarskalk von Rundstedt : "Godkänn fred, dårar" [128] . Strax efter efterträdde von Kluge honom som befälhavare för västfronten . Efter oenighet med Hitler om hur kampanjen skulle genomföras ersattes von Schwepenberg, befälhavaren för Western Front Panzer Group, av Heinrich Eberbach [129] .
Under lugnet gjorde båda sidor förändringar i dispositionen. Den 53:e infanteridivisionen avlöste den 15:e divisionen i den västra invasionssektorn, den 43:e infanteridivisionen avlöste infanteriet från den 11:e pansardivisionen, som höll brohuvudet [130] [131] . Från tyskarna kom 277:e infanteridivisionen för att stödja 9:e SS-pansardivisionen och stridsgruppen i 2:a SS-pansardivisionen [132] [133] .
Några dagar senare genomförde brittiska och kanadensiska trupper offensiven Operation Charnwood i syfte att erövra åtminstone en del av staden Caen ockuperad av tyskarna [134] . Detta inkluderade den försenade attacken på Karpike , som ursprungligen planerades av Epsom som Operation Ottawa, men som senare fick kodnamnet Windsor [34] [131] . Den norra halvan av staden erövrades, resten fångades under Operations Atlantic och Goodwood [134] [135] . Striderna i Odondalen fortsatte den 10 juli under Operation Jupiter av 8:e kåren [136] [137] . Den 15 juli började det andra slaget om Odon för att avleda tyskarnas uppmärksamhet från Goodwood [138]
Datorspelet 2010 The Art of War: The Battle of Caen (ett tillägg till spelet The Art of War 1943: Kursk) har en minikampanj "Operation Epsom", som har 4 uppdrag.
I 2010 års spel "Battle academy" som en del av Normandie-kampanjen finns det ett "Open fields"-uppdrag dedikerat till Operation Epsom.
Datorspelet 2014 i "Close Combat"-serien ( Close Combat: Gateway to Caen ) speglar händelserna under operationen.
2017 PC-spelet Steel Division: Normandy 44 har en Operation Epsom-kampanj som består av 4 uppdrag.