Silphium , eller laser ( annan grekisk σίλφιον , lat. silphium, silpium, laser ), är en utdöd växt av släktet Ferula ( Ferula ), familjen Umbelliferae . Till utseendet liknade silphium andra växter av detta släkte. Den torkade mjölkiga saften av silphium kallades också på latin laser , liksom laserpicium , lasarpicium eller laserpitium . Bilderna av silphium på mynt från olika århundraden är mycket lika Ferula tadshikorum [1] [2] . Carl Linnaeus beskriver i sin beskrivning av växterna " Art Plantarum " på sidorna 919 och 920 i andra bandet [3] flera arter av släktet Silphium som inte är identiska med det historiska silphium.
Den närmaste kända analogen av sylfium som finns idag som krydd- och medicinalväxt är asafoetida ( Ferula assa-foetida L. ), ursprungligen från Iran och Afghanistan . Det används till exempel i Hare Krishna- köket istället för lök och vitlök, eftersom de, enligt Hare Krishnas lära , tillhör okunnighetssättet , liksom kött . Asafoetida var känd för de gamla romarna. Hon kallades samma som sylfen från Cyrenaica , men ansågs bara vara ett sämre substitut för honom. Att döma av Dioscorides vittnesbörd var cyreniskt silfium mindre stickande i smak och lukt.
Många antika författare skriver om silphia: Herodotus , Plinius den äldre , Strabo , Hippokrates , Cato , Columella . Många referenser finns också i skönlitteratur: Sofokles , Aristofanes , Menander , Plautus , Catullus , Petronius skiljemannen .
Silphius var av stort värde för grekerna och romarna. Den ansågs vara en gåva från Apollo och såldes för vikten av mynt - silverdenarer . Julius Caesar i början av inbördeskriget tog från statskassan , tillsammans med guld och silver, ungefär ett halvt ton silfium.
Silphium var den viktigaste exportvaran för Cyrenaica och för dess huvudstad Cyrene . Han avbildades på cyrenska mynt och var den enda hyllningen som invånarna i landet betalade till romarna.
Silphium användes flitigt i antikens Grekland och i antikens Rom . Ett recept på en aromatisk krydda gjord av silphium och tallfrön finns kvar (i ett kompendium från 300-talet som tillskrivs den halvlegendariska romerska gourmeten Apicius ) .
Plinius den äldre skriver: "Lasern är en av naturens mest underbara gåvor, med många användningsområden." För medicinska ändamål användes sylfium för hosta, ont i halsen , vid förhöjda temperaturer (de eteriska oljorna från Umbelliferae lindrar takykardi ), för matsmältningsrubbningar (jfr moderna ammoniak-anisdroppar ); som ett motgift mot orm- och skorpionbett ; när den träffas av en giftig pil; från vårtor och ibland för smärta och sjukdomar. Till exempel ger Hippokrates detta recept : "Om ändtarmen faller ut och inte förblir på sin plats, ta en sylphion, så färsk och tät som möjligt, skrapa den fint och applicera den som ett grötomslag ". En av de viktigaste var användningen av silphium som preventivmedel och som ett sätt att stimulera missfall .
Den växte i norra Afrika, i Cyrenaica , på det moderna Libyens territorium . Skörden utfördes på ett ganska stort område nära kusten, cirka 50 km brett och 200 km långt. Efter hand, enligt beskrivningarna, blev silphiumet mindre, försök att odla det utanför Cyrenaica ledde inte till framgång: ”... både Jonien och Peloponnesos ligger inte så illa i förhållande till solen och årstiden, så att det finns är en brist på sol för tillväxten av växter, men trots många försök var det omöjligt att odla en sylphion i Jonien och Peloponnesos, som själv växer i Libyen ”(Hippokrates).
Dioscorides hävdade att Silphium också växte i regionerna Syrien, Media och Libyen [4] . Cyrenai var mildare i smaken. Median och Syrian hade mindre energi och en mycket obehaglig lukt [5] .
Strabo i sin Geografi rapporterar att trupperna från Alexander den store nära Bactria (Centralasien) kryddade kött med sylfium, som växte i överflöd på de platserna [6] .
Alexander övervintrade där, med Indien ovanför sig till höger, och grundade staden; sedan kom han över bergets topp till Bactriana längs stigarna i ett land utan växtlighet, förutom några terebintträd som växte i form av en buske. Mat var så knappt att de var tvungna att äta kött av lastdjur, och fortfarande rå på grund av bristen på ved. När man äter rått kött tjänade sylfium, som växer i överflöd [på de platserna], som ett sätt att hjälpa matsmältningen.
— Strabo. Geografi. Bok XVDen romerske poeten Gaius Valerius Catullus (87-54 f.Kr.) vittnar i en av sina dikter om att han fortfarande växte där: ”Under Cyrene, bevuxen med sylf, ...”, men på 1000-talet e.Kr. e. enligt rapporten från Plinius den äldre försvann silphiumet: "I minnet av den nuvarande generationen hittades en enda växt där, som skickades till kejsaren Nero som en kuriosa."
Det är möjligt att silphium som biologisk art i Cyrenaica har dött ut, och troligen beror det på rovskörd och (eller) okontrollerat bete. Vissa forskare tror dock att silphium är Ferula tingitana L. , som växer i norra Afrika, som dock skiljer sig från silphium i sina egenskaper.
Det finns en felaktig version att sylfen var asafoetida , fört av de gamla grekerna till Cyrenaica (moderna Libyen ) på 600-talet f.Kr. e. Detta är inte sant, eftersom romarna kände till den afghanska asafoetida och ansåg att den, på grund av sin smak, bara var en billig analog av sylfium. Dessutom hävdar Aristoteles i sina "Historiska fragment" att den grekiske pionjären Butt I , som grundade staden Cyrene på kusten i Nordafrika , tog emot, under en högtidlig ceremoni, från de lokala invånarna - de gamla libyerna , deras mest värdefulla växt - sylf. Således, enligt Aristoteles, växte sylfium i Cyrenaica före 631 f.Kr. e., när Cyrene grundades, därför kan det inte asafoetida föras av grekerna.
Tiden för utrotning, beskrivningen av växten och dess delar, beskrivningen av användning och tillämpning, beskrivningen av den farmakologiska effekten överensstämmer med uppgifterna om silphia ganska exakt.