Spökskepp (film, 1943)

Spökskeppet är en film  från 1943 producerad av Val Lewton och regisserad av Mark Robson . Genremässigt kombinerar filmen delar av en psykologisk thriller , deckare och skräckfilm . Filmen handlar om en ung handelsmarinofficer, Tom Merriam ( Russell Wade ), som misstänker att fartygets kapten, Will Stone ( Richard Dix ), är psykiskt sjuk och ett dödligt hot mot resten av besättningen. Samtidigt tror laget, trots en rad märkliga dödsfall, inte på kaptenens skuld och fortsätter att stödja honom.

När filmen släpptes på julafton 1943 var filmen en kommersiell framgång men fick blandade recensioner från kritiker. I februari 1944 lämnade dramatikerna Samuel R. Golding och Norbert Faulkner in en stämningsansökan mot Lewton för plagiat, och hävdade att filmens manus var baserat på deras pjäs, som hade lämnats in till Lewton för övervägande som grund för en eventuell film. Efter att ha lämnat in en stämningsansökan togs filmen ut från biograferna och visades inte på 50 år, förrän upphovsrätten gick ut, varefter det återigen var på 1990 -talet [1] .

Plot

En ung sjöofficer, Tom Merriam ( Russell Wade ), anländer till hamnen i San Pedro för att ta en position som tredje styrman på handelsfartyget Altair. Innan Merriam går ombord på skeppet möter han en blind tiggare som varnar honom för att detta inte är ett bra skepp. Merriam ignorerar sina ord och klättrar på landgången och ser en sjöman med smeknamnet Mute Finnen ( Skelton Knuggs ), som använder en kniv för att visa Merriam vägen till kaptenens bostad.

Kapten Will Stone ( Richard Dix ) tar Merriam på ett faderligt sätt och säger att han valde honom bland de många utexaminerade från sjöskolan, eftersom han såg sig själv i sin ungdom i Merriam: inte bara är de lika till utseendet, utan båda är ambitiösa , redo att arbeta hårt och dessutom är båda föräldralösa. Vidare betonar kaptenen att han kräver att besättningsmedlemmarna säkerställer renlighet och ordning, och, viktigast av allt, erkännande av hans obestridliga auktoritet på fartyget. Under bekantskapen försöker Merriam döda en nattfjäril som flyger runt lampan, men Stone förbjuder honom kategoriskt att göra detta, vilket orsakar en viss förvåning för den unge officeren. Merriam kommer in i sin stuga och får reda på att han har blivit efterträdare till en officer som dog oväntat i hamnen, förmodligen av en hjärtattack. Under uppropet upptäcks frånvaron av en av sjömännen, som en tid senare hittas död på däck. Efter dessa händelser säger den stumme finnen profetiskt (hans röst låter utanför skärmen) att döden och vånda snart kommer att ta över skeppet.

När skeppet sätter segel bryter en nymålad enorm krok av sin ankarplats och svänger hotfullt över däck. Teamet, med risk för sina liv, försöker fånga honom och stoppa honom. Merriam säger till kaptenen att kroken ska fixas, men han tar inte hans råd och hävdar att då kommer ny färg att smetas ut från kroken. Detta tillvägagångssätt förvånar den unge officeren, men kaptenen betonar återigen att hans auktoritet aldrig bör ifrågasättas. Snart får en av sjömännen en attack av blindtarmsinflammation , och han behöver akut opereras. Operationen ska göras av Stone, vägledd av instruktionerna som läkaren från stranden kommer att sända via radio. Men när det är nödvändigt att göra ett snitt på kroppen, grips Stone av en stupor. Sedan tar Merriam en skalpell i sina händer och utför operationen framgångsrikt. För att inte undergräva kaptenens auktoritet berättar han för besättningen att Stone gjorde operationen.

På grund av förlusten av två personer började teamet uppleva svårigheter i arbetet. Sedan bjuder den glade och livlige sjömannen Louis Porter ( Lawrence Tierney ) in kaptenen att gå till närmaste hamn och fylla på laget. Stone svarar: "Du vet, det finns kaptener som kan ha krav på dig, Louis." Snart, när Louis lägger ner en enorm kedja av ett fallande skeppsankare i ett speciellt fack, låser Stone, som går förbi, luckan som leder till detta fack från utsidan. Louis kan inte fly från det instängda utrymmet och ropar på övervåningen till sjömännen, men de hör honom inte på grund av slipning av metall. Som ett resultat krossar metallkedjan Louis till döds. Merriam misstänker att den maktbesatta kapten Stone medvetet arrangerade Louis död. Merriam delar sin oro med First Officer Bounce ( Ben Bard ), som inte håller med om den unga kollegans ord. Merriam pratar sedan om samma sak med radiooperatören Sparks ( Edmund Glover ), som råder Merriam att ta hand om sina egna saker.

När Altair lägger till i hamnen i San Sebastian, lämnar Merriam in ett klagomål mot kaptenens agerande till chefen för rederiets kontor, Charlie Roberts (Boyd Davis). Roberts sammankallar en särskild kommission för att behandla detta fall. På mötet talar alla medlemmar i laget till stöd för kaptenen och noterar särskilt att Stone räddade sjömannen genom att utföra en operation på honom. De hävdar också att Merriam misskött sig i situationen med den lossade kroken. Efter att mötet är över får Merriam sparken från skeppet. Orolig för den olyckliga Merriam bestämmer sig Ellen ( Edith Barrett ), Roberts dotter, för att presentera honom för sin yngre syster och ordnar ett möte. Senare, ombord på Altair, träffar Ellen Stone och säger att frågan om hennes skilsmässa äntligen är löst, och att de snart kommer att kunna gifta sig. Varpå Stone oväntat svarar att han fruktar att han håller på att bli galen.

Under tiden, i hamnen, hamnar Merriam i ett slagsmål och skyddar en av Altairs sjömän. Efter ett av slagen tappar han medvetandet, och medlemmarna i Altairs besättning, utan att veta att Merriam redan har slutat, bär honom ombord på skeppet. Merriam kommer till besinning i sin hytt efter att skeppet går till sjöss. Han känner att Stone kommer att döda honom, särskilt efter att ha hört orden: "Du vet, Mr. Merriam, det finns några kaptener som skulle använda det mot dig." Merriam ber Sparks att skicka ett telegram till land med oro över oförutsägbarheten i Stones handlingar, men får avslag. Merriam ser att någon har tagit bort låset till hans stuga, och nu är det inte låst. Merriam hör konstiga ljud och smyger in i kaptenens kvarter, där vapen förvaras, för att beväpna sig för självförsvar. Men i detta ögonblick kommer Stone in i rummet, som återigen börjar prata om sin makts okränkbarhet. Stone utmanar den unge officeren och uppmanar honom att försöka få stöd från besättningsmedlemmarna, men Merriam får ett kategoriskt avslag från deras sida, dessutom anklagar de honom för att ha för avsikt att arrangera ett upplopp.

Roberts skickar snart ett radiomeddelande till Altair och frågar om Merriam är ombord, som Stone säger till radiooperatören att Merriam inte är ombord. Misstänksamt visar radiooperatören Stones svar till Merriam och säger att han inte längre litar på kaptenen och kommer nu att skicka ett meddelande till företaget som uttrycker oro över Stones mentala tillstånd. Sparks lämnar Merriams stuga och konfronteras med kaptenen. När de går på däck tillsammans kastar Sparks ut kaptenens radiogram, som plockas upp av en analfabet finländare. En tid senare kommer Stone till Merriams stuga och beordrar honom att skicka ett radiomeddelande till företagets kontor om att radiooperatören Sparks svepts överbord av en våg. Den unge officeren anklagar Stone för att ha dödat radiooperatören, varefter ett slagsmål bryter ut mellan dem. Teammedlemmarna som kommer springande binder Merriam och lägger honom på en brits i sin stuga. Kaptenen instruerar sedan förste officer Bounce att ge Merriam ett lugnande medel.

Finn anländer snart till Bounces stuga och ger honom Stones meddelande som han hade tagit upp. Förste styrmannen förstår att något är fel med kaptenen. Han rådgör med flera medlemmar i teamet, som också börjar misstänka att Stone har blivit galen. Kapten Stone hör Bounces konversation med besättningen, vilket gör att han blir galen. Han tar en dirk och går in i Merriams stuga för att döda den unge officeren, men Finn dyker upp och stoppar hans hand med en dolk som höjs ovanför Merriam. Medan den intet ont anande besättningen roar sig på däck engagerar Finn kaptenen i ett slagsmål till döds och slutar med att han knivhugger ihjäl honom. Efter kaptenens död återställs Merriam till sina rättigheter, och när fartyget återvänder till hemmahamnen San Pedro möts den unge officeren av sin syster Ellen.

Cast

• Richard Dix  - Kapten Will Stone
• Russell Wade  som Tom Merriam, tredje styrman
• Ben Bard  som First Mate Bounce
• Edmund Glover  som Jacob "Sparks" Winslow, radiooperatör
• Edith Barrett  – Ellen Roberts
• Skelton Knuggs  - Mute Finn (okrediterad)
• Boyd Davis  som Charles Roberts, Dunhan Line-agent (okrediterad)
• Sir Lancelot  - Billy Redd (okrediterad)
• Dewey Robinson  - Boats (okrediterad)
• Lawrence Tierney  som sjöman Louis Parker (okrediterad)

Tillverkningen av filmen

Filmproducenten Val Lewton

Filmkritikern Manny Farber , i en artikel från 1951 om producenten Val Lewton i The Nation , noterar att Lewtons idé om bra film innebär att man litar på litterära källor, i synnerhet verk av författare som William Shakespeare och John Donne , en introduktion till väv av berättelsen om folkloresånger , överföring av nationell och etnisk färg och kompetent konstruktion av störande scener. Samtidigt ser Lewton alltid till att skådespelaren, även i en episodisk roll, bär smink av lämplig tid, och inte modernt läppstift [2] . Filmhistorikern Mark Frankel konstaterar att alla Lewtons filmer för RKO -studion var i B-kategorin och tog inte mer än 80 minuter, men "trots den begränsade budgeten var de enastående." Enligt Frankel var hans målningars främsta förtjänst deras "nästan litterära girighet av uttrycksfulla medel"; en annan filmkritiker, Manny Farber, noterade förmågan att bygga en läskig episod utan en uppsvälld budget och spela in den i en journalistisk opartiskhet [2] . Regissören Robert Wise , som regisserade flera filmer med Lewton, sa om honom 1963 att Lewton "inte bara skrämde folk från sina sinnen, han kände sig ansvarig inför miljontals tittare av våra bilder. Han ville göra mer än bara sebara skrämmande filmer, och han ville att deras effekt skulle baseras på autentiska psykologiska konflikter .

Historien om filmens skapelse

1942, med Lewton's Cat People (1942), nådde RKO-studion en stor ekonomisk framgång: till en produktionskostnad på 142 000 dollar gjorde den en vinst på nästan 4 miljoner dollar under de första två åren och räddade därigenom studion från ekonomisk katastrof [3 ] . RKO hoppades kunna dra fördel av filmens framgång och snabbt släppa en uppföljare, men producenten Val Lewton ville göra en fantasykomedi som heter Love Ghost [4] . För att inte slösa tid på argument, tog Lewton upp produktionen av skräckdeckaren "The Seventh Victim ", och den 12 maj 1943 meddelade RKO att man skjuter upp produktionen av uppföljaren " The Curse of the Cat People ". "på grund av oförmågan att samla nyckelaktörer [5] .

Efter att inspelningen av The 7th Victim var över, eftersom han inte ville att Lewton skulle göra en komedi, gav RKO General Producer Charles Kerner i uppdrag att göra en marin skräckfilm med hjälp av ett skepp som hade byggts för Pacific Liner (1939) [6] . Enligt Robert Wise, som arbetat med Lewton i många år, var det dessa uppsättningar som gav Lewton idén till filmen. "Han gjorde filmen, som de säger, i ett landskap och anpassade hela manuset till det ... När han gick till uppsättningen kom han på idén om ett skepp med en mördarkapten" [7] . Filmens budget, som nästan alla Lewtons filmer, var $150 000 [8] .

Enligt Lewton själv tillhörde den ursprungliga idén till filmen honom personligen [9] . Leo Mittler gjorde manusutvecklingen, och Donald Henderson Clark skrev manuset, även om Lewton gjorde betydande ändringar av det och skrev de flesta raderna själv [9] .

Regissör och kreativa team av filmen

I juni 1943 anställdes Mark Robson [10] för att regissera filmen , som av studion ansågs ha den bästa "förståelsen av Lewtons idéer om psykologisk skräck" [11] . Dessförinnan hade Robson precis avslutat redigeringen av film noir Voyage Into Fear (1943), med Orson Welles i huvudrollen , även den till stor del utspelad på skeppet. Enligt filmvetaren Edmund Bansack, av Wells filmer, är Journey Into Fear det som mest påminner om Val Lewtons verk (och Ghost Ship i synnerhet), och för Mark Robson var Wells film "den filmiska föregångaren till Ghost Ship. " 12] .

1942 arbetade Robson redan med Lewton som klippare för filmen Cat People, och 1943 regisserade han sin film The Seventh Victim. Totalt samarbetade Robson med Lewton i åtta filmer, inklusive regisserad fem av dem - "The Seventh Victim" (1943), " The Leopard Man " (1943), " Unbelted Youth " (1944), " Isle of the Dead " ( 1945) och " Bedlam " (1946) [13] . Det verkliga genombrottet för Robeson kom dock några år senare med The Champion (1949), en sport noir med Kirk Douglas i huvudrollen . Senare regisserade Robson så populära filmer från sin tid som Toko-Ri Bridges (1954), The Harder the Fall (1956), Peyton Place (1957) och Valley of the Dolls (1967), som New York- tidningen skrev om. , "Så dålig som Jacqueline Susans Valley of the Dolls var, filmen som Robson gjorde av den är ännu värre." Som Frankel noterar, "även om den här filmen inte var uppskattad när den släpptes, har den idag blivit en kultklassiker" [2] .

Lewtons permanenta produktionsdesigners Albert D'Agostino och Walter Keller , musikkompositören Roy Webb och filmfotograf Nicholas Musuraka [14] [15] deltog i skapandet av filmen och fick strålande recensioner för sin kontrasterande ljussättning [16] . För att göra filmen mer spännande bestämde sig filmskaparna för att bara använda en ljuskälla och ställa in sceneriet för att maximera effekten som uppnåddes på detta sätt [17] .

Cast

Skådespelaren Richard Dix , som gjorde sin filmdebut redan 1921, var en av de stora stjärnorna i det tysta Hollywood . 1923 spelade Dix hjälten i den moderna delen av den bibliska filmen De tio budorden , regisserad av Cecil DeMille . I början av 1920- och 1930-talen blev Dix en av få stjärnor som lyckades gå över från stumfilm till ljudfilm [18] . Men trots att han nominerades till en Oscar 1931 för en av de första ljudfilmerna, Cimarron , började Dix få anständiga roller allt mindre och tvingades bara spela B-filmer och filmserier under resten av sin karriär [2] . Richard Dix fick rollen för att han redan hade ett aktivt kontrakt med RKO för flera "snabba" filmer till ett fast pris per roll, och filmandet av Ghost Ship gjorde att studion kunde stänga hans kontrakt utan för mycket press [19] . Men som Frenkel noterade, var Spökskeppet Dix återkomst till kvalitetsfilm, och bilden han skapade av Captain Stone med sina mordiska böjelser var en av framgångarna i denna film [2] .

Sedan debuten 1933 har Russell Wade , som spelar Merriam , dykt upp flitigt, men mest i cameo-roller. I filmen Leopardmannen från 1943 hördes hans röst bara utanför skärmen, som rösten av en man som passerade bakom ett staket. I "Spökskepp" spelade han sin första stora roll [20] . Hans framträdande i denna bild gav honom möjligheten att spela senare i Lewtons "The Body Snatcher " (1945) [21] . 1947 spelade han i film noir Shoot to Kill (1947), varefter han drog sig tillbaka från filmen 1948 för att bli en framgångsrik fastighetsaffärsman .

Birollerna Edith Barrett, Ben Bard, Dewey Robinson och Charles Lang har arbetat med Lewton tidigare [4] . Sir Lancelot, en välkänd calypso -artist , hade tidigare medverkat i sångroller i tre filmer, inklusive I Walked with a Zombie (1943) [23] . I den här filmen framför han tre låtar [2] . Skelton Naggs, Edmund Glover och den framtida film noir-stjärnan Lawrence Tierney var alla debutanter . Enligt Frankel spelade Tierney, som senare blev känd för att spela tuffa killroller, den (okrediterade) rollen som den glada sjömannen Louis Parker här. "Rollen är liten men viktig, och Tierneys ansikte när han blir krossad av kedjan blir verkligen en av filmens mest minnesvärda bilder." Två år senare skulle Tierney spela titelrollen i gangsterfilmen Dillinger (1945), vilket skulle göra honom till en stjärna. Han skulle fortsätta att spela i film noir Born to Kill (1947), The Devil Hitchhikers (1947), Extortion (1950) och Bully (1951), även om yngre publik förmodligen minns det bäst. hans roll som kriminalchefen Joe Cabot i Quentin Tarantino 's Reservoir Dogs (1992)" [2] .

Produktion

Produktionen av filmen började den 3 augusti 1943 [4] . Enligt filmhistorikern Mark Vieira har många aspekter av skådespeleriet, ljussättningen, kameravinklarna, handlingen och effekterna utarbetats i förväg för att inte bara klara budgeten utan också för att uppnå maximal spänning [17] . Den sista kampscenen mellan Finn och den galna kaptenen filmades i svagt upplysta uppsättningar för att öka spänningen och hålla publiken att gissa vem som kan gå segrande. Lewton använde en liknande teknik i en liknande scen i filmen Cat People [24] .

Filmens release och rättegång

Filmen släpptes på bio på julafton 1943 [25] och var en kommersiell framgång [26] tills Lewton anklagades för plagiat i februari 1944 . Stämningen lämnades in av dramatikerna Samuel R. Golding och Norbert Faulkner, som hävdade att manuset var baserat på deras pjäs, som de skickade till Lewton för att överväga att göra en film [9] [ 17]

I samband med inlämnandet av en stämningsansökan drogs "Spökskeppet" tillbaka från biograferna [17] . Lewton bestred detta påstående, men domstolen dömde mot honom [27] . Som ett resultat av detta betalade RKO-studion kärandena 25 000 USD i skadestånd, samt ett advokatarvode på 5 000 USD, förlorade alla bud på filmen från distributörer för framtiden och rätten att sälja den för demonstration på tv [9] . På grund av denna rättegång visades filmen inte på nästan 50 år [11] [28] .

Tekniskt och juridiskt kunde The Ghost Ship inte distribueras, men efter att RKO-ägaren Howard Hughes sålde studion till General Tire 1955, kom filmen in på flera regionala tv-stationer, särskilt i Philadelphia . När Turner Entertainment köpte hela RKO-biblioteket, i färd med att analysera det, togs alla juridiska hinder för att visa filmen bort, och i slutet av 1990-talet, när rättigheterna till filmen inte förnyades, blev den allmän egendom [29 ] .

Kritisk utvärdering av filmen

Övergripande betyg av filmen

När den släpptes fick filmen en allmänt positiv recension från New York Times filmkritiker Bosley Crowther . Crowther uttryckte dock sin förvåning över att en sådan skrämmande film var planerad att ha premiär på julafton och kallade den "en mörkt insvept ganska liten samling av patologiska abnormiteter", och noterade vidare att "filmen är generös med blodiga scener och den vanliga kategori B gnäll" [30] .

Mycket uppmärksamhet ägnades filmen av moderna kritiker. I sin bok om Lewton, publicerad 1973 (nästan tjugo år innan filmen officiellt återvände), noterade Joel Siegel: "Spökskeppet var en av Lewtons finaste prestationer. Men tyvärr är det bokstavligen en förlorad film . 1977 beskrev John Brosnan filmen som "den vanliga detektivthrillern med flera dödsfall ombord, men avrättad med Lewtons varumärkes uppmärksamhet för att skapa den rätta atmosfären" [31] , och Paul Meehan kallade senare filmen "ett tråkigt hack av tjänstebrott". och mord." på öppet hav" [32] .

De allra flesta recensioner av modern kritik är dock positiva. Tidningen TimeOut skrev alltså att även om "denna Lewton-film kanske inte når höjderna av Cat People eller I Walked with Zombies i sin omfattning, innehåller den sina imponerande ögonblick." Tidningen beskrev filmen som "en dyster berättelse om mystiska dödsfall ombord på ett skepp under kommando av en dement, buttre kapten Dix ", och pekade ut en scen där en sjöman krossas av en enorm kedja, såväl som "underbara voice-overs från en till synes allvetande dövstum sjöman" [33] . Enligt Frankels åsikt, även om filmen är lite atypisk för producenten på grund av sin brist på övernaturliga ögonblick, var den "ett superbt exempel på Lewtons hantverk" [2] . Filmkritikern Dennis Schwartz skrev att producenten Val Lewton , "med smeknamnet 'krypningarnas mästare' och 'B- sultanen ', känd för att vara den bästa skrämman i sina lågbudgetskräckfilmer", skapade en övertygande, oroande psykologisk historia i denna film. [18] . Bruce Eder kallar The Ghost Ship för kanske den bästa av Mark Robsons filmer, och konstaterar att på grund av att filmen ansågs förlorad i flera decennier är den Lewtons minst kända och mest mystiska thriller. Enligt kritikern, om filmen i dag ser ut som en relik, eftersom de inslag av skådespeleri och strukturer som används i den kopierades decennier efter att den släpptes, så "orsakade den 1943 genuin ångest och tyst skräck." Men än idag, efter några minuters tittande, står det klart "att han praktiskt taget inte har tappat kraften" [29] .

Några av filmens konstnärliga drag