En Abelisk kategori är en kategori där morfismer kan läggas till, och kärnor och kokkärnor finns och har vissa bekväma egenskaper. Ett exempel som blev prototypen för den Abeliska kategorin är kategorin Abelska grupper . Abelian kategoriteori utvecklades av Alexander Grothendieck för att kombinera flera kohomologiteorier. Klassen av Abeliska kategorier är stängd under flera kategoriska konstruktioner; till exempel är kategorin av kedjekomplex med element från en abelian kategori och kategorin av funktorer från en liten kategori till en abelian kategori också abelska.
En preadditiv kategori är Abelian om:
Denna definition är likvärdig [1] med följande definition "av delar": en preadditiv kategori är Abelian om den är additiv , alla kärnor och kokkärnor finns i den, och alla monomorfismer och epimorfismer är normala .
Det är viktigt att förekomsten av strukturen hos Abeliska grupper på uppsättningar av morfismer är en följd av fyra egenskaper från den första definitionen. Detta understryker den grundläggande rollen för kategorin abelska grupper i denna teori.
I Sur quelques points d'algèbre homologique [2] föreslog Grothendieck flera ytterligare axiom som kan hålla i den abelianska kategorin .
Axiomen AB3*), AB4*) och AB5*) erhålls från ovanstående axiom som dubbla till dem (det vill säga genom att ersätta kogränser med gränser ). Axiomen AB1) och AB2) är standardaxiom som finns i vilken Abelsk kategori som helst (mer exakt definieras en Abelisk kategori som en additiv kategori som uppfyller dessa axiom):
Grothendieck formulerar också de starkare axiomen AB6) och AB6*), men använder dem inte i denna artikel.
Begreppet en abeliaansk kategori föreslogs av Buxbaum 1955 ( han använde namnet "exakt kategori") och av Grothendieck 1957 . På den tiden fanns det en teori om kohomologi för kärvar på algebraiska varianter och en teori om kohomologi för grupper. Dessa teorier definierades olika, men hade liknande egenskaper. Grothendieck lyckades kombinera dessa teorier; båda kan definieras av härledda funktorer på den Abeliska kategorin av skivor respektive den Abeliska kategorin av moduler.