28°39′00″ S sh. 29°30′59″ E e.
| Kampen om Spion Kop | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra boerkriget | |||
| Boers på bakgrunden av Spion Kop | |||
| datumet | 24 januari 1900 | ||
| Plats | Spion Kop, Natal | ||
| Resultat | Boer seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget vid Spion Kop ( eng. Battle of Spion Kop ; holländskt. Slag bij Spionkop ; African. Slag van Spioenkop ) - slaget under det andra boerkriget om kullen Spion Kop den 24 januari 1900 . Efter misslyckandet vid Colenso försökte den brittiske generalen Redvers Buller korsa Tugela 30 kilometer uppströms. Den 16-18 januari korsade dess enheter floden, varefter de gick in i strid med boerna, som lyckades bilda en front. Den 22 januari ansågs försök till ett frontalt genombrott misslyckas, och insatser sattes på att plötsligt fånga den dominerande höjden i kedjan av branta kullar, Spion Kop. Natten till den 24 januari lyckades de brittiska regementena överraska Spion Kops försvarare, och de drog sig tillbaka från den platta toppen. På morgonen gick boerna till motanfall, varefter en utmattande skyttegravsstrid pågick hela dagen på toppen. På kvällen ansåg båda sidor sig vara förlorare och drog sig tillbaka i mörkret. Några boer stannade kvar på toppen och signalerade till sina kamrater att britterna drog sig tillbaka, och boerna klättrade på Spion Kop igen. Britterna drog sig tillbaka bakom Tugela.
Efter att boerna belägrade Ladysmith i början av november 1899 , försökte befälhavaren för Natal , general Redvers Buller , att avlösa staden. Boerna tog upp positioner på den norra (vänstra) stranden av Tugela , och att korsa floden var den största svårigheten för britterna. I mitten av december ledde Buller trupper över floden vid den närmaste punkten till Ladysmith, vid Colenso , som fortfarande var ockuperad av boerna. Attacken besegrades och Buller bestämde sig för att hitta en ny övergångspunkt för floden. Den hittades 25 kilometer uppströms, vid Potjeeters Ford. Från den 11 januari började separata brittiska enheter gradvis koncentrera sig där, den 16 januari började Neville Littletons brigad korsa Potjeeters. Denna formation, tillsammans med Edward Woodgates brigad, var en del av generalen för arméns Charles Warrens division . Generallöjtnant Francis Clery , som rapporterade till Warren, befäl över en division som inkluderade Hildwards och Harts brigader. Dessutom omfattade kåren Talbot Cokes brigad, separata kavalleriförband och ett 60-tal artilleristycken. Redvers Buller var befälhavare för fronten, omfattningen av hans deltagande i ledningen av attacken är inte känd med säkerhet.
Littleton korsade mittemot den sydöstra foten av en hästskoformad kedja av branta kullar som domineras av Spion Kop ( Spy Hill ) i spetsen. Warren, tillsammans med brigaderna från Woodgate, Hildward och Hart, korsade den 17-18 januari cirka åtta kilometer väster om Potjeeters, över Trichards Ford. När de såg britternas rörelse drog boerna tillbaka en del av styrkorna från under Colenso västerut och skickade även dit några formationer för att belägra Ladysmith. De hade inte tid att ta flodens strand, och Potjeeters och Trichard övervanns utan motstånd. Kavalleriet var de första som korsade Tricharderna, som sedan gick nordväst för att rekognoscera boernas positioner. De snappade upp och besegrade en enhet av Heilbrons kommandosoldat som rörde sig västerut mot Acton Homes . Warren gjorde dock ett ödesdigert misstag genom att inte skicka enheter vidare för att kringgå Spion Kop-kedjan från nordväst. Istället återvände kavalleriet bakåt, och britterna satte in på en bred front från vänster till höger brigaderna Hildward, Hart och Woodgate. Den senare intog positioner mittemot toppen av Spion Kop, till vänster om Littletons brigad; Cokes brigad förblev i reserv.
Den 19-21 januari förde britterna en långsam frontaloffensiv längs en terräng avskuren av raviner. Vid den tiden hade boerna redan utplacerat en front nästan till Acton Homes, grävt skyttegravar och erbjudit allvarligt motstånd mot fienden. Den 22 januari erkände det brittiska kommandot att den nuvarande offensiven fortsätter som föga lovande, och det beslutades att attackera Spion Kop, som stack ut från boerfronten. Dess tillfångatagande skulle ha gett en avgörande fördel i attacken mot de återstående kullarna i kedjan och skulle ha tillåtit artilleriet att skjuta i längdriktningen mot skyttegravarna i väster. Attacken skulle utföras på natten den 23 januari av Woodgate-brigaden (2nd Royal Lancaster Regiment, 2nd Lancashire Fusiliers och 1st South Lancashire Regiment), som var tänkt att genomföra resningen med stöd av 180 beridna infanterier av överstelöjtnanten (enligt andra källor, överste) Alexander Thornycroft, engagerad i spaning av kullen. Operationen flyttades sedan om till natten till den 24 januari, möjligen för att Thornycroft ville rekognoscera området. Detta var inte den första eller sista förseningen i operationen, Warren fick senare skarp kritik för dem.
Klockan ett på morgonen den 24 januari började Woodgates brigad och Thornycrofts scouter klättra uppför de branta sluttningarna av Spion Kop, och regnet hjälpte dem att smygande närma sig boerna. Kullen bevakades av Vriheids få kommandosoldater , som inte förväntade sig någon attack. Klockan 3 började striden, och snart drog boerna sig tillbaka. Tydligen hade de flytt från hela den platta toppen av kullen, eller till och med gått ner till dess fot. Britterna, sa de, tog upp skyttegravar i mitten av kullens platå och trodde i mörkret att de hade nått dess kant. Enligt boerdata passerade fiendens soldater toppen och intog positioner bakom stenblocken som inramade platån. För boerna innebar förlusten av Spion Kop den överhängande reträtten för resten av fronten, och reserver kastades in i motattacken: Carolina -kommandot , ledd av Hendrik Prinsloo, och några pretoriska avdelningar. De lyckades trycka tillbaka britterna från den norra kanten av platån, varefter de tog sin tillflykt till 40 cm långa skyttegravar. En intensiv vapenstrid började. Boerna lyckades installera upp till fem kanoner på närliggande höjder, som sköt ganska exakt mot britterna som trängdes på toppen. Britterna kunde inte använda de dussintals av sina vapen som fanns kvar vid foten av de branta kullarna.
Vid 8:30-tiden dödades generalmajor Woodgate av ett granatfragment. Samtidigt sårades befälhavaren för 2nd Lancashire Fusiliers, överste Blomfield, och två majorer dödades. I britternas led fanns det förvirring med kommandot, i rang gick det över till befälhavaren för 2nd Royal Lancaster Regiment, överste Crofton. Han skickade en lapp till Warren och krävde att förstärkningar skulle skickas brådskande, annars skulle han dra sig tillbaka. Förstärkningar skickades i form av bataljoner från Cokes brigad. Coke själv lämnades vid foten, eftersom Buller bestämde sig för att utse Thornycroft till tillfällig befälhavare på Spion Kop, vilket stred mot rangordningen. Mer än 3 000 britter skickades till Spion Kop, där de saknade täckning: fronten var bara ett par hundra meter bred på toppen. Mitt på dagen fick britterna slut på vattnet, under oupphörlig pistol- och artillerield sjönk deras moral till ett minimum. Några av Lancashire Fusiliers gav upp, andra hindrades från att göra det av Thornycroft. När det gäller boernas positioner var det också bedrövligt. De kunde inte se de brittiska offren gömda bakom bröstvärnet medan deras sårade och döda kamrater låg i närheten. Det var ovanligt för kommandosoldater att delta i positionsstrider, och de började desertera i massor till foten av kullen.
Thornycroft fortsatte att be om stöd. På kvällen attackerade Littleton åsens östra toppar, Twin Peaks, och tog dem, enligt vissa rapporter, efter blodiga strider i besittning. Vid solnedgången stod några boor kvar på toppen av Spion Kop, som lämnade kullen i mörkret. Schalk Burger , som befälhavde den främre delen, efter att ha förlorat de södra topparna på åsen, erkände sig besegrad och beordrade trupperna att dra sig tillbaka. Warren, som inte hade någon aning om vad boerna gjorde, skickade en budbärare, Winston Churchill , till Thornycroft på natten för att ta reda på hans framtidsplaner. Thornycroft övergav idén om att fortsätta striden även med artilleriet på toppen och beordrade en reträtt från kullen. Under natten drog sig britterna tillbaka från alla fronter och drog sig tillbaka och korsade tillbaka bakom Tugela nästa dag. I mörkret höll boerna också på att bryta läger och var på väg att dra sig tillbaka åt alla håll, när Louis Botha anlände och beordrade dem att inta de övergivna ställningarna, skämmande för dem. I gryningen såg boerna två av sina kamrater på toppen av Spion Kop, viftade glatt med armarna och sköt upp i luften. De tog backen igen.
Charles Warren, mer känd i historien som chef för Londons polisstyrka under Jack the Rippers tid , avsattes från kontoret efter striden. Han anses vara den främste boven i nederlaget och beordrade aldrig mer trupper i strid. I början av februari gjorde Buller ett nytt försök att bryta igenom Tugela-försvaret, denna gång vid Waal Krantz , öster om Spion Kop. Striden utvecklades i ungefär samma scenario som vid Spion Kop, och Buller drog sig återigen tillbaka över floden. Slutligen, under andra hälften av februari, attackerade britterna igen boerna vid Colenso , denna gång framgångsrikt. Boerna upphävde belägringen av Ladysmith, samtidigt drabbades Cronje av en katastrof vid Pardeberg , och de drog sig bara tillbaka ytterligare, vilket tillät britterna att ockupera republikerna. Buller vann ytterligare ett antal segrar och på hösten återvände han triumferande till sitt hemland. Han blev dock snart påmind om misslyckandena vid Tugel, och han avskedades från tjänsten.
Till skillnad från generalerna blev några meniga deltagare på den brittiska sidan senare allmänt kända och blev en av de mest inflytelserika representanterna för sina nationer. Sålunda deltog Storbritanniens blivande premiärminister, Winston Churchill, i striden som kavallerist och kurir, skickad på kvällen den 24 januari till toppen av Thornycroft. Brittiska förluster vid Spion Kop uppskattas till 1 500, flera gånger Boerförlusterna. Som en del av de indiska sanitetsenheterna bars de sårade ut av Mohandas Gandhi , som senare blev "nationens fader". På boersidan kämpade sonen till utrikesministern i Transvaal , Deneis Reitz , senare Sydafrikas minister , som en vanlig borgare .
Efter striden blev Spion Kop känd bland annat för backarnas branthet; några föremål uppkallades efter honom. Den mest kända var den brittiska traditionen att kalla stadionernas branta läktare Spion Kop [1] .
År 2010, för att hedra det historiska slaget, utsågs också den nyaste fregatten URO från den sydafrikanska flottan SAS "Spioenkop" (Spioenkop) i MEKO A200-projektet.