| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Slaget vid Henderson Field , även känt som slaget vid Henderson Field eller slaget vid Lunga Point i japansk litteratur, ägde rum 23-26 oktober 1942 på och runt Guadalcanal , Salomonöarna . Denna strid ägde rum på land, till sjöss och i luften under Stillahavskriget , en del av andra världskriget , mellan styrkorna från den kejserliga armén och den kejserliga japanska flottan på ena sidan och allierade styrkor (främst marinkåren och den amerikanska armén ) å andra sidan. Slaget var den tredje och sista stora landoffensiven av japanska styrkor under Guadalcanal-kampanjen .
I denna strid slog amerikanska marin- och arméstyrkor under generalmajor Alexander Vandegrifts övergripande befäl framgångsrikt tillbaka en attack av den japanska 17:e armén under befäl av generallöjtnant Harukichi Hyakutake . Amerikanska trupper försvarade omkretsen runt Kap Lunga och skyddade Henderson Field på Guadalcanal, som erövrades från japanerna av de allierade styrkorna under landningarna på Guadalcanal den 7 augusti 1942. Hyakutakes trupper skickades till Guadalcanal som svar på de allierade landningarna med uppgiften att återerövra flygfältet och trycka bort de allierade trupperna från ön.
Hyakutake-soldaterna gjorde ett antal försök att attackera under loppet av tre dagar på olika platser runt Lunga-perimetern, men alla attacker slogs tillbaka med stora förluster för angriparna. Samtidigt försvarade allierade flygplan från Henderson Field framgångsrikt de amerikanska truppernas positioner på Guadalcanal från attacker från japanska flygplan och fartyg.
Slaget avslutade den sista stora japanska offensiven på Guadalcanal. Ett efterföljande försök att ta in stora förstärkningar misslyckades under sjöslaget vid Guadalcanal i november 1942, Japan besegrades i kampanjen och avlägsnade framgångsrikt de flesta av de återstående soldaterna från ön under evakueringen första veckan i februari 1943.
Den 7 augusti 1942 landade allierade styrkor (mestadels USA) på Guadalcanal, Tulagi och Floridaöarna på Salomonöarna . Syftet med landningen var att förhindra att de användes för att bygga japanska baser som skulle hota trafiken mellan USA och Australien, samt att skapa en språngbräda för kampanjen för att isolera den japanska huvudbasen vid Rabaul och stödja allierade markstyrkor i Nya Guinea-kampanjen . Guadalcanalkampanjen varade i sex månader. [6]
Oväntat för de japanska styrkorna attackerades de i gryningen den 8 augusti av allierade styrkor under befäl av generallöjtnant Alexander Vandegrift, främst amerikanska marinsoldater , som landade på Tulagi och närliggande små öar, samt vid det japanska flygfältet som var under uppbyggnad kl. Lunga Point på Guadalcanal (senare avslutad och namngiven Henderson Field ). Allierade flygplan baserade på Guadalcanal fick namnet " Cactus Air Force " (CAF), efter det allierade kodnamnet för Guadalcanal. [7] För att skydda flygfältet satte US Marines upp en försvarsperimeter runt Cape Lunga.
Som svar skickade de japanska väpnade styrkornas generalhögkvarter delar av den japanska 17:e armén , en kår baserad i Rabaul , under befäl av generallöjtnant Harukichi Hyakutake , med order att återta kontrollen över Guadalcanal. Enheter från den japanska 17:e armén började anlända till Guadalcanal den 19 augusti [8] .
På grund av hotet från CAF-flygplanet baserat på Henderson Field, kunde japanerna inte använda stora långsamma transportfartyg för att föra soldater och vapen till ön. Istället använde de främst de lätta kryssarna och jagarna från den japanska 8:e flottan, under befäl av Gunichi Mikawa , som vanligtvis lyckades göra resan genom Slotsundet till Guadalcanal och tillbaka på en natt, och på så sätt minimera hotet om luftangrepp. På så sätt var det dock möjligt att leverera endast soldater utan tunga vapen och förnödenheter, inklusive utan tungt artilleri, bilar, tillräckliga livsmedelsförråd, utan bara vad soldaterna kunde bära på sig. Dessutom behövdes jagare för att bevaka konventionella konvojer. Denna snabba leverans av krigsskepp ägde rum under hela Guadalcanal-kampanjen och kallades " Tokyo Express " av de allierade och "Råttransporten" av japanerna [9] .
Det första japanska försöket att återerövra Henderson Field med en styrka på 917 man slutade i ett misslyckande den 21 augusti i slaget vid Tenaru River . Nästa försök gjordes den 12-14 september av en styrka på 6 000 soldater under befäl av generalmajor Kiyotake Kawaguchi , det slutade i nederlag i slaget vid Edson's Ridge . Efter nederlaget vid Edson's Ridge drog Kawaguchi och hans soldater sig tillbaka västerut till floden Matanikau på Guadalcanal. [tio]
Hyakutake började genast förbereda en ny attack på Henderson Field. Den japanska flottan erbjöd sig att stödja nästa offensiv genom att föra de nödvändiga soldaterna, vapen och förnödenheter till ön, samt flyganfall på Henderson Field och skicka krigsfartyg för att bombardera flygfältet. [elva]
Medan de japanska trupperna omgrupperade vid Matanikau, koncentrerade sig amerikanerna på att förstärka positioner runt Lunga-perimetern. Den 18 september levererade en amerikansk sjökonvoj 4 157 soldater från 3:e provisoriska marinbrigaden (7:e amerikanska marinregementet) till Guadalcanal. Dessa förstärkningar gjorde det möjligt för Vandegrift, med början den 19 september, att organisera en obruten försvarslinje runt Lunga-perimetern. [12]
General Vandegrift och hans stab var övertygade om att Kawaguchis soldater hade dragit sig tillbaka västerut från Matanikaufloden och att många grupper av eftersläpande befann sig i området mellan Lunga-perimetern och Matanikaufloden. Därför beslutade Vandegrift att genomföra en serie operationer i små enheter i Matanikau River-området. [13]
Den första operationen av den amerikanska marinkåren mot japanska trupper väster om Matanikau, som ägde rum den 23-27 september 1942 med styrkor från tre bataljoner , stöttes tillbaka av Kawaguchi-soldater under befäl av överste Akinosuke Oki . I den andra operationen den 6-9 oktober korsade en stor styrka marinsoldater framgångsrikt floden Matanikau, attackerade de nyligen anlända japanska trupperna från 2:a ( Sendai ) infanteridivisionen under generalerna Masao Maruyama och Yumio Nasu och tillfogade japanerna stora förluster . 4:e infanteriregementet. Som ett resultat av den andra operationen övergav japanerna sina positioner på östra stranden av Matanikau och drog sig tillbaka. [fjorton]
Samtidigt övertygade generalmajor Millard F. Harmon , befälhavare för den amerikanska armén i södra Stilla havet, viceamiral Robert L. Gormley , befälhavare för de allierade styrkorna i södra Stilla havet, att de amerikanska marinsoldaterna på Guadalcanal behövde omedelbara förstärkningar. det framgångsrika försvaret av ön från nästa japanska offensiv. Som ett resultat, den 13 oktober, levererade en sjökonvoj 2 837 soldater från det 164:e infanteriregementet, North Dakota - enheten i US Army National Guard , en del av US Army's American Division , till Guadalcanal. [femton]
Mikawas fartyg fortsatte nattsjöleveransen av soldater och förnödenheter till Guadalcanal. Från 1 till 17 oktober bar japanska konvojer 15 000 soldater, inklusive resterna av 2:a infanteridivisionen och ett regemente av 38:e infanteridivisionen, samt artilleri, stridsvagnar, ammunition och proviant till Guadalcanal. En av flygningarna, den 9 oktober, tog general Hyakutake till ön, som personligen ledde den kommande offensiven. Mikawa skickade också tunga kryssare vid flera tillfällen för att bombardera Henderson Field. På natten den 11 oktober avbröts ett av bombuppdragen av fartyg från den amerikanska flottan, som segrade i slaget vid Cape Esperance . [16]
Den 13 oktober, med order att hjälpa till att skydda en viktig försörjningskonvoj till Guadalcanal, bestående av sex långsamma fraktfartyg, sände Combined Fleet Commander Isoroku Yamamoto krigsfartyg från Truk Islands bas under Takeo Kurita för att bombardera Henderson Field. Kuritas skvadron bestod av slagskeppen Kongo och Haruna , eskorterade av en lätt kryssare och nio jagare, som anlände till Guadalcanal utan motstånd och öppnade eld på Henderson Field klockan 01:33 den 14 oktober. På 1 timme och 23 minuter avfyrade de 973 14-tums (355 mm) granater runt omkretsen av Lunga, de flesta av dem träffade det 2 200 kvadratmeter stora området där flygfältet låg. Bombningen orsakade stora skador på två landningsbanor, förstörde nästan allt flygbränsle där, förstörde 48 av de 90 Cactus Air Force-flygplanen och dödade 41 personer, inklusive sex Cactus Air Force-besättningsmedlemmar. [17]
Trots stora skador kunde personalen från Henderson Air Force Base återställa ett av banden till användbarhet inom några timmar. Under de kommande veckorna återhämtade sig Cactus Air Force gradvis, och de allierade överförde ytterligare flygplan, bränsle och besättningar till Guadalcanal. När de såg de japanska trupperna och förnödenheterna anlända till ön, förväntade sig de amerikanska styrkorna en stor japansk offensiv, men visste inte var eller när den skulle äga rum. [arton]
På grund av förlusten av positioner på östra stranden av Matanikau beslutade japanerna att det skulle vara extremt svårt att attackera de amerikanska försvarspositionerna längs kusten. Därför, efter att ha studerat det amerikanska försvaret runt Cape Lunga av sina stabsofficerare, beslutade Hyakutake att huvudriktningen för den planerade attacken skulle vara söder om Henderson Field. Hans 2:a division (förstärkt av ett regemente av 38:e divisionen), under befäl av generallöjtnant Masao Maruyama, med 7 000 soldater i tre regementen infanteri, bestående av tre bataljoner vardera, beordrades att korsa djungeln och attackera amerikanska försvarspositioner söderut. nära den östra stranden av Lungafloden. 2:a divisionen var indelad i tre delar; den vänstra flygeln, under befäl av generalmajor Yumio Nasu, bestod av 29:e infanteriregementet, den högra flygeln, under befäl av generalmajor Kiyotake Kawaguchi, bestod av 230:e infanteriregementet (från 38:e infanteridivisionen), och reserven under befäl av Maruyama, bestående av 16:e infanteriregementet. [19] Datumet för attacken sattes till den 22 oktober. För att avleda amerikanernas uppmärksamhet från det planerade anfallet söderifrån skulle Hyakutakes tunga artilleri och fem bataljoner infanteri (cirka 2 900 man) under generalmajor Tadashi Sumiyoshis befäl attackera de amerikanska positionerna från den västra sidan längs kustkorridoren. . Japanerna trodde att antalet amerikanska soldater bara var 10 000, medan det i själva verket fanns omkring 23 000. [20]
Samtidigt försvarades Lunga-perimetern av fyra amerikanska regementen, bestående av 13 infanteribataljoner. 164:e infanteriregementet försvarade den östra sektorn. Bakom 164:e regementet söder och väster över Edson Ridge till Lungafloden fanns 7:e marinsoldaternas position. Att täcka sektorn väster om Lung till kusten tilldelades 1:a och 5:e marinsoldaterna. Matanikaus mynning försvarades av två bataljoner under befäl av överstelöjtnant William J. McKelvey: 3:e bataljonen, 1:a marinsoldater och 3:e bataljonen, 7:e marinsoldaten. McKelveys styrkor var separerade från Lunga-perimetern av en lucka som täcktes av patruller. [21]
Den 12 oktober började ett japanskt ingenjörsföretag lägga ett spår, kallat "Maruyama Road", från Matanikau till den södra delen av Lunga-perimetern. Leden täckte en 15 mil (24 km) del av Guadalcanals mest oländiga terräng, inklusive korsning av många floder och bäckar, djupa, lerfyllda raviner, branta bergskedjor och tät djungel. Från 16 till 18 oktober började 2:a divisionen sin marsch längs Maruyama Road, med Nasus enheter framför, följt av Kawaguchi och Maruyama. Varje soldat beordrades att bära en artillerigranat, sin egen kappsäck och gevär. [22]
Tidigt på morgonen den 20 oktober närmade sig Maruyama floden Lunga. Eftersom han trodde att hans trupper bara befann sig 6 km söder om flygfältet, beordrade han de vänstra och högra vingarna att avancera parallellt med varandra mot Lungafloden norr om de amerikanska positionerna och tajmade anfallet att börja kl. 06.00 kl. 22 oktober. Maruyama hade dock fel. Han och hans soldater befann sig faktiskt 13 km söder om flygfältet. På kvällen den 21 oktober stod det klart för Maruyama och hans enheter att de inte hade tid att nå positioner nästa dag, så starten av offensiven sköts upp till den 23 oktober och soldaterna överfördes till halva ransonen i för att upprätthålla snabbt minskande livsmedelsförsörjning. I skymningen den 22 oktober fortsatte det mesta av den 2:a divisionen fortfarande längs Maruyama-vägen, kraftigt utsträckt, men Maruyama uteslöt möjligheten till ytterligare ett uppskjutande av det offensiva startdatumet. [23]
Vid denna tidpunkt förberedde Sumiyoshi sina trupper för att attackera de amerikanska positionerna från väster. Den 18 oktober började han bombardera Henderson Field med den 15 :e 150 mm haubitsen . Resterna av 4:e infanteriregementet, under befäl av överste Nomasu Nakaguma, började öppet samlas vid Cape Cruz (på kusten väster om Matanikau). Den 19 oktober skickade överste Akinosuke Oka en avdelning med 1 200 soldater från hans 124:e infanteriregemente för att korsa Matanikau och börja röra sig mot den höga marken på flodens östra strand. [24]
Den 23 oktober ryckte Maruyamas trupper fram genom djungeln mot de amerikanska linjerna. Kawaguchi började på eget initiativ flytta sin högra flygel österut, i tron att det amerikanska försvaret i denna zon skulle bli svagare. Maruyama, genom en av sina stabsofficerare, beordrade Kawaguchi att hålla sig till sin ursprungliga attackplan. Efter att ha vägrats togs Kawaguchi bort från kommandot och ersattes av överste Toshinari Shoji , befälhavare för 230:e infanteriregementet. På kvällen, efter att ha fått information om att styrkorna från höger- och vänsterflyglarna fortfarande var på väg till de amerikanska positionerna, sköt Hyakutake upp attacken till klockan 19:00 den 24 oktober. Amerikanerna förblev helt omedvetna om hur Maruyamas styrkor närmade sig. [25]
Den dagen skickade den japanska 11:e flygflottan, under befäl av Junichi Kusaki , baserad i Rabaul, 16 bombplan och 28 Zero -jaktflygplan för att plundra Henderson Field. För att avvärja razzian tog 24 Wildcats och fyra Cactus Air Force P-39 i luften, vilket resulterade i "en av de största hunddumparna under hela slaget vid Guadalcanal." Japanerna förlorade flera flygplan i striden, men deras faktiska förluster är okända. Cactus Air Force förlorade en vildkatt, men piloten flydde. [26]
Sumiyoshi fick information från Hyakutakes högkvarter om att starten av offensiven hade skjutits upp till den 24 oktober, men kunde inte kontakta Nakaguma för att informera honom om förseningen. Därför, i mörkret den 23 oktober, inledde två bataljoner från 4:e Nakaguma infanteriregementet och nio stridsvagnar från 1:a separata tankkompaniet attacker mot marinkårens positioner vid mynningen av Matanikau. [27]
Nakagumas stridsvagnar attackerade parvis över sandremmen vid mynningen av Matanikau under artillerield. Marinens 37 mm pansarvärnskanoner och artilleri förstörde snabbt alla nio stridsvagnar. Samtidigt avfyrade fyra marina artilleribataljoner beväpnade med 40 haubitsar över 6 000 skott i området mellan Cape Cruz och Matanikau, vilket orsakade stora förluster i Nakagumas infanteribataljoner när de försökte nå marinas försvarslinjer. Nakagumas attacker slutade utan framgång klockan 01:15 den 24 oktober, medan förlusterna för marinsoldaterna var små och de förblev i sina tidigare defensiva positioner. [28]
Delvis som svar på Nakaguma-attacken, den 24 oktober, utplacerade 2:a bataljonen, 7:e marinsoldater, under befäl av överstelöjtnant Herman Hanneken , till Matanikau. Efter att Okas styrkor närmade sig marinpositionerna vid Matanikau från söder upptäcktes, tog Hannekens bataljon upp positioner på åsen mot söder och bildade ett utökat flankerande försvar av de hästskoformade marinpositionerna vid Matanikau. En lucka återstod dock mellan Hannekens vänstra flank (från öster) och huvudperimetern. [29]
Efter omplaceringen av Hannekenbataljonen var 700 soldater från 1:a bataljonen, 7:e marinsoldater, under befäl av överstelöjtnant Chesty Puller , de enda som höll en 2 500 yard (2 286 m) linje på södra sidan av Lunga-perimetern öster om floden Lunga. Senare den 24 oktober lokaliserade marinpatruller Maruyamas annalkande styrkor, men det var för sent den dagen för marinsoldaterna att ändra sina positioner. [trettio]
Klockan 14:00 den 24 oktober började enheter från Maruyamas vänstra och högra flyglar att flytta in i attackpositioner. Maruyamas trupper lämnades med mycket lite artilleri och mortlar för att stödja framryckningen, eftersom de flesta av deras tunga vapen måste överges på Maruyama-vägen. Från 16:00 till 21:00 försenade kraftigt regn de japanska truppernas framfart, i vars order "kaos" bildades, och soldaterna var utmattade av den långa passagen genom djungeln. [31] Shojis högra flygel vände av misstag parallellt med marinlinjerna, och alla utom en bataljon lyckades inte nå fiendens försvarspositioner. Den 1:a bataljonen, 230:e Shoji-infanteriet "stöt" in i Pullers linjer runt 22:00 och drevs tillbaka av Pullers soldater. Av okända skäl rapporterade Maruyamas underordnade därefter till Hyakutake att Shojis soldater hade ockuperat Henderson Field. Klockan 00:50 den 25 oktober rapporterade Hyakutake detta till Rabaul: "Strax före 23:00 erövrade högervingen flygfältet." [31] [32] [33]
Ungefär vid denna tid nådde Nasus vänsterbataljoner äntligen de marina defensiva positionerna. Klockan 00:30 den 25 oktober lokaliserade och attackerade det 11:e kompaniet i 3:e Nasu-bataljonen, under befäl av kapten Jiro Katsumata, Pullers Bataljon A-kompani. Katsumatas attack hämmades av taggtråd utsträckt framför den marina försvarslinjen, och sedan av tung maskingevär, mortel och artillerield från de försvarande amerikanerna. Klockan 01:00 förstörde marinbrand större delen av Katsumatas företag. [34]
Lite västerut gick 9:e kompaniet av 3:e Nasu-bataljonen kl. 01:15 direkt till positionerna för Pullers C-kompani. Fem minuter senare förstörde marinpistoler under befäl av sergeant John Basilone nästan hela 9:e kompaniet. Klockan 01:25 föll kraftig eld från Marinens divisionsartilleri mot Nasu-soldaterna, som var utspridda och närmade sig längs vägen och orsakade stora skador. [35]
Puller insåg att den japanska huvudstyrkan fortfarande var på väg och bad om förstärkningar. Klockan 03:45 överfördes 3:e bataljonen, 164:e infanteriregementet, under befäl av överstelöjtnant Robert Hall , som hade varit i reserv, till Pullers linje. Trots mörkret och det oupphörliga regnet nådde soldaterna från US Army National Guard framgångsrikt Pullers position före gryningen. [36]
Före soluppgången lyckades överste Masajiro Furimiya, befälhavare för 29:e infanteriregementet, med två kompanier från sin 3:e bataljon och medlemmar av hans stab, ta sig igenom marinartillerielden och nå Pullers position runt 03:30. De flesta av Furimiyas män dog under sortien, men omkring 100 bröt igenom den amerikanska linjen och skapade en kil 150 yards (137 m) bred och 100 yards (91 m) djup i mitten av Pullers position. Efter soluppgången anslöt sig Furimiyas 2:a bataljon till framryckningen på Pullers position, men drevs tillbaka. Klockan 07:30 bestämde sig Nasu för att dra tillbaka de flesta av sina kvarvarande soldater i djungeln och förbereda sig för nästa offensiv följande natt. [37]
På eftermiddagen den 25 oktober attackerade Pullers soldater och eliminerade kilen i deras linjer, och sköt även mot små grupper av infiltrerade japanska soldater och dödade 104 av dem. Över 300 Maruyama-soldater dog totalt i sina första attacker på Lunga-perimetern. Klockan 04:30 förnekade Hyakutake rapporten att flygfältet hade erövrats, men vid 07:00 meddelade att resultatet av Maruyamas framryckning var okänt. [38]
Den japanska 8:e flottan höll formationer av sina skepp redo att stödja landattacker på Guadalcanal. Efter att ha fått Hyakutakes meddelande om att operationen hade lyckats drogs flottan tillbaka klockan 00:50 den 24 oktober. Den lätta kryssaren Sendai och tre jagare patrullerade väster om Guadalcanal för att förhindra allierade fartyg från att närma sig ön. Den första anfallsstyrkan av tre jagare och den andra anfallsstyrkan av Yura och fem jagare anlände till Guadalcanal för att attackera allierad sjöfart utanför de norra och östra kusterna, samt artilleristöd till Hyakutakestyrkorna. [39]
Klockan 10:14 anlände First Strike Force till Lunga Point för att jaga två gamla amerikanska jagare omvandlade till minläggare, Zane och Trevor , som levererade flygbränsle till Henderson Field. Japanska jagare lokaliserade och störtade den amerikanska bogserbåten Seminole och patrullbåten YP-284 innan de bombarderade amerikanska positioner runt Cape Lunga. Klockan 10:53 träffade och skadade en marin kanon en av jagarna, Akatsuki och alla tre japanska jagare drog sig tillbaka, beskjutna av fyra Cactus Air Force Wildcat-jaktplan. [40]
När Strike Force 2 anlände till Guadalcanal via Indispensable , attackerades den av fem SBD Dauntless (SBD) dykbombplan från Henderson Field. Bomberna orsakade stor skada på kryssaren Yura , och formationen lade sig på returkursen och försökte fly. Efterföljande flygattacker från Jura under dagen orsakade mer skada, och kryssaren övergavs och kastades omkull vid 21:00. [41]
Samtidigt attackerade 82 japanska 11:e flygvapnets bombplan och jaktplan och hangarfartygen Jun'yō och Hiyo Henderson Field i sex vågor under dagen och möttes av Cactus Air Force-jaktplan och marin luftvärnseld. Vid slutet av dagen hade japanerna förlorat 11 jaktplan, 2 bombplan och ett spaningsflygplan, tillsammans med de flesta av besättningarna på det nedskjutna flygplanet. Två flygplan från Cactus Air Force sköts också ner, men båda piloterna räddades. De japanska flyganfallen orsakade endast mindre skada på Henderson Field och det amerikanska försvaret. Amerikanerna kallade senare denna dag "Dugout Sunday" på grund av det faktum att ständiga attacker från sjö-, luft- och landartilleri höll många av försvararna av Lunga-perimetern i sina skyttegravar och bombskydd under hela dagen. [42]
Under dagen den 25 oktober omplacerade amerikanerna och förstärkte sina försvarspositioner mot japanska attacker som förväntades följande natt. På västra sidan täppte Hanneken och 5:e marinsoldaterna till gapet mellan sina två linjer. Längs den södra delen av omkretsen omplacerades Pullers och Halls män och beordrades ur position. Pullers män förstärkte det 1 400 yard (1 280 m) västra segmentet av sektorn, och det 164:e infanteriregementet förstärkte det 1 100 yard (1 006 m) östra segmentet. Divisionsreserven, 3:e bataljonen, 2:a marinsoldaterna, placerades direkt mellan Halls och Pullers positioner. [43]
Maruyama skickade sin reserv, 16:e infanteriregementet, för att hjälpa Nasus vänstra flygel. Med början klockan 20.00 den 25 oktober till tidigt den 26 oktober, gjorde det 16:e regementet och resterna av andra Nasu-enheter många men ineffektiva frontalattacker på Puller och Halls positioner. Gevär, maskingevär, granatkastare, artilleri och direktavfyrade skott från 37 mm pansarvärnskanoner "gjorde en fruktansvärd massaker" bland Nasu-soldaterna. [44] Överste Toshiro Hiroyasu, befälhavande för 16:e regementet, och de flesta av hans stab, såväl som fyra japanska bataljonsbefäl, dödades i dessa attacker. Nasu skadades dödligt av skottlossning och dog några timmar senare. Flera små grupper av Nasu-soldater bröt igenom det amerikanska försvaret, inklusive en grupp under befäl av överste Furimiya, men de jagades alla och dödades under de närmaste dagarna. Shojis högerkantenheter deltog inte i attackerna, de föredrog istället att ta positioner som täckte Nasus högra flank från ett eventuellt amerikanskt anfall, men detta hot förverkligades aldrig. [44] [45] [46]
Klockan 03:00 den 26 oktober nådde Okas enhet slutligen och attackerade marinpositionerna vid Matanikau. Okas soldater anföll längs den västöstra sadeln av åsen som hölls av Hannekens bataljon, främst F-kompani, som täckte den vänstra flanken av marinpositionerna på åsen. F Companys maskingevär, under befäl av Mitchell Page , dödade många av de framryckande japanerna, men japansk eld dödade eller skadade så småningom nästan alla marina maskingevärsskyttar. Klockan 05:00 kunde Okis 3:e bataljon, 4:e infanteriet framgångsrikt klättra uppför sluttningen av åsen och knuffa de återstående männen från F-kompaniet från toppen. [3] [47] [48] [49]
Som svar på den japanska erövringen av en del av åsen satte major Odell M. Conoli, en officer i Hannekens bataljon, snabbt ihop en 17-manna motattack som inkluderade signalmän, en kock, en musiker och stödpersonal. Conolis slumpmässigt sammansatta enhet sammanfogade delar av G-kompaniet, C-kompaniet och några stridsberedda män från F-kompaniet och attackerade japanerna innan de kunde etablera sig på toppen av åsen. Klockan 06:00 drev Conolis styrkor japanerna från åsen och fullbordade framgångsrikt Oka-attacken för amerikanerna. Marines räknade 98 japanska kroppar på åsen och ytterligare 200 i ravinen framför den. Hannekens division förlorade 14 dödade och 32 skadade. [3] [47] [48] [49]
Klockan 08:00 den 26 oktober avbröt Hyakutake offensiven och beordrade sina soldater att dra sig tillbaka. Maruyamas soldater plockade upp sina sårade kamrater från de amerikanska försvarspositionerna natten mellan den 26 och 27 oktober och började dra sig tillbaka in i den djupa djungeln. Amerikanerna samlade in och begravde eller brände så snabbt som möjligt kropparna av 1 500 Maruyama-soldater som hade lämnats liggande framför Pullers och Halls positioner. Enligt en soldat från den amerikanska armén som deltog i striden, John E. Stannard, beskrev scenen efter striden: "Buddet på slagfältet såg ut så, kanske bara en infanterist som kämpade i närstrid kunde förstå det till fullo och titta utan Skräck. En soldat, efter att ha vandrat bland japanernas lik, sade till sin kamrat: 'Herre, vilken utsikt. Döda japaner sträcker sig från Coffin Corner [området som försvaras av 164:e infanteriregementet] längs kanten av djungeln en halv mil.” [50]
De överlevande från Maruyamas vänstra flygel beordrades att dra sig tillbaka till territoriet väster om Matanikaufloden medan Shojis högra flygel skickades till Kap Koli, öster om Lunga-perimetern. Soldaternas vänstra flygel, som hade dragit sig tillbaka utan mat några dagar tidigare, började sin reträtt den 27 oktober. Under reträtten dog många sårade japaner och begravdes längs Maruyama-vägen. [51] En av Maruyamas soldater, löjtnant Keijiro Minegishi, skrev i sin dagbok, "Jag trodde inte att vi skulle behöva dra oss tillbaka längs samma bergiga djungelstig som vi hade gått med sådan entusiasm tidigare... vi hade inte gjort det. åt i tre dagar och till och med att gå var svårt. På toppen av backen svajade min kropp, nästan oförmögen att gå. Jag måste vila varannan meter.” [52]
De första elementen i 2:a divisionen nådde 17:e arméns högkvarter vid Kokumbona väster om Matanikau den 4 november. Samma dag nådde Shojis enhet Kap Koli och slog läger. Den 2:a divisionen, som smälte av stridsförluster, sår, undernäring och tropiska sjukdomar, var oförmögen till framtida offensiva operationer och tvingades hålla linjen under resten av kampanjen. Senare i november drev amerikanska trupper soldaterna från Kap Koli och tvingade dem tillbaka till Kokumbona, där en avdelning av marinsoldater ständigt attackerade och skapade problem under hela resan . Endast omkring 700 av de ursprungliga 3 000 männen i Shoji-enheten återvände till Kokumbona. [53]
Samtidigt som Hyakutakes soldater avancerade på Lunga-perimetern styrde japanska hangarfartyg och andra stora krigsfartyg under Isoroku Yamamotos övergripande befäl mot en position nära södra Salomonöarna. Från denna position förväntade sig den japanska flottan att engagera sig i strid och besegra den allierade flottan, främst hangarfartygsformationer, som också var tänkta att närma sig detta område, med hänsyn till starten av Hyakutake-landoffensiven. Den allierade bärarstyrkan, nu under kommando av William Halsey , som hade tagit över från Gormley, förväntade sig också att möta den japanska flottan i strid. [54]
Två motsatta bärarformationer kom nära varandra på morgonen den 26 oktober, och en strid började som gick till historien som slaget vid Santa Cruz-öarna . Efter ett utbyte av flygplansattacker från hangarfartyg drog de allierade skeppen sig tillbaka från slagfältet, efter att ha förlorat ett hangarfartyg och fått ett annat svårt skadat efter striden. Den japanska bärarstyrkan drog sig också tillbaka på grund av stora förluster i flygplan och besättningar, samt stora skador på två hangarfartyg. Trots den taktiska segern för Japan, vars flygplan tillfogade den amerikanska flottan mer skada, visade sig deras förluster oersättliga, förlusten av deras erfarna besättningar gav en långsiktig strategisk fördel för de allierade, som förlorade relativt färre besättningar. [55]
Trots det förkrossande nederlaget för den japanska armén under attacken på Lunga-perimetern, gav japanerna inte upp kampen för Guadalcanal. Den japanska armén och flottan utarbetade en plan för att flytta resten av 38:e divisionen till ön tillsammans med 51:a infanteridivisionen och starta en ny offensiv vid Henderson Field i november 1942. [56]
Japanerna planerade att återigen bombardera Henderson Field med stora artillerifartyg, vilket skulle tillåta en konvoj av transportfartyg som förde in soldater från 38:e divisionen och tunga vapen. Men den här gången skickade amerikanerna, som drog slutsatser från händelserna den 14 oktober, en skvadron för att fånga upp Yamamoto-fartygen som skickades från basen på Truk-öarna för att bombardera flygfältet. Under sjöslaget vid Guadalcanal den 13-15 november omintetgjorde de allierade sjö- och flygvapnen både japanska bombförsök på Henderson Field och förstörde större delen av transportkonvojen som bar den 38:e divisionen. Efter detta misslyckande med att föra betydande markstyrkor till ön, erkände de japanska befälhavarna slutligen nederlag i slaget vid Guadalcanal och evakuerade de flesta av markstyrkorna från ön under den första veckan i februari 1943. Byggande på sin framgång på Guadalcanal och de närliggande öarna fortsatte de allierade sin kampanj mot Japan och vann till slut andra världskriget. [57]