Ningyo (人魚- " fisk -man", ofta översatt som " sjöjungfru ") är en odödlig fiskliknande varelse från japansk folklore . I forna tider beskrevs det med ett mänskligt ansikte, en apmun full av små tänder, en fisksvans och glänsande gyllene fjäll. Han hade en tyst röst, som liknar sången av en lärka eller ljudet av en flöjt . Dess kött smakar gott, och de som smakar det kommer att uppnå enastående livslängd. Men infångandet av ningyo troddes ge stormar och otur, så fiskarna som fångade dessa varelser släppte dem tillbaka i havet. Ningyo som sköljdes iland var ett tecken på krig eller katastrof.
En av de mest kända japanska folksagorna om ningyo kallas "Yao Bikuni" (八百比丘尼 - "åttahundra (år) av en buddhistisk tjänare") eller "Happyaku Bikuni". Berättelsen berättar hur en fiskare som bodde i provinsen Wakasa en gång fångade en ovanlig fisk. Under alla de år han var tvungen att försörja sig på fiske hade han aldrig stött på något liknande, så fiskaren bjöd in sina vänner att besöka honom för att smaka på köttet av den minerade varelsen.
En av gästerna som tittade in i köket märkte dock att huvudet på denna fisk liknade ett mänskligt ansikte och varnade de andra att inte röra den tveksamma maten. Sålunda, när fiskaren var färdig med att laga sin måltid och erbjöd sina gäster att smaka på det stekta ningyo-köttet, slog de i hemlighet in det i papper och gömde det på sig för att slänga det på vägen hem.
Men en man, berusad för mycket, glömde att slänga den konstiga fisken. Han hade en ung dotter, som, när hennes far kom hem, krävde en present av honom, och han oavsiktligt gav henne stekt kött. Efter att ha återfått medvetandet försökte pappan hindra henne från att äta konstig mat, av rädsla för förgiftning, men vid det laget var det för sent, dottern hade redan ätit upp allt. Och eftersom inget dåligt hände flickan, var den här mannen inte längre orolig för vad som hade hänt.
Åren gick, flickan Yao-hime växte upp och gifte sig. Men efter det åldrades hon inte längre; med samma ungdomliga utseende som en 15-årig flicka, medan den första maken blev gammal och dog. Efter många år av obruten ungdom och upprepade änkaskap blev kvinnan en buddhistisk nunna och reste till olika länder. Till slut återvände hon till sin hemstad i Wakasa, där hon avslutade sitt liv vid 800 års ålder. Ett tempel byggdes till hennes ära.
| Japansk folklore | ||
|---|---|---|
| Japanska sagor |
| |
| Texter | ||
| Mytologiska varelser |
| |
| Folklorister |
| |