| Belgisk operation (1940) | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Västeuropeiska teatern under andra världskriget | |||
| Tyska soldater i Belgien | |||
| datumet | 10–28 maj 1940 | ||
| Plats | Belgien | ||
| Orsak | Nazitysklands aggression | ||
| Resultat |
taktiskt - nederlag för de belgiska trupperna strategiskt - överlämnande av den belgiska armén |
||
| Ändringar |
Tysk ockupation av Belgien fram till den 3 september 1944 Inrättandet av de " fria belgiska styrkorna " och början av motståndsrörelsen |
||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| fransk kampanj | |
|---|---|
| Holland • Belgien • Arras • Calais • Dunkerque ( Dynamo ) • Lille • Sydöstra Frankrike | |
Den belgiska operationen är en militär operation av den tyska armén , genomförd den 10-28 maj 1940 under andra världskriget som en del av Gelbs operativa plan mot belgiska , franska , brittiska och holländska trupper i Belgien .
Den 10 maj 1940 invaderade Tyskland Luxemburg , Nederländerna och Belgien under operativ plan Gelb. De allierade försökte stoppa Wehrmacht i Belgien och trodde att det var där som tyskarna skulle koncentrera sitt huvudanfall. Efter att fransmännen överfört de bästa allierade trupperna till Belgien den 10-12 maj, började tyskarna genomföra den andra etappen av Roth- planen : de bröt igenom Ardennerna och nådde Engelska kanalen på 5 dagar , omringade den brittiska expeditionsstyrkan och franska. krafter. Hotet om inringning tvingade de allierade att röra sig mot havet. Därefter evakuerade den brittiska flottan under operationen i Dunkirk den brittiska armén från hamnarna i Belgien för att undvika dess fullständiga förstörelse. Belgien kapitulerade den 28 maj 1940 [3] och ockuperades av tyskarna fram till hösten 1944, då det befriades av de allierade.
Under den belgiska operationen ägde det första stridsvagnsslaget under andra världskriget rum - slaget vid Annu [4] . Under den belgiska kampanjen genomfördes också den första strategiska luftburna operationen - landning i Eben-Emael .
Den tyska historieskrivningen noterar att under dessa 18 dagar av hårda strider var den belgiska armén en värdig motståndare, och rapporterar om dess soldaters "extraordinära tapperhet" [5] .
Genom att utveckla åtgärder för att skydda mot tysk aggression, stod belgierna inför politiska och militära problem. Militärt ville belgarna inte bara försvara den belgisk -tyska gränsen, och därmed utöka Maginotlinjen , av flera skäl. För det första skulle ett sådant drag göra belgarna sårbara för en tysk offensiv bakifrån, över den belgisk- holländska gränsen. För det andra gjorde denna strategi dem beroende av den franska armén, som i enlighet med det fransk-belgiska avtalet från 1920, bör i detta fall flytta till Belgien för stöd [6] . Men belgarna litade inte på fransmännen politiskt, eftersom de inte ville dras in i kriget. Marskalk Henri Pétain föreslog att fransmännen skulle invadera den tyska industriregionen Ruhr och använda Belgien som en korridor för operationer i oktober 1930 och januari 1933, men på grund av Belgiens rädsla för att de skulle dras in i kriget, genomfördes inte dessa planer. Belgarna fruktade också att dras in i kriget till följd av det fransk-sovjetiska fördraget i maj 1935. Det fransk-belgiska avtalet föreskrev mobilisering av Belgien i händelse av en liknande tysk aktion, men det var oklart om Belgien skulle göra det i händelse av en tysk invasion av Polen , vilket också fungerade som en källa till spänningar [6] .
Belgarna var mer benägna att alliera sig med Storbritannien , som stod upp för dem under första världskriget som svar på Tysklands kränkning av belgisk neutralitet. Dessutom, om Belgien ockuperades, skulle belgiska hamnar och flygfält kunna användas av den tyska flottan och Luftwaffe , vilket skulle utgöra ett hot mot Storbritannien. Men även om sådana farhågor fanns, ägnade den brittiska regeringen liten uppmärksamhet åt belgarnas problem. På grund av bristen på verkliga åtaganden bröt Belgien avtalet med Frankrike i oktober 1936 och förklarade öppet neutralitet. Detta hände en dag före den tyska ockupationen av Rhenlandet , som övertygade Belgiens medborgare om att Frankrike och Storbritannien inte ville slåss för sina egna strategiska intressen, än mindre belgiska strategiska intressen [6] [7] . Trots detta var den belgiska generalstaben fast besluten att om nödvändigt kämpa för landets intressen och ensam [6] .
Fransmännen var upprörda över Belgiens öppna neutralitetsförklaring i oktober 1936. Frankrike såg detta som ett bakslag för sina strategiska planer; nu var det inte längre möjligt att förvänta sig ett nära samarbete med Belgien i försvaret av de östra gränserna [8] . Under tiden var fransmännen beroende av hur nära deras samarbete med belgierna skulle vara. Situationen som uppstod berövade fransmännen förberedda befästa positioner i Belgien, vilket skulle hjälpa till att avskräcka fiendens attacker. Fransmännen försökte undvika en sådan situation, eftersom den skapade hotet om en kommande strid med Wehrmachts manövrerbara enheter [9] . De började överväga alternativet av en omedelbar invasion av Belgien om det attackerades av Tyskland [10] . Belgierna, som insåg denna fara, gav i hemlighet den franska militärattachén i Bryssel tillgång till sin egen defensiva politik, flygspaningsdata, information om trupprörelser, kommunikationer och befästningar [11] .
Efter att Belgien formellt lämnat Western Union vägrade belgierna att delta i några officiella möten med den franska och brittiska militärstaben av rädsla för att de skulle tvingas till en kompromiss. Belgierna såg inte en tysk invasion som oundviklig och var övertygade om att om en invasion inträffade skulle den effektivt motstås av nya befästningar som Eben-Emael [12] . Restaureringen av de belgiska befästningarna vid gränsen till Tyskland påbörjades efter att Adolf Hitler kom till makten i Berlin i januari 1933 . Tysklands utträde ur Nationernas Förbund , dess brott mot villkoren i Versaillesfördraget och Locarnoavtalet - allt detta väckte oro för den belgiska regeringen [13] . Belgien har ökat utgifterna för modernisering av militära anläggningar i Namur och Liège . Byggandet av nya försvarslinjer började längs kanalen Maastricht - Bois-le-Duc , kanalen som förbinder floderna Meuse och Schelde och Albertkanalen [14] .
År 1935 hade Belgien slutfört konstruktionen av defensiva strukturer [14] , men vid denna tidpunkt var de inte längre helt lämpliga för situationen. Betydande mobila reserver behövdes för att bevaka baksidan, och det var uppenbart att detta inte var tillräckligt för att skydda mot en tysk överraskningsattack [14] . Betydande arbetskraftsreserver behövdes också, men ett lagförslag om längre militärtjänstgöring och militärutbildning avvisades av allmänheten med motiveringen att det skulle öka Belgiens militära skyldigheter [15] . Kung Leopold III höll ett tal till ministerrådet den 14 oktober 1936 i ett försök att övertyga folket (och regeringen) om behovet av att rikta insatser för att öka landets försvarsförmåga [15] . Han nämnde tre huvudorsaker till detta:
a) Upprustningen av Tyskland, den fullständiga återmilitariseringen av Italien, Sovjetunionen och andra stater, även de som var notoriskt pacifistiska (som Schweiz och Nederländerna), borde tvinga oss att vidta exceptionella försiktighetsåtgärder.
b) Det har skett en betydande förändring av metoderna för krigföring på grund av tekniska framsteg, särskilt inom området för luftfart och mekanisering. De inledande operationerna av väpnade konflikter kan nu vara av sådan kraft, hastighet och omfattning att det är särskilt oroande för små länder som Belgien.
c) Vår oro har förstärkts av den snabba återockupationen av Rhenlandet och det faktum att det finns skäl för en möjlig invasion av en fiende som har dykt upp inte långt från vår gräns.
Den 24 april 1937 gjorde fransmännen och britterna ett offentligt uttalande att Belgiens säkerhet var av stor betydelse för de västallierade och att de på ett tillförlitligt sätt skulle försvara dess gränser mot aggression av något slag, vare sig det bara var riktat mot Belgien, eller huruvida angriparen använde Belgien som språngbräda för ett krig mot "andra stater". Under dessa förhållanden befriade britterna och fransmännen Belgien från sina skyldigheter i Locarno att ge assistans i händelse av tysk aggression i Polen, medan deras militära skyldigheter gentemot Belgien förblev i kraft [17] .
Samma år kom det franska högsta rådet för nationellt försvar, som studerade frågan om franska truppers inträde i Belgien i händelse av tysk aggression, till slutsatsen att det var nödvändigt att skapa en kontinuerlig front för de allierade arméerna, baserad på på en förorganiserad position antingen längs linjen Antwerpen - Dylefloden - Namur (plan D - "Dil"), eller väster om denna linje, längs linjen för floden Schelde (plan "Schelda"). Preliminära befästningsarbeten vid den valda linjen skulle, i enlighet med den överenskomna försvarsplanen, utföras av Belgien. Båda planerna baserades på premissen att Tysklands huvudsakliga attack skulle ske i centrala Belgien [18] .
Scheldeplanen förutsåg byggandet av en försvarslinje närmare Frankrike, längs floden Schelde. Denna plan föreslogs av det franska kommandot, eftersom den hade följande fördel: i händelse av tysk aggression kunde franska trupper snabbt, mycket tidigare än tyskarna, ta linjen och förbereda sig för försvar. Men detta innebar att fienden gav nästan hela landets territorium, vilket äventyrade den belgiska arméns fullständiga nederlag på Albertkanalen, som i det här fallet var 130 km bort från de allierade , vilket lät tyskarna direkt till kusten, till hamnarna av Belgien och till Frankrikes norra gräns. Belgien och Storbritannien motsatte sig starkt denna plan [19] .
I opposition till denna plan, den 18 september 1939, gick Storbritannien ut för att stödja den belgiska försvarsstrategin [20] . Belgarna var fast beslutna att hålla gränsbefästningarna längs Albertkanalen och Meuse tills en fransk armé anlände för att stödja dem. Maurice Gamelin , den franske befälhavaren, var inte intresserad av att driva franska trupper så långt. Han fruktade att belgierna skulle tvingas ut ur sina befästningar och dra sig tillbaka mot Antwerpen , som 1914. Detta skapade hotet om en frontal strid, som fransmännen försökte undvika [21] .
Som ett resultat utvecklades Dil-planen .. Planen förutsåg skapandet av den huvudsakliga försvarslinjen vid svängen av Antwerpen - floden Dil - Namur. Denna linje sträckte sig från Koningshoikt till Wavre och fick som en konsekvens namnet "KB-linje" [22] . Det antogs att de allierade styrkorna, som inkluderade franska pansarförband, skulle avancera mot HF-linjen som svar på den tyska invasionen, medan de belgiska styrkorna höll undan fienden och försvarade gränsbefästningarna. Linjen förband de franska befästningarna i söder med de belgiska styrkorna som försvarade Antwerpen, vilket verkade vara den mest pålitliga defensiva strategin [23] . Fördelen med Plan Diehl var att istället för en begränsad allierad framryckning till Scheldefloden eller ett tyskt möte vid den fransk-belgiska gränsen, skulle en flytt till Diehlfloden minska den allierade fronten i centrala Belgien med 70 kilometer (43 miles) , vilket frigör fler krafter för användning som reserv. Detta var tänkt att skydda mer av det belgiska territoriet, särskilt de östra industriregionerna [24] . Svagheten med planen var att den placerade fransmännens baksida i rät vinkel mot deras gränsbefästningar, medan britternas baksida var parallell med deras kommunikationslinjer i hamnarna i Biscaya . En ännu allvarligare nackdel var att denna plan gav ett stabilt försvar när det slogs i centrala Belgien, men blev förlorande i en annan riktning av Wehrmachts huvudattack. Trots behovet av att flytta styrkor in i centrala Belgien och avancera till "Diele-linjen", som var sårbar för en utflankerande rörelse, godkände Gamelin planen, och den förblev grunden för den allierade strategin fram till krigsutbrottet [23] .
Den 10 januari 1940 kraschade Wehrmacht-major Helmut Reinberger sin Messerschmitt Bf 108 nära Mechelen-sur-Meuse ( "Mechelen Incident") [25] . Reinberger bar på de första planerna för en tysk invasion av Västeuropa, som Gamelin förväntade sig skulle innebära en upprepning av Schlieffen-planen från 1914 (det tyska framryckandet genom Belgien in i Frankrike). Ursprungligen föreskrev Schlieffen-planen endast beslagtagandet av Belgiens land, men 1940 ingick Nederländerna som bas för sjö-, luft- och markoperationer. Belgarna misstänkte att detta var en bluff, men planerna togs på allvar. Den belgiska underrättelsetjänsten och militärattachén i Köln antog helt korrekt att tyskarna inte skulle inleda en invasion enligt dessa planer, utan skulle försöka anfalla genom de belgiska Ardennerna och avancera vidare mot Calais för att omringa de allierade arméerna i Belgien. De förutspådde korrekt att tyskarna skulle försöka en inringningsoperation ( " Kesselschlacht ") för att förstöra de allierade arméerna. Belgierna räknade noggrant ut tyskarnas plan, utarbetad av Erich von Manstein [26] .
I detta avseende underrättade det belgiska överkommandot de franska och brittiska kommandona om deras oro. Belgiarna fruktade att Plan Diehl skulle äventyra inte bara Belgiens strategiska positioner utan hela vänsterflygeln av de allierade. Kung Leopold och general Raoul van Overstraiten, kungens aide-de-camp, informerade Gamelin och den franska armén om deras oro mellan 8 mars och 14 april 1940, men deras varningar ignorerades [27] .
Belgisk plan vid tysk aggression:
a) Försvara i positioner längs Albertkanalen, från Antwerpen till Liège och från Meuse till Liège och Namur , så länge det tar de franska och brittiska trupperna att ockupera linjen Antwerpen-Namur- Givet (Diehl-linjen). Det antas att garantmakternas styrkor är inblandade redan den tredje dagen av invasionen.
b) Dra dig tillbaka till linjen Antwerpen-Namur.
c) Försvara denna linje, förutom Leuven- sektorn , som skulle försvaras av garantmakternas trupper. Särskild uppmärksamhet ägnades åt Antwerpen som en del av de allierades främsta försvarspositioner.
Försvaret av den östra gränsen bestod huvudsakligen av att sätta vägarna ur funktion, en uppgift som tilldelats Ardennerna Chasseurs .
Enligt en överenskommelse mellan de franska och brittiska befälhavarna skulle den franska 7:e armén under befäl av Henri Giraud avancera genom Belgien, förbi Scheldedeltat i Zeeland , om möjligt, till Breda (Nederländerna) [29] . Den brittiska expeditionsstyrkan , under befäl av general John Vereker , Lord Gort, skulle inta en central position i Bryssel -Gent-sektorn och stödja den belgiska armén i dess huvudsakliga försvarspositioner cirka 20 kilometer (12 miles) öster om Bryssel [29] . De huvudsakliga försvarspositionerna som omger Antwerpen kommer att försvaras av belgierna bara 10 km från staden [30] . Således skulle den franska 7:e armén täcka den belgiska arméns vänstra flank som försvarade Antwerpen och skapa ett hot mot tyskarnas norra flank [28] .
Längre österut fanns defensiva positioner för att hålla operationer längs Albertkanalen , som väster om Maastricht , förknippade med defensiva arbeten längs Meuse [22] . Sedan avvek försvarslinjen i södergående riktning och fortsatte till Liège. Klyftan Maastricht-Liège var den mest befästa. Fort Eben-Emael täckte den norra flanken av defensiva positionerna vid Liège. Vidare gick försvarslinjen åt sydväst, längs Liege-Namur-axeln [22] . Den belgiska armén fick också ytterligare stöd från den franska 1:a armén , som skulle avancera mot Gembloux och Anne på den södra flanken av den brittiska expeditionsstyrkan och ockupera sambresektorn [31] . Sektorn täckte sektionen av det belgiska försvaret mellan Belgiens huvudsakliga defensiva position ( Diehl-linjen ) i norr och Namur i söder [31] . Längre söderut ockuperade den franska nionde armén Meusefloden från Givet till Dinant [31] . Den franska 2:a armén var ansvarig för de sista 100 km (62 miles) av fronten, inklusive Sedan , den nedre Meuse och den norra kanten av Maginot-linjen på gränsen mellan Belgien och Luxemburg [28] [32] .
I händelse av att tyska trupper korsade den belgiska gränsen, gick franska trupper in i Belgien, som var tänkta att gå till floden Dil och få fotfäste (i enlighet med Dil-planen) i KV-linjens befästningar. I händelse av att belgierna inte tvingades ut från sina gränsbefästningar, planerades det att gå till deras läge i östra delen av landet, längs linjen av Albertkanalen och Scheldemynningen , och föra en försvarsstrid där. [30] .
Wehrmachtstyrkorna som var inblandade i attacken mot Belgien delades upp i två armégrupper: armégrupp A och armégrupp B. Armégrupp "B" tilldelades endast ett begränsat antal stridsvagnar och mobila enheter, de allra flesta var infanteridivisioner [33] . Planen var följande. Armégrupp B skulle ockupera Nederländerna och genomföra en avledningsstrejk mot de allierade positionerna i östra Belgien. Efter en distraktion, när de mest stridsberedda allierade styrkorna överfördes till centrala Belgien, skulle armégrupp A göra ett oväntat genombrott genom Ardennerna och flytta till Engelska kanalen för att skära av de allierade arméerna från kontinenten och pressa dem till havet. Enligt planen, efter att Engelska kanalen nåtts, kommer alla Wehrmachts stridsvagnsdivisioner och det mesta av det motoriserade infanteriet att överföras från armégrupp B till armégrupp A och användas för att stärka försvaret och förhindra ett allierat genombrott [34] . Denna plan kunde ha misslyckats om inringningen hade misslyckats.
Tre broar över Albertkanalen på den belgisk-nederländska gränsen som förbinder Veldweselt, Vrunhovenoch Kannemed Maastricht var nyckelobjekt nödvändiga för armégrupp Bs snabba framryckning, så det var viktigt att förhindra deras förstörelse [35] . Om den tyska 6:e armén av Walther von Reichenau (armégrupp B) inte hade kunnat erövra broarna skulle den ha hamnat i enklaven Maastricht och Albertkanalen och hamnat i eld från Eben-Emal. Detta fort var också tvungen att erövras eller förstöras [35] .
Adolf Hitler träffade generallöjtnant Kurt Student , befälhavare för 7:e luftdivisionen , för att diskutera offensiven [35] . Generalen föreslog att man skulle använda fallskärmsjägare för att fånga och förstöra Eben-Emal. Förslaget att använda Junkers Ju 52 för transport avvisades, eftersom långsamtflygande flygplan med trupper kunde skjutas ner av holländska och belgiska luftvärnskanoner [35] . En annan faktor var väderförhållandena, som kunde hindra fallskärmsjägare från att gå in i fortet och överhuvudtaget gå i land. Hitler märkte ett potentiellt fel i befästningarna - deras tak var platta och oskyddade. Han föreslog att man skulle använda militärsegelflygplanet DFS 230 för att transportera fallskärmsjägare . Eleven höll med, men påpekade att endast 12 segelflygplan kunde användas och endast under dagsljus; de kommer att kunna leverera 80-90 fallskärmsjägare till målet [35] . Hitler visades också ett vapen som skulle göra det möjligt för fallskärmsjägare att framgångsrikt slutföra operationen - det beslutades att använda 50-kilos , på den tiden hemliga, kumulativa sprängladdningar för att förstöra fästningsvapnen. Offensiven skulle bli den första strategiska flygoperationen i historien [36] .
Belgien kunde mobilisera 22 divisioner [37] beväpnade med 1 338 artilleripjäser. De väpnade styrkornas utrustning med moderna stridsvagnar var extremt låg ( det fanns bara 10 AMC 35 stridsvagnar , till exempel). Den huvudsakliga stridsenheten i de belgiska pansarformationerna var T-13 anti-tank självgående kanoner (det fanns också stridsvagnsmodifieringar) [38] . T-13 modifieringar B1 / B2 / B3 i början av den belgiska kampanjen i stridsvagnsenheterna fanns det 200 enheter [38] . Även om de var något föråldrade vid det här laget kunde T-13:orna inte avskrivas, eftersom de var beväpnade med en utmärkt 47 mm pansarvärnskanon . Förutom T-13 var den belgiska armén beväpnad med 42 pansar T-15, som var tankettes beväpnade med ett tungt maskingevär (13,2 mm kaliber). Standardpansarvärnskanonen (AT) i infanteriförband var 47 mm pansarvärnskanon ( 47 mm FRC ), som med säkerhet träffade alla typer av Wehrmacht-stridsvagnar som fanns vid den tiden. Dessa pansarvärnskanoner var bättre än 25 mm och 37 mm kanoner i tjänst med Frankrike respektive Tyskland [39] . Belgien började mobilisera den 25 augusti 1939 och i maj 1940 hade 18 infanteridivisioner, 2 Ardennes Chasseurs-divisioner (delvis motoriserade) och 2 motoriserade kavalleridivisioner mobiliserats. Det totala antalet trupper var omkring 600 000 personer [40] . 900 000 människor fanns kvar i reserv [41] . De väpnade styrkorna saknade pansarfordon och luftvärnskanoner [40] [42] . Efter avslutad mobilisering bestod den belgiska armén av 5 armékårer och 2 reservarmékårer , som omfattade 12 infanteridivisioner , 6 reservinfanteridivisioner, 2 divisioner av Ardennerna Chasseurs och 1 brigad av cyklister-gränsvakter. Dessutom fanns en kavallerikår, bestående av två divisioner, och en brigad av motoriserat kavalleri [43] . Armén inkluderade också 2 luftvärnsartilleriregementen, 4 artilleriregementen , fästningsgarnisoner, kommunikationsenheter och sappers [43] .
Den belgiska flottan återupprättades 1939. De flesta av handelsflottan (cirka 100 fartyg) undkom tillfångatagandet av tyskarna under första världskriget. Enligt villkoren i det belgisk-brittiska avtalet överfördes marinen ( 3350 sjömän och besättningsmedlemmar) under brittisk kontroll under stridigheternas varaktighet [44] . Amiralitetets allmänna högkvarter låg i Oostende under befäl av major Henry Decarpentry. 1:a marindivisionen var stationerad i Oostende, 2:a och 3:e divisionen var stationerad i Zeebrugge och Antwerpen [45] .
Flygvapnet (AéMI) hade precis börjat modernisera sin flotta. Brewster F2A "Buffalo" , Fiat CR.42 Falco , " Hawker Hurricane " fighters , träning Kulhoven FK56 köptes, lätta bombplan " Fairy Battle ", Caproni Ca.312 och spaningsjaktare Caproni Ca.335, men i början av fientligheterna var endast Fiats, orkaner och strider tillgängliga [46] . Mot bakgrund av bristen på moderna typer av stridsflygplan fortsatte därför användningen av gamla Fairey Fox flerfunktionsflygplan .
I början av kriget med Tyskland hade Belgien 250 stridsflygplan, inklusive 90 jaktplan, 12 bombplan och 12 spaningsflygplan. Endast 50 av dem kunde kallas moderna och uppfylla kraven i modernt krig [47] . Med hänsyn till mobiliseringen av lätta och transportflygplan kunde det totala antalet av det belgiska flygvapnet ökas till 377 flygplan, men den 10 maj 1940 var endast 118 av dem i drift (78 stridsflygplan och 40 bombplan) [48 ] .
1938 blev Paul Girno befälhavare för det belgiska flygvapnet [46] . Han bildade 3 flygregementen: det första bestod av 60, det andra - av 53 och det tredje - av 79 flygplan [49] .
Belgarna fick betydande hjälp från den franska armén. Den 1:a franska armén inkluderade kavallerikåren av general René Priou. Kåren bestod av de 2:a och 3:e lätta mekaniserade divisionerna (Division Légère Mécanique eller DLM), som fick i uppdrag att försvara Gembloux- området . Enheterna hade 176 Somua S35 medelstora tankar och 239 Hotchkiss H35 lätta tankar . Dessa stridsvagnar var överlägsna de tyska både vad gäller pansar och eldkraft [50] . 3rd Light Mechanized Division hade 90 S35:or och cirka 140 H35:or.
Den franska 7:e armén fick i uppdrag att försvara större delen av den allierade norra fronten. Det inkluderade 1:anlätt mekaniserad division, samt den 25 :eoch 9:ainfanterimotoriserade divisioner. Dessa styrkor skulle avancera i riktning mot Breda (Nederländerna) [51] .
Den tredje franska armén, som skulle delta i striderna på belgiskt territorium, var den 9:e armén . Den var svagare än 7:e och 1:a arméerna. Den 9:e armén hade, förutom infanteriet och kavalleriet, bara en motoriserad division ( 5:e). Dess uppgift var att skydda de allierade arméernas södra flank söder om floden Sambre och norr om Sedan. Längre söderut i Frankrike låg den franska 2:a armén , som försvarade den fransk-belgiska gränsen mellan Sedan och Montmedy . Således försvarade de två svagaste franska arméerna området för den huvudsakliga tyska attacken.
Britterna, i jämförelse med sina allierade, tilldelade de svagaste styrkorna för försvaret av Belgien. Till en början bestod den brittiska expeditionsstyrkan , under befäl av general Lord Gort, av 152 000 man i två kårer med två divisioner vardera. Det var planerat att mobilisera fyra kårer, konsoliderade till två arméer, men dessa planer genomfördes inte. I Corps kommenderades av generallöjtnant John Dill , senare generallöjtnant Michael Barker, som i sin tur ersattes av generalmajor Harold Alexander . Generallöjtnant Alan Brooke befäl över II Corps. Senare anslöt sig 3:e kåren, under befäl av generallöjtnant Ronald Adam , till gruppen.. Flygunderstöd skulle tillhandahållas av RAF Advanced Air Striking Force (AASF) under befäl av Air Vice Marshal Patrick Playfire., det uppgick till 9392 personer. I maj 1940 hade den brittiska styrkan vuxit till 394 165 man. Av dessa var mer än 150 000 personer i baktjänst och hade dålig militär utbildning [52] . Den 10 maj 1940 fanns det bara 10 divisioner (inte alla med full styrka), 1280 artilleripjäser och 310 stridsvagnar [53] .
Armégrupp B leddes av Fedor von Bock . För invasionen av Nederländerna och Belgien tilldelades han 26 infanteri- och 3 stridsvagnsdivisioner [54] . Av de 3 pansardivisionerna skulle den 3:e och 4 :e fungera i Belgien som en del av 6:e arméns 16:e kår [55] . Efter striderna i Nederländerna skulle 9:e pansardivisionen stödja framryckningen i Belgien och täcka den norra flanken tillsammans med 18:e armén [56] .
Armégrupp B hade 808 stridsvagnar, inklusive 282 PzKpfw I , 288 PzKpfw II , 123 PzKpfw III och 66 PzKpfw IV , samt 49 kommandostridsvagnar [57] . Stridsvagnsregementena i 3:e pansardivisionen bestod av 117 PzKpfw I, 129 PzKpfw II, 42 PzKpfw III, 26 PzKpfw IV och 27 kommandostridsvagnar [ 57] . Den 4:e pansardivisionen bestod av 135 PzKpfw I, 105 PzKpfw II, 40 PzKpfw III, 24 PzKpfw IV och 10 kommandostridsvagnar [ 57] . Den 9:e pansardivisionen, som var tänkt att attackera Nederländerna, var svagare än de andra: dess stridsvagnsflotta bestod av endast 30 PzKpfw I, 54 PzKpfw II, 41 PzKpfw III , 16 PzKpfw IV och 12 kommandostridsvagnar [57] .
Från enheterna i 7: e luftburna och 22:a luftburna divisionerna i november 1939 bildades "Sturmabteilung Koch" för att fånga Eben-Emal.) [58] . Mestadels bestod den av fallskärmsjägare från 1:a fallskärmsregementet, ingenjörer från 7:e luftdivisionen och en liten grupp Luftwaffe-piloter.
För attacken mot de lägre länderna tilldelades stridsflygplan 1815, 487 transporter och 50 segelflygplan [59] . De första flyganfallen skulle utföras av 4:e flygkårenunder befäl av Oberstgeneral Alfred Keller , som inkluderade skvadroner av Lehrgeschwader 1, Kampfgeschwader 30och Kampfgeschwader 27[60] . Den 10 maj hade Keller 363 flygplan (inklusive 224 funktionsdugliga). Keller stöttades av 8:e flygkåren under befäl av Wolfram von Richthofen med 550 flygplan (420 funktionsdugliga). Fighter täckning tillhandahölls av överste Kurt-Bertram von Dühring., ansvarig för "Fighter Command 2" ( Jagdfliegerführer 2), som bestod av 462 flygplan (313 funktionsdugliga) [61] .
Högkvarteret för Kellers 4:e flygkår skulle fungera från Düsseldorf . Kampfgeschwader 30 var baserad i Oldenburg , dess 3:e grupp var baserad på Marks. Stöd gavs av von Richthofen och Dühring från det nuvarande området i Nordrhein-Westfalen och baser i Grevebroch , Mönchengladbach , Dortmund och Essen [60] .
På kvällen den 9 maj rapporterade den belgiska militärattachén i Berlin att tyskarna skulle attackera nästa dag. Trupprörelser och förberedelser för ett anfall sågs snart på gränsen. Klockan 00:10 den 10 maj 1940 larmade generalstaben [62] , och från 01:30 på natten förklarades full stridsberedskap [63] . De belgiska styrkorna intog sina positioner [62] , Belgiens södra gräns öppnades och de allierade arméerna på morgonen den 10 maj började genomföra Diehl-planen. Kung Leopold gick till högkvarter nära Antwerpen , i Breendonk [64] .
Luftwaffe- enheterna var de första som startade fientligheter . Deras första uppgift var att ta över luftens överlägsenhet och förstöra det belgiska flygvapnet. Runt 04:00 på morgonen genomfördes de första räden mot flygfält och kommunikationer [62] . Trots det tyska flygets överväldigande numerära överlägsenhet (1375 flygplan, 957 i drift) hade flygfältet begränsad framgång den första dagen [61] , men det belgiska flygvapnet, som endast hade 179 flygplan, led fortfarande stora förluster [65] .
Den största framgången uppnåddes av Richthofens underordnade , särskilt den 77:e skvadronen ( Kampfgeschwader 77) under befäl av överste Dr. Johann-Volkmar Fisser, vars nära band med 8:e flygkåren noterades av generalmajor Wilhelm Speidel. Enligt honom "var det resultatet av befälhavarens välkända önskan att föra krig som om det vore hans egen sak" [65] . Fissers KG 77, med stöd av KG 54, förstörde de viktigaste belgiska flygfälten [65] . Fighters från 27th Fighter Squadron förstörde två belgiska skvadroner nära Nerhespen. Wing I./StG2 förstörde 9 av 15 Fiat CR-jaktplan. 42 nära Brustem [65] . I Schaffen- Dist 3 Hawker Hurricane-jaktplan förstördes och 6 skadades när en våg av Heinkel He 111 fångade dem innan starten. Ytterligare två flygplan förstördes i de förstörda hangarerna. På flygfältet i Nivelle förstördes 13 Fiat CR.42s [66] . KG 27 förstörde 8 flygplan nära Belsele [65] .
Det utkämpades också slagsmål i luften med tydlig fördel av ena sidan. Två He 111:or, två Do 17:or och 3 Bf 109:or sköts ner av flera Gladiatorer och Hurricanes. På den motsatta sidan förstörde 1:a , 21:a och 27:e jaktskvadronerna 8 belgiska gladiatorer, 5 Fairey Foxs och 1 Fiat CR. 42. Nr 18 skvadron RAFskickade 2 Bristol Blenheim till den belgiska fronten, men båda sköts ner. I slutet av den 10 maj, enligt officiella tyska siffror, hade belgarna förlorat 30 flygplan på marken och 14 i luften (plus 2 RAF-flygplan), medan tyskarna förlorade endast 10 [67] . Det är dock troligt att detta är ofullständiga uppgifter. Totalt förstördes 83 belgiska fordon. Under de första 6 dagarna av fientligheter gjorde belgisk luftfart 146 sorteringar [68] . Vidare, från 16 maj till 28 maj, gjorde hon endast 77 sorteringar [68] .
Belgien hade stora förhoppningar på Fort Eben-Emael . Det tyska överkommandot erkände också den strategiska betydelsen av fortet och därför utvecklade de ett år före starten av fientligheter mot Belgien en plan för en flygvapenoperation för att fånga och neutralisera fortet [36] . Den 10 maj 1940 landsattes enheter av tyska fallskärmsjägare med hjälp av segelflygplan på Fort Eben-Emals territorium [69] . Sedan, med hjälp av formade laddningar, började de systematiskt förstöra fortets kasematter, undertrycka motståndsfickor med hjälp av eldkastare , granater och automatvapen [70] .
I detta slag bröt tyskarna motståndet från 7:e infanteridivisionen av 1:a belgiska kåren på 24 timmar [71] . Inaktiveringen av Eben-Emals artilleri gjorde det möjligt för infanteriet och stridsvagnsenheterna i den 18:e Wehrmachtarmén att röra sig framåt snabbt och nästan utan inblandning [70] . Dessutom ockuperade Wehrmacht ett strategiskt viktigt fotfäste på stranden av Albertkanalen , som britterna kunde nå först efter 48 timmar [70] .
Vidare genomfördes tyska flygoperationer i Luxemburg , 5 korsningar och kommunikationslinjer som leder till centrala Belgien erövrades. Offensiven utfördes av 125 frivilliga från 34:e infanteridivisionen under ledning av Weiner Heydrich. Flygtransporter utfördes med en Fieseler Fi 156 Storch . 5 flygplan gick förlorade och 30 personer dödades [72] .
När Fort Eben-Emael föll, riskerade de belgiska 4:e och 7:e infanteridivisionerna att slåss i relativt platt (tanktillgänglig) terräng. Den 7:e divisionen med sina 2:a och 18:e grenadjärregementen, samt 2:a carabinieriregementena, försvarade envist och försökte hålla sina positioner och försena tyskarna på flodens västra strand [64] . De belgiska förbanden gick till motanfall flera gånger, i Brygden lyckades de fånga bron och spränga den, men i Vrunhoven och Veldweselt lyckades tyskarna skapa starka brohuvuden, och de slog tillbaka attacken [64] .
Lite är känt om amfibieoperationen "Nivi", som genomfördes den 10 maj i södra Belgien. Den 3:e bataljonen av Grossdeutschland-divisionen som flög Fieseler Fi 156 Storch-flygplan (ursprungligen ville man använda Junkers Ju 52 , men Fi 156 Storch visade sig vara mer bekväm) övergavs i Niva (kommun) och Vitry (del av Leglise ). Han röjde vägen för 1:a och 2:a pansardivisionerna, som rörde sig genom de belgisk-luxemburgiska Ardennerna. Uppdraget var att:
Det tyska infanteriet fastnade i strid med flera belgiska patruller på T-15 tankettes . Flera belgiska motattacker slogs tillbaka, inklusive de som involverade 1:a divisionen av Ardennes Chasseurs. Lämnade utan stöd, stod tyskarna på kvällen inför en motattack av enheter från den 5:e franska kavalleridivisionen, som leddes av generalen för 2:a armén Charles Huntziger , och tvingades dra sig tillbaka. Fransmännen förföljde emellertid inte de retirerande tyska enheterna och slutade [74] . Nästa morgon ockuperade den tyska 2:a pansardivisionen området och dess uppdrag var i stort sett fullbordat. Ur tysk synvinkel hindrade operationen snarare än hjälpte Heinz Guderians stridsvagnskår [74] . Även om divisionen blockerade vägarna och trots allt inte missade den franska förstärkningen som rörde sig mot den belgisk-frankisk-luxemburgska gränsen, förstörde den också den belgiska telefonkommunikationen [74] , vilket oavsiktligt hindrade det belgiska fältkommandot från att dra tillbaka sina trupper från gränsen. Som ett resultat fick det belgiska infanteriet ingen signal om att dra sig tillbaka och fortsatte striderna med Guderians stridsvagnskår, vilket försenade dess framryckning [74] .
De fransk-belgiska styrkornas misslyckande att hålla Ardennerna var ödesdigert. Belgarna drog sig åt sidan och förstörde och blockerade vägarna, vilket störde enheter från den franska 2:a armén som gick framåt mot Namur och Huy . Å andra sidan eliminerade Wehrmacht-sapparna, eftersom de såg att det inte fanns något motstånd, enkelt dessa hinder. Samtidigt kunde ardennerjagarna, som betraktades som en elitformation, på allvar bromsa tyskarnas framfart, vilket bekräftades av slaget vid Bodange , där 1:a pansardivisionen försenades i totalt 8 timmar. Som nämnts ovan ägde striden rum i strid med det belgiska kommandots planer, på grund av att kommunikationslinjerna förstördes [75] .
Under tiden försökte belgarna, efter att ha misslyckats med att stabilisera fronten i den centrala sektorn med markangrepp, att bomba de broar och positioner som erövrades och innehas av tyskarna senast den 11 maj. Belgiska Fairy Battle-bombplan från 5/III/3 (5:e skvadronen, III-gruppen, 3:e regementet), med stöd av sex Gloster Gladiator- jaktare , attackerade broarna över Albertkanalen. De fångades upp av Bf.109 från 1:a och 27:e jaktskvadronerna (I/JG 1 och I/JG 27). Piloterna i JG 1 sköt ner fyra gladiatorer, båda enheterna förstörde sex Fairy Battles och skadade de återstående tre allvarligt. Åtta CR.42:or lyckades evakuera från Sint-Truiden till Grimbergen , som ligger inte långt från Bryssel, men sju gladiatorer och de sista återstående orkanerna från skvadron 2/I/2 förstördes vid Beauveshen Air BaseTyska jaktplan He 111 och JG 27 [64] [76] . RAF deltog också i attackerna mot broarna. För detta ändamål skickade britterna Bristol Blenheim från 110 :eoch 21 skvadroner. 110 skvadron förlorade två flygplan, ett till JG 27. De flesta av 21 skvadrons bombplan skadades av kraftig luftvärnseld. Det franska flygvapnet skickade LeO 451 bombplan från GBI/12 och GBII/12, med stöd av 18 Morane-Saulnier MS.406 jaktplan från GCIII/3 och GCII/6. Operationen misslyckades, ett bombplan förlorades, fyra MS406:or sköts ner av eld från JG 1. 114 Squadron RAFförlorade sex Blenheims i en räd av tyska Dornier Do 17 bombplan från KG 2till flygfältet nära Vro. En annan "Fairy Battle" förlorades av 150 skvadroni en annan razzia [76] .
I luftstrider bland tyskarna var JG 26 -skvadronen under ledning av Hans-Hugo Witt i täten. Skvadronen hade 82 ansökningar om seger i luftstrider den 11-13 maj [77] . Trots den uppenbara framgången för de tyska kämparna led båda sidor offer [77] . På morgonen den 11 maj sköts 10 Ju-87 dykbombplan från SG 2 ner medan de attackerade belgiska styrkor mellan Namur och Dinant , trots närvaron av jagare från JG 27 och JG 57 [77] . Men den 13 maj rapporterade tyskarna till kommandot att det allierade luftmotståndet i norra Belgien hade försvagats [77] .
Natten till den 11 maj nådde den brittiska 3:e infanteridivisionen under befäl av Bernard Montgomery sin position vid floden. Diehl (i Leuven ). Den belgiska 10:e infanteridivisionen som ockuperade regionen trodde att de var tyska fallskärmsjägare och öppnade eld. Efter att ha listat ut vad som var fallet, vägrade belgierna fortfarande att ge upp positioner till de brittiska styrkorna [51] . Befälhavaren för 2:a brittiska kåren, Alan Brooke, gick till kung Leopold för att lösa frågan eller nå en kompromiss. Kungens militära rådgivare War van Overstraten ingrep och förklarade att den 10:e infanteridivisionen inte kunde flyttas. Britterna ombads att flytta söderut och hålla sig borta från Bryssel. Brooke informerade kungen om att den belgiska 10:e divisionen var på fel sida av Gamelin-linjen , men Leopold valde att följa råden från sin rådgivare och stabschef. Brook fann också att Overstraten var omedveten om den nuvarande situationen och de brittiska styrkornas disposition. Den brittiska vänsterflanken stöddes av belgiska trupper, men de tvivlade nu på belgarnas militära kapacitet [51] , eftersom pansarvärnsförsvaret längs Diehl-linjen i Namur -Perve-gapet var svagt och denna klyfta var dåligt skyddad av naturliga barriärer [78] . Bara några dagar innan attacken började upptäckte generalstaben att belgierna hade placerat sina pansarvärnshinder ( Quante) mellan Namur och Perve några mil längre öster om Diehl-linjen .
Efter ett 36-timmars försvar av Albertkanalens västra strand drog sig delar av de 4:e och 7:e belgiska infanteridivisionerna tillbaka. Erövringen av Eben-Emal öppnade vägen för pansarenheterna i den tyska 6:e armén . Tyskarna hade avancerat bortom Tongeren och kunde nu ta sig söderut mot Namur, som hotade att omringa alla positioner vid Albertkanalen och Liège [69] . Mot bakgrund av detta drog det belgiska kommandot på kvällen den 11 maj tillbaka sina styrkor bakom linjen Namur-Antwerpen. Nästa dag anlände den franska 1:a armén till Gembloux för att stänga Gembloux- klyftan . Detta område var ett plant område, utan skyttegravar och befästa positioner [79] .
Den franska 7:e armén på den norra flanken täckte linjen Bruges - Gent - Oostende och tog kanalhamnarna under bevakning . Armén avancerade snabbt genom Belgien och Nederländerna och nådde Breda den 11 maj . Men tyska fallskärmsjägare erövrade bron över Hollands Diep vid Moerdijk, söder om Rotterdam , vilket gjorde det omöjligt för fransmännen att ansluta sig till den holländska armén. Holländarna drog sig tillbaka norrut till Rotterdam och Amsterdam . Den franska 7:e armén vände sedan österut och sprang in i Wehrmachts 9:e pansardivision 20 kilometer öster om Breda vid Tilburg . Striden slutade med att fransmännen drog sig tillbaka till Antwerpen under anfallsräder av Luftwaffe. Senare gav de betydande stöd till belgierna i försvaret av staden [81] . Luftwaffe prioriterade attacken mot de ledande elementen i den franska 7:e armén i Nederländerna, då de hotade brohuvudet vid Moerdijk. KG 40 och KG 54, med stöd av Ju 87 från 8:e flygkåren, hjälpte till att trycka tillbaka fransmännen [82] . Oron för överföringen av allierade förstärkningar till Antwerpen ledde till att Luftwaffe stängde Scheldemynningen. KG 30 sjönk 2 holländska kanonbåtar och 3 jagare och skadade 2 jagare från den brittiska flottan . Trots detta hade bombningarna en begränsad effekt [82] .
Natten mellan den 11 och 12 maj drog sig belgarna tillbaka till Diehl-linjen och gömde sig bakom ett system av förstörelse och bakvaktsaktioner på båda sidor om Tongeren. På morgonen den 12 maj, kung Leopold III, general van Overstraten, Edouard Daladier , general Georges (befälhavare för 1:a allierade armégruppen, bestående av BES, 1:a, 2:a, 7:e och 9:e arméerna), general Gaston Billot (koordinator för allierade arméer) och general Henry Pownellhöll en militärkonferens i närheten av Mons . Det beslutades att den belgiska armén skulle försvara linjen Antwerpen-Leuven, medan de allierade skulle ta över norra och södra delen av landet [83] .
3:e belgiska kåren och dess 2:a och 3:e infanteridivisioner, såväl som 1:a divisionen av Ardennerna Chasseurs, övergav Lièges befästningar för att undvika inringning. Lièges fästningsregemente lämnades kvar i fästningen för att göra det svårt för Wehrmacht att återställa kommunikationerna. Längre söderut ockuperades det befästa området Namur av 5:e infanteridivisionen av 6:e kåren, 2:a divisionen av Ardennerna Chasseurs och 12:e franska divisionen, vars uppgift var att genomföra inneslutningsoperationer och utföra omfattande förstörelse. [84] Således fullföljde belgarna sitt uppdrag och höll ut på linjen Liege-Albert-kanalen tillräckligt länge för att de allierade styrkorna skulle ta upp positioner längs linjen Antwerpen-Namur-Givet. Vidare skulle de agera i enlighet med de allierades allmänna plan [84] .
En del av de belgiska styrkorna kämpade i bakvaktsaktionen , medan resten arbetade hårt på Diehl-linjen för att organisera försvaret av Leuven-Antwerpen-sektorn. Två regementen av den belgiska 2:a kavalleridivisionen täckte reträtten för deras 4:e och 7:e infanteridivisioner, och utmärkte sig särskilt i striderna om Tienen och Halen [85] [86] . Till stöd för de belgiska styrkorna i dessa strider genomförde det franska och kungliga flygvapnet en flygoperation i områdena Tirlemont och Louvain. Royal Air Force Attack Forceförde i strid 3:e, 504:e, 79:e, 57:e, 59:e, 85:e, 87:e, 605:e och 242:a skvadronerna. Det utkämpades slagsmål med tyska Jagdgeschwader 1, 2, 26, 27 och 3. Det förekom även sammandrabbningar med Messerschmitt Bf 110 från Zerstörergeschwader 26 (ZG 26), bombplan från Lehrgeschwader 1, 2 och Kampfgeschwader 27 [87] . Efter nederlagen vid Albertkanalen och reträtten till huvudförsvarslinjen utfärdade kung Leopold en vädjan till folket att förbättra arméns moral:
Soldater från den belgiska armén, ni har blivit attackerade av en överraskningsattack av fienden och kämpar mot styrkor som är bättre utrustade och har ett formidabelt flygvapen. Under de senaste 3 dagarna har komplexa operationer genomförts, vars framgång kommer att vara av exceptionell betydelse för hela kampanjen och krigets utgång. Dessa operationer kräver enorma insatser från oss alla – soldater och officerare. Man måste hålla ut dag och natt, trots den moraliska spänning som dragits till gränsen av den förödelse som den hänsynslösa fienden åstadkommer. Men oavsett hur svåra prövningarna är kommer du tappert att gå igenom dem.
Våra krafter växer sig starkare för varje timme; våra led sluter. I dessa kritiska dagar kommer du utan tvekan att göra allt du kan, offra allt för att stoppa invasionen.
Precis som 1914 på Yser , räknar franska och brittiska trupper med dig: landets säkerhet och ära ligger i dina händer.
Leopold.— [85]De allierade blev besvikna när de såg att belgierna inte kunde hålla fast vid östgränsen. De trodde att de skulle hålla i 2 veckor till. De allierade stabscheferna var angelägna om att inte engagera sig utan en bakre linje av permanenta befästningar att falla tillbaka på, och hoppades att det belgiska motståndet skulle pågå tillräckligt länge för att dessa befästningar skulle byggas . En kort paus på Diehl-linjen den 11 maj gjorde dock att de allierade arméerna kunde komma i position i god tid före huvudattacken som följde nästa dag. Det allierade kavalleriet tog upp positioner, infanteriet och artilleriet rörde sig långsammare, längs järnvägen. Den allierade 1:a armégruppen, tillsammans med den belgiska armén, överträffade och befäste den tyska 6 :e Reichenau- armén , även om de inte misstänkte detta [88] .
På morgonen den 12 maj, under påtryckningar från belgarna, genomförde de brittiska och franska flygvapnen flera flyganfall mot tyskt erövrade Maastricht och broarna över Meuse för att förhindra tyska truppers framryckning in i Belgien. Sedan den 10 maj har de allierade gjort 74 sorteringar. Den 12 maj sköts 11 av 18 franska Breguet 693 bombplan ner. Royal Air Forces framåtbaserade strejkgrupp ( RAF Advanced Air Striking Force , AASF), som hade den största bombplansgruppen bland de allierade, reducerades från 135 till 72 flygplan den 12 maj. Under de följande 24 timmarna försenades uppdraget på grund av att luftvärnsbrand och stridsskydd var för starkt [89] .
Resultaten av bombningen är svåra att fastställa. I en rapport klockan 20:00 den 14 maj kommenterade den 19:e tyska kåren denna situation enligt följande:
Bygget av den militära bron vid Donsherry har ännu inte slutförts på grund av kraftiga artillerianfall från flankerna och långvariga flyganfall... Under dagen utsattes alla 3 divisionerna för ständiga luftangrepp - speciellt vid korsningar och nära broar. Fighter-skyddet var otillräckligt. Våra krav [för täckkämpar] är fortfarande inte uppfyllda.
Luftwaffe-rapporter vittnade om den "aktiva aktiviteten hos fiendens stridsflygplan, vilket särskilt hindrar vår omedelbara spaning." RAF:s bombplan var dock inte väl skyddade mot tyska attacker i målområdet [90] . Av de 109 Fairey-striderna och Bristol Blenheims som attackerade fiendens kolonner och kommunikationer i Sedan- området , gick 45 förlorade [90] . Den 15 maj reducerades bombardemang på dagtid avsevärt [90] . Av de 23 skickade planen återvände inte 4. På samma sätt, på grund av närvaron av allierade stridsflygplan, noterade rapporterna från 19:e Wehrmacht Corps: "Kåren har inte längre långdistansspaningsflygplan ... [Rekognoseringsskvadroner] är inga längre kapabla att utföra kraftig, omfattande spaning, eftersom på grund av förluster är mer än hälften av flygplanen ur funktion” [90] .
De allvarligaste striderna ägde rum den 12 maj i närheten av Anna . Medan de tyska framåtförbanden i armégrupp A var på frammarsch i Ardennerna, lanserade den 9:e armén från armégrupp B en offensiv operation i Gembloux- området . Gembloux låg på den belgiska slätten; det var en obefäst, trenchless del av den huvudsakliga belgiska försvarslinjen [79] . Den började vid södra änden av Diehl-linjen och sträckte sig från Wavre i norr till Namur i söder (20-30 km bred). Efter tillfångatagandet av Maastricht-utmärkelsen och överlämnandet av Liège garnison, vilket tvingade 1:a belgiska kårens reträtt, 16:e motoriserade kåren av 6:e armén under befäl av Erich Hoepner , med styrkorna från 3:e och 4:e pansardivisionerna , började avancera in i området där fransmännen av misstag hade förväntat sig tyska huvudanfallet [91] [92] .
Gembloux-området försvarades av den franska 1:a armén, bestående av sex elitdivisioner, inklusive 2:aoch 3:e ljuset mekaniseratdivisioner [79] . Kåren René Priouxvar tänkt att rycka fram 30 km öster om huvudförsvarslinjen för att täcka huvudstyrkornas framfart. De franska 1:a och 2:a pansardivisionerna (Division Cuirassée de Réserve eller DCR) rörde sig bakom den franska 1:a armén och skyddade dess baksida [79] . Priu Cavalry Corps var en analog till den tyska stridsvagnskåren; han var tänkt att ta linjen Tinen - Anna - Yui. Enligt planen var det meningen att kåren skulle fördröja tyskarnas frammarsch till Gembloux och Anna tills 1:a arméns huvudstyrkor nådde Gembloux och grävde in [79] .
Göpners stridsvagnskår och Prious kår engagerade sig i en mötande strid nära Annu. Tvärtemot vad många tror hade tyskarna inte en överväldigande numerisk överlägsenhet [93] . Följande siffror citeras ofta för att stödja den felaktiga ståndpunkten: 623 tyska och 415 franska stridsvagnar; de tyska 3:e och 4:e pansardivisionerna hade 280 respektive 343 stridsvagnar, 2:a och 3:e franska DLM-divisionerna hade 176 Somua och 239 Hotchkiss H35 [93] . Men till detta är det värt att lägga till ett betydande antal Renault AMR-ZT , som hade en kavallerikår. När det gäller beväpning var denna stridsvagn lika med eller till och med överlägsen Panzer I och II [93] . Ett ännu större hot mot tyskarna var 90 franska Panhard 178 pansarfordon . 25 mm kanonen på denna pansarbil kunde till och med tränga igenom pansaret på en Panzer IV . När det gäller utrustningen som framgångsrikt kunde delta i stridsvagn-mot-stridsvagnsstrider så hade inte tyskarna så mycket: 73 Panzer III och 52 Panzer IV [93] . Fransmännen hade 176 Somuas och 239 Hotchkiss H35s [93] . Huvuddelen av den tyska stridsvagnsflottan bestod av 486 Panzer I och II, som var av tvivelaktigt militärt värde, vilket framgår av förlusterna i dessa typer av stridsvagnar under den polska kampanjen [50] .
Å andra sidan låg den taktiska fördelen på Tysklands sida. Tyskarna kommunicerade via radio under striden och kunde därför oväntat flytta platsen för huvudattacken. De använde också taktiken att kombinera stridsvagnar och andra typer av trupper, medan fransmännen fortfarande använde den stela och linjära stridsvagnsutplaceringstaktiken som blev över från första världskriget. De franska stridsvagnarna hade ingen radio och befälhavare var ofta tvungna att lämna sina fordon för att ge order . Trots bristerna i deras stridsvagnar segrade de tyska trupperna på morgonen den 12 maj och omringade flera franska bataljoner. Stridskraften i den 2:a lätta mekaniserade divisionen tillät fransmännen att krossa de fiendestyrkor som täckte "grytorna" och befria deras styrkor från omringningen [95] . I motsats till tyska rapporter kom fransmännen den första dagen ut som segrare, vilket hindrade Wehrmacht från att slå igenom till Gembloux och Anna [94] . Resultatet av stridens första dag:
De tyska lätta stridsvagnarnas position var katastrofal. Alla franska vapen från 25 mm och uppåt penetrerade 7-13 mm pansarpansar I. Panzer II höll sig något bättre, särskilt de som var extra bepansrade efter det polska fälttåget, där förlusterna bland dem var höga. Förtvivlan grep besättningen på dessa stridsvagnar så att vissa tog till helt enkelt vansinniga handlingar. En källa säger att en tysk stridsvagnschef klättrade på en fransk Hotchkiss H-35, förmodligen för att krossa periskopen med en hammare , men föll och krossades av stridsvagnarna. Vid slutet av dagen hade Priou anledning att dra slutsatsen att hans stridsvagnar hade överträffat nazisterna. Slagfältet runt Anna var full av stridsvagnar, övervägande tyska, varav den stora majoriteten var Panzer Is och II.
— [96]Den 13 maj ruinerades fransmännen av sin dåliga taktik. De ställde upp stridsvagnar i en tunn linje mellan Annyu och Yui och lämnade ingen kraft efter sig. Denna utplacering gav Hoepner möjligheten att koncentrera sina styrkor mot den 3:e mekaniserade divisionen och uppnå ett genombrott av försvaret. Eftersom fransmännen inte hade några reserver bakom frontlinjen kunde de inte anfalla [94] . Den belgiska 3:e kåren, som drog sig tillbaka från Liège över Priou-kårens front, erbjöd sig att ge stöd, men befälhavaren för den franska 2:a mekaniserade divisionen avvisade detta erbjudande [97] . Från 12 maj till 13 maj led den 2:a mekaniserade divisionen inga förluster, men den 3:e förlorade 30 Somua och 75 Hotchkiss. Fransmännen förstörde och slog ut 160 tyska stridsvagnar [98] . Den misslyckade utplaceringen av trupper i en linje spelade dock en roll - på grund av ett genombrott vid ett tillfälle var fransmännen tvungna att lämna hela slagfältet [98] . Tyskarna reparerade 3/4 av de skadade stridsvagnarna: 49 förstördes, 111 reparerades. De mänskliga förlusterna av Wehrmacht uppgick till 60 döda och 80 sårade [99] . I slaget om Anna förlorade således fransmännen 105 stridsvagnar och tyskarna - 160. Priou fullföljde sin taktiska uppgift och drog sig tillbaka [100] .
Hoepner förföljde nu den retirerande fransmännen. Utan att vänta på infanteriförbanden gick han fram på egen hand. Han försökte ständigt pressa fransmännen för att hindra dem från att organisera en solid försvarslinje. De tyska enheterna förföljde fienden till Gembloux. Där sprang pansarkåren in i de retirerande franska kolonnerna och tillfogade dem stora förluster. Denna attack skapade allvarliga problem för det franska artilleriet: striden ägde rum på så kort avstånd att det fanns en stor fara för att komma till sin rätt. Icke desto mindre lyckades fransmännen utrusta nya pansarvärnspositioner. Göpner, utan infanteristöd, beordrade ett frontalanfall. I slaget vid GemblouxDen 14 maj led två pansardivisioner från Wehrmacht stora förluster, och detta tvingade dem att sluta. Nazisternas försök att fånga Gembloux misslyckades [101] .
Trots taktiska bakslag avledde tyskarna strategiskt den 1:a allierade armégruppen från regionen nedre Ardennerna, vilket gjorde det möjligt att göra ett genombrott nära Sedan. Samtidigt bombade Luftwaffe kraftigt Prieux-kåren [102] . När nyheten nådde Prioux om det tyska genombrottet i Sedan lämnade han Gembloux. Försvaret av platsen bröts och de 3:e och 4:e tyska pansardivisionerna, som inte längre krävdes av armégrupp B, överfördes till grupp A [102] . Grupp "B" fortsatte sin offensiv med syftet att få ner den allierade fronten längs floden Meuse. Det hade alternativet att marschera västerut till Mons , omsluta de brittiska styrkorna och den belgiska armén som försvarade Dyle-Bryssel-sektorn, eller vända söderut för att omsluta den franska 9:e armén .
Vid Anna och Gembloux [103] led tyskarna stora förluster. Den 16 maj fanns 137 stridsvagnar kvar i 4:e pansardivisionen, inklusive endast 4 pansar IV. 3:e pansardivisionens styrkor reducerades med 20-25 %, medan hälften av stridsvagnarna i 4:e ordningen var olämpliga för att fortsätta offensiven [103] . Skadade stridsvagnar reparerades snabbt, men hittills har stridskraften hos stridsvagnsdivisionerna minskat märkbart [103] . Den franska 1:a armén försvagades också och, trots ett antal taktiska framgångar, tvingades de dra sig tillbaka den 15 maj på grund av misslyckanden i andra sektorer av fronten, vilket lämnade skadade stridsvagnar, medan tyskarna kunde reparera sina egna utan hinder [104] .
På morgonen den 15 maj slog armégrupp A under ledning av Gerd von Rundstedt igenom under Sedanoch nu kunde röra sig fritt till Engelska kanalen. De allierade stod inför frågan om reträtt från den framväxande inringningen. Avgången skulle ske i 3 etapper: natten mellan den 16 och 17 maj till Sennaälven , från 17 till 18 till Dandreälven och, från 18 till 19, till Scheldt [105] [106] . Belgarna ville inte ge upp Bryssel och Leuven, särskilt eftersom Dil-linjen lätt stod emot det tyska anfallet [105] . Emellertid, under den 16 maj, tvingades den brittiska expeditionsstyrkan , den franska 1:a och belgiska armén att retirera i tur och ordning för att undvika att kringgå deras södra flank av de tyska stridsvagnsenheterna i grupp A, som marscherade genom de franska Ardennerna och 6:e armén avancerar genom Gembloux. Den belgiska armén, med den franska 7:e armén och brittiska styrkor, fortsatte att hålla tillbaka fiendens 14:e armé på KV-linjen . Belgarna var säkra på att om det inte vore för nederlaget för den 2:a franska armén nära Sedan , så kunde de stoppa den tyska offensiven på denna linje [107] .
Situationen krävde att fransmännen och britterna lämnade linjen Antwerpen-Namur, med dess starka befästningar, för att inta improviserade positioner bakom Schelde, där allvarligt motstånd knappast kunde erbjudas [108] . I söder drog general Defontaine, tillsammans med 7:e belgiska kåren, sig tillbaka från området Namur och Liège [108] . Liège garnison fortsatte att erbjuda envist motstånd till den tyska 6:e armén [109] . I norr drog 7:e armén, efter Nederländernas kapitulation den 15 maj, tillbaka till Antwerpen, men skyndade sig sedan till hjälp av 1:a armén [108] . Den 15 maj var det bara den tredje brittiska divisionen som inte drog sig tillbaka och innehöll Leuven-sektorn. Britterna var inte alltför ivriga att dra sig tillbaka till Scheldt [105] .
När den franska armén lämnade den norra sektorn återstod belgarna för att försvara det befästa området i Antwerpen. Fyra belgiska infanteridivisioner (inklusive de 13:e och 17:e reservinfanteridivisionerna) motsatte sig de 208:e , 225 :e och 526: e tyska divisionerna av den 18:e armén [110] . Belgierna försvarade framgångsrikt den norra delen av staden och försenade fienden, men den 16 maj började de dra sig tillbaka. Staden föll den 18/19 maj efter hårt motstånd från belgarna. Den 18 maj fick belgarna beskedet att Namur Fort Marchovelet hade fallit., 19:e - Syuarle, 21:a - Saint-Heriberoch Malone, 23:e - Fort de Dove, Mezereoch Andua[109] .
Från 16 till 17 maj drog sig britterna och fransmännen tillbaka bakom Willebrook- kanalen , medan de viktigaste allierade trupperna började röra sig mot Wehrmachts stridsvagnskolonner som hade brutit genom Ardennerna. Den 1:a och 5:e belgiska kåren drog sig tillbaka till Gents brohuvud bakom Dandre och Scheldt. Den belgiska artillerikåren, med stöd av infanteri, slog framgångsrikt tillbaka attackerna från Wehrmachts 18:e armé, och i en kommuniké från London erkände britterna att "den belgiska armén bidrog mycket till framgången för försvarsstriden" [109] . Ändå överlämnades Bryssel till överlägsna fiendestyrkor den 17 maj; regeringen flydde till Oostende . Nästa morgon beordrades befälhavaren för 16:e pansarkåren, Hoepner, att överföra 3:e och 4:e pansardivisionerna till armégrupp A [111] . Den enda stridsvagnsdivisionen på den belgiska fronten var den 9:e pansardivisionen av 18:e armén.
Den 19 maj var tyskarna redan några timmar bort från kanalkusten . Gort fann att fransmännen inte hade någon plan, inga reserver – och mycket litet hopp om att stoppa den tyska framryckningen. Han var oroad över att den franska 1:a armén på hans södra flank hade blivit en oorganiserad massa. Fransmännen var demoraliserade av möjligheten att nå sin högra flank (i Arras eller Peronne ) av Wehrmachts stridsvagnsenheter, varifrån de kunde erövra hamnarna i Calais och Boulogne eller attackera den brittiska flanken från nordväst. När den brittiska positionen i Belgien försämrades dramatiskt diskuterades möjligheten av en reträtt till Oostende, Brygge eller Dunkerque . Den senare låg i Frankrike, 10-15 km från den fransk-belgiska gränsen [112] .
Ett förslag om en strategisk reträtt för brittiska styrkor från fastlandet avvisades av krigsregeringen och chefen för den kejserliga generalstaben, Edmund Ironside . Högkvarteret instruerade Ironside att informera Gort om detta beslut och ge order till honom att inleda en offensiv mot sydväst "oavsett eventuella svårigheter" för att nå de "franska huvudstyrkorna" i söder (medan fransmännens starkaste enheter var i norr). Den belgiska armén tillfrågades om de gick med på utbrytningsplanen eller om de föredrog en evakuering, med vilken den brittiska flottan skulle hjälpa till så gott de kunde [112] . Det brittiska kabinettet beslutade att även om attacken mot Somme var framgångsrik så behövde en del av styrkorna fortfarande evakueras och beordrade amiral Ramsey att samla in fler fartyg. Detta var början på operationen i Dunkirk [112] . Ironside anlände till generalstaben den 20 maj klockan 06.00. Samma dag bröts landförbindelserna mellan Frankrike och Belgien av tyskarna [113] . När Ironsides förslag blev kända för Gort svarade han att det var omöjligt att angripa. 7 av 9 av hans divisioner fanns på Schelde, och även om de togs bort från fronten skulle detta skapa en klyfta mellan belgarna och britterna och hota omringningen av de senare. BES tillbringade 9 dagar i ständiga marscher och strider, ammunitionen tog slut [113] . Huvudinsatsen förväntades från fransmännen i söder [113] .
Den belgiska ståndpunkten mot någon offensiv uttrycktes av kung Leopold. Enligt hans åsikt kunde den belgiska armén inte attackera: den saknade stridsvagnar och flygplan, den kunde bara försvara [114] [115] . Kungen gjorde det också klart att i landets snabbt krympande obesatta territorium skulle det bara finnas tillräckligt med proviant för 2 veckor [114] . Leopold räknade inte med att britterna skulle äventyra sin egen ställning för att behålla kontakten med den belgiska armén. Han varnade dem dock att om den södra offensiven, på britternas insisterande, ägde rum, så skulle den belgiska armén inte stå emot anfallet och besegras [114] [115] . Kungen föreslog att skapa ett brohuvud runt Dunkerque och de belgiska hamnarna i Engelska kanalen [114] . Ironsides åsikt segrade. Gort involverade i attacken endast 2 infanteri- och 1 stridsvagnsbataljon från BES. Trots inledande taktiska framgångar kunde britterna inte bryta igenom det nazistiska försvaret i slaget vid Arras.21 maj [116] .
Efter detta bakslag ombads belgarna att dra sig tillbaka till Yserfloden för att täcka den allierade flanken och baksidan. Var Overstraten påpekade att detta var omöjligt: den belgiska armén skulle sönderfalla. Sedan föreslogs en annan attackplan. Fransmännen föreslog att belgarna skulle dra sig tillbaka till floden Lys och britterna till den franska gränsen mellan Molde och Alluen ; belgarna var tvungna att sträcka fronten för att frigöra delar av BES för attacker, den 1:a franska armén skulle tilldela ytterligare 2 divisioner till höger flank. Leopold vägrade att utföra sådana manövrar, eftersom han skulle behöva överlämna nästan hela landets återstående territorium. Den belgiska armén var utmattad, uppgiften var alltför teknisk och skulle ha tagit för lång tid att slutföra [117] .
Belgierna och britterna drog slutsatsen att den franska armén hade besegrats och, om inga åtgärder vidtogs, skulle de allierade styrkorna plundras vid den fransk-belgiska gränsen. Britterna, besvikna på de allierade, bestämde sig för att rädda sina trupper [118] .
På morgonen den 22 maj var längden på den belgiska fronten 90 kilometer. Från norr till söder stod den belgiska kåren i följande ordning: Kavalleri (bevakade Terneuzen ), 5:a, 2:a, 6:e, 7:e och 4:e. En reservdivision bevakade kusten, och 1:a kåren, av endast två blodlösa divisioner, drogs tillbaka till baksidan [119] . Dessa enheter höll hela östfronten medan BES och de franska trupperna drog sig tillbaka västerut för att försvara Dunkerque, som var sårbart för Wehrmacht-attacker. Vid denna tidpunkt var östfronten fortfarande inte bruten, men belgarna hade redan tagit sin sista befästa position vid floden Lys [120] . Den 22 maj besöktes Belgien av Winston Churchill , som insisterade på att de franska och brittiska arméerna skulle slå igenom och dra sig tillbaka från nordost. Churchill trodde att den belgiska kavallerikåren skulle kunna delta i attacken på höger flank. Han skickade följande meddelande till Gort [121] :
Ordern ignorerade det faktum att den belgiska armén inte kunde dra sig tillbaka till Ysere och det fanns liten chans att det belgiska kavalleriet skulle ha tid att stödja attacken . Uttagsplanen var tillräckligt pålitlig - Ysere täckte Dunkerque från söder och öster, och La Basset-kanalen från väster. Det minskade också den belgiska fronten avsevärt. Men en sådan manöver tvingade att lämna Passchendaele , Ypres och Oostende; området för landets återstående fria territorium skulle reduceras till några kvadratkilometer [122] .
Den 23 maj inledde fransmännen återigen ett antal offensiva operationer mot den tyska försvarslinjen från Ardennerna till Calais , men utan resultat. Samtidigt drog sig belgarna, under påtryckningar från tyskarna, ännu längre tillbaka och överlämnade Terneuzen och Gent. Belgarna upplevde en brist på bränsle, mat och ammunition, som inte kunde tas ut under tyskarnas angrepp [123] . Luftwaffe hade luftöverlägsenhet; de tillhandahölls ständigt bakifrån , medan luftstöd för de allierade styrkorna utfördes av RAF från södra England, vilket var mycket obekvämt [123] . Fransmännen ville inte att belgarna skulle använda hamnarna i Dunkerque, Bourbourg och Gravelines , som alla låg på franskt territorium. Belgarna tvingades använda sina sista kvarvarande hamnar i Nieuwpoort och Oostende [123] .
Winston Churchill och Maxime Weygand , som hade tagit kommandot från Gamelin, var fortfarande fast beslutna att bryta igenom det tyska försvaret och dra tillbaka sina trupper söderut. När de rapporterade detta till kung Leopold och van Overstraten den 24 maj blev den sistnämnde chockad [124] . Mellan de brittiska och belgiska arméerna (mellan Ypres och Menin ) började en farlig klyfta uppstå som hotade resterna av den belgiska fronten [124] . Belgarna kunde inte stänga den - detta skulle leda till en överdriven uttänjning av styrkorna. Gort, utan att rådfråga fransmännen eller fråga om tillstånd från sin regering, beordrade kraftfullt de brittiska 5:e och 50:e divisionerna att omedelbart täppa till gapet och avbröt alla offensiva operationer i sydlig riktning [124] [125] .
Den 24 maj, på eftermiddagen, kastade von Bock 4 divisioner av 6:e Reichenauarmén mot belgiska 4:e kårens positioner nära Kortrijk vid floden Lys. Trots hårt motstånd lyckades tyskarna korsa floden på natten och skapa ett brohuvud på en mils bredd i den 13 mil långa sträckan mellan Werwik och Kortrijk [124] . De led dock stora förluster och belgierna tillfogade dem ett antal taktiska nederlag. De 1:a , 3: e , 9 :e och 10 :e infanteridivisionerna (fungerande som förstärkningar) gick till motanfall flera gånger och tillfångatog 200 fångar . Därefter attackerades det belgiska artilleriet och infanteriet hårt av Luftwaffe och besegrades praktiskt taget. Belgiarna anklagade fransmännen och britterna för att de inte tillhandahållit luftskydd . Det tyska brohuvudet hotade den östra flanken av BES 4:e infanteridivision som sträckte sig söderut. Montgomery skickade flera delar av den 3:e infanteridivisionen (inklusive maskingevärsskyttarna från Middlesex-regementet och det 99:e batteriet i det 20:e anti-tankregementet) för att ge skydd [127] .
Det farliga ögonblicket i "Weygand-planen" för ett anfall söderut, som försvarades av den brittiska regeringen och den franska armén, var tillbakadragandet från försvarslinjen av de trupper som var tänkta att delta i offensiven. För att göra detta var den belgiska armén tvungen att ockupera de delar av fronten som tidigare försvarades av BES, vilket skulle ha orsakat utsträckningen av de belgiska styrkorna och deras snabba nederlag [124] . I sin tur skulle ett sådant resultat kunna leda till förlusten av hamnar över Engelska kanalen och fullständig omringning av de allierade styrkorna. Samtidigt kunde BES ha gjort mer om de hade gått mot den vänstra flanken av von Bocks trupper medan de anföll de befästa positionerna vid Kortrijk. Detta skulle underlätta belgarnas ställning [128] . Det belgiska överkommandot vädjade till britterna inte mindre än fem gånger att attackera den sårbara tyska vänsterflanken mellan Schelde och Lys för att avvärja en katastrof [128] .
Amiral Roger Keyes vidarebefordrade följande meddelande till högkvarteret:
Van Overstraten insisterar desperat på en stark brittisk motattack norr eller söder om Lys. Det är det enda sättet att komma ur situationen. Belgierna förväntar sig en attack mot Gent i morgon. Tyskarna hade redan korsat kanalen väster om Iklu. En reträtt till Yser är uteslutet. Idag förstördes en bataljon på marschen nordost om Ypres nästan av en attack av 60 flygplan. Att dra sig tillbaka längs vägarna utan adekvat stridshjälp skulle kosta stora förluster. Alla deras reservat ligger öster om Yser. De insisterar starkt på att försöka återställa situationen på Fox med en brittisk motattack, som bara kommer att vara möjlig om några timmar."
— [129]Till slut genomfördes inte attacken. Tyskarna stängde gapet Menin-Ypres med nyanlända reservenheter och skilde praktiskt taget belgarna och britterna åt. De belgiska 2:a, 6:e och 10:e kavalleridivisionerna stoppade tyskarnas försök att dra fördel av denna lucka, men situationen förblev kritisk . Den 26 maj började Dunkirk-operationen officiellt , under vilken en enorm kontingent av brittiska och franska trupper skulle evakueras till Storbritannien. Vid det här laget hade Royal Navy redan evakuerat 28 000 soldater som inte var inblandade i striderna. Boulogne föll, de allierade lämnade Calais. Dunkerque, Oostende och Zeebrugge var de sista tillgängliga hamnarna som kunde användas för evakuering. Den tyska 14:e arméns frammarsch mot Oostende hindrade länge att hamnen kunde användas. På morgonen den 27 maj nådde den tyska armégruppen A Dunkerque. Stadens centrum var 6,4 kilometer bort , hamnen var inom räckhåll för artillerield [130] .
Under de senaste 24 timmarna har situationen förändrats mycket: den 26 maj drog den belgiska armén tillbaka från Lys . Nevel föll i de västra och centrala delarna av fronten på Fox, Winkt , Tiltoch Izegem . I öster nådde tyskarna utkanten av Brygge och intog Ursel. I väster bröts Menin- Ypres -linjen nära Kortrijk, och belgierna började använda järnvägsvagnar i ett försök att organisera pansarvärnsförsvar på Ypres-Paschendaele- Roeselare -linjen . Dessutom, i området norr om Lille , trängdes britterna tillbaka av tyskarna, och det fanns en fara för att ett genombrott skulle utvecklas längs Ypres-Lille-axeln mellan BES och den belgiska södra flanken [131] . Detta gjorde det möjligt för tyskarna att avancera mot Dunkerque och hotade att förlora hamnen, som var för viktig för att kapitulera, så britterna drog sig tillbaka till staden den 26 maj. Därmed lämnade de emellertid den nordöstra flanken av 1:a franska armén öppen nära Lille. När britterna drog sig tillbaka avancerade tyskarna och omringade större delen av den franska armén. Både Lord Gort och stabschefen Henry Pownall förstod att deras reträtt skulle leda till den sista förintelsen av den franska första armén [132] .
Striderna den 26-27 maj förde den belgiska armén till randen av kollaps. Belgarna ockuperade fortfarande Ypres-Roeselare-linjen i väster och Brygge - Tilt i öster. Den 27 maj skulle dock den centrala fronten i Izegem -Tilt-sektorn slås igenom. Nu hindrade ingenting tyskarna från att ta Oostende och Brygge i öster eller ockupera hamnarna Nieuwpoort och La Pannedjupt bakom allierade linjer [131] . Belgarna hade praktiskt taget uttömt alla tillgängliga medel för motstånd. Kollapsen av den belgiska armén och dess front orsakade många orättvisa anklagelser från britterna [133] . Faktum är att det ofta hände att belgarna höll ut under lång tid efter att britterna lämnat ställningen [133] . Ett exempel är motattacken på Scheldelinjen när de räddade den brittiska 4:e infanteridivisionenoch tillät henne att fly genom deras stridsformationer [133] . Trots detta var Gort, och i synnerhet Pownall, ganska irriterade över kungens beslut att kapitulera den 28 maj, och trodde att detta skulle försvaga de allierades position [133] . På frågan om belgierna skulle evakueras svarade Pownall irriterat: "Vi bryr oss inte om vad som händer med belgierna." [ 133]
Den belgiska armén sträcktes från norr till söder från Cadzandtill Menen och från öst till väst från Menen till Berg utan några reserver. Med undantag för några RAF-resor till Belgien förblev landets luftrum under Luftwaffes kontroll. Enligt belgierna attackerade tyska piloter varje föremål och stridsenhet som kom till synen, vilket ledde till motsvarande förluster. Det fanns inga naturliga hinder kvar mellan de belgiska och tyska arméerna, och reträtt var också omöjligt. Luftwaffe förstörde de flesta av järnvägslinjerna till Dunkerque, bara tre grenar återstod: Brygge - Torhout - Diksmuide , Brygge - Gistel - Nieuwport , Brygge - Oostende - Nieuwport. Det var inte möjligt att använda dessa reträttrutter utan stora förluster på grund av tysk luftöverhöghet. Vatten-, el- och gassystem skadades och inaktiverades. Kanalerna dränerades och användes för att lagra resterande proviant och ammunition. Den belgiska armén hade endast 1 700 km² territorium, vilket samlade både trupper och civila (cirka 3 miljoner människor) [134] . I denna situation ansåg kungen av Belgien, Leopold III , att ytterligare motstånd var värdelöst, och på kvällen den 27 maj begärde han en vapenvila [3] .
I ett meddelande till Keyes daterat den 27 maj uttryckte Churchill sin ståndpunkt i denna fråga enligt följande:
Den belgiska ambassaden misstänker (baserat på kungens beslut att förbli på plats) att han anser att kriget är förlorat och kommer att sluta en separatfred. Detta görs trots att den konstitutionella belgiska regeringen kommer att återupprättas på en främmande stats territorium. Även om den befintliga belgiska armén tvingas lägga ner sina vapen, finns det 200 000 belgare i värvningsåldern i Frankrike och mer resurser att slåss än Belgien hade 1914. Genom sitt beslut splittrar kungen nationen och överlämnar den till Hitler. Vänligen förmedla dessa överväganden till kungen och övertyga honom om att detta val kommer att vara katastrofalt för de allierade och för Belgien.
- [135]Under natten evakuerade den brittiska flottan generalstaben från Middelkerke och St. Andrews (väster om Brygge ). Leopold III och hans mor, Elisabeth av Bayern , blev kvar i Belgien [135] trots ett erbjudande om att lämna landet och leda en regering i exil. Kungen undertecknade dock inget avtal med Hitler, som skulle tillåta bildandet av en samarbetsregering , utan endast en handling av villkorslös kapitulation , som överbefälhavare för de belgiska väpnade styrkorna [136] .
Den 28 maj 1940 klockan 04:00 trädde det belgiska kapitulationsdokumentet i kraft. Storbritanniens och Frankrikes regeringar utfärdade anklagelser mot belgierna och hävdade att de hade förrådt de allierade. I Paris fördömde Frankrikes premiärminister Paul Reynaud överlämnandet av Leopold, och Belgiens premiärminister Hubert Pierlot offentliggjorde att Leopold hade agerat i strid med regeringens enhälliga beslut. Som ett resultat kunde kungen inte längre styra landet, och kampen fortsattes av den belgiska exilregeringen, belägen i Paris (senare, efter Frankrikes fall , i London ) [3] . Den allvarligaste anklagelsen var att belgarna inte informerade de allierade om att deras situation var så allvarlig att de kapitulerade. Ur Storbritanniens och Frankrikes lednings synvinkel var Belgiens agerande ett svek mot de allierade. Sådana uttalanden var mycket orättvisa. De allierade visste att belgierna var på randen av kollaps och den 25 maj, i kontakt med belgierna, gick de privat med denna bedömning [137] [138] .
Det officiella svaret från Churchill och britterna var tyst. Detta underlättades av Sir Roger Keyes, som den 28 maj klockan 11:30 starkt försvarade belgarnas handlingar under den defensiva kampanjen inför regeringen.
Tack vare de åtgärder som vidtagits i förväg påverkade inte det faktum att Belgien kapitulerade de franska och brittiska truppernas position negativt. I väntan på kapitulation ockuperade de allierade linjen Ypres - Diksmuide - Nieuwport för att skydda sin östra flank [139] . Efter Belgiens tillbakadragande från kriget ockuperade de allierade trupperna ett smalt område som gränsar till havet, cirka 50 km brett . Detta område sträckte sig i sydostlig riktning i 80 km och slutade bortom Lille [140] .
Den 27 maj-4 juni genomförde de allierade trupperna, avskurna vid kusten, den så kallade Dunkirk-operationen , under vilken 338 226 allierade trupper evakuerades från den franska kusten i Dunkirk-området [141] [142] . Nästan alla tunga vapen, utrustning och utrustning övergavs [143] .
Den tyska armén, som enligt K. von Tippelskirch agerade nästan perfekt, kunde på mindre än en månad besegra de belgiska, holländska, brittiska expeditions- och mest stridsberedda franska trupperna. Norra Frankrike och Flandern intogs. De tyska enheterna gick förbi den nästan ointagliga Maginotlinjen , och den fungerade inte längre som ett hinder för Wehrmachts framfart. De allierade truppernas oförmåga att stoppa Wehrmacht i Benelux ledde till ödesdigra konsekvenser: som ett resultat blev 59 misshandlade, underbemannade och dåligt utrustade divisioner kvar i de franska trupperna, 2 brittiska och 2 polska divisioner blev kvar hos fransmännen. Således motarbetades 136 tyska divisioner av endast 63 allierade divisioner [144] .
Den 5 juni omgrupperades tyska trupper och förberedde sig för ytterligare offensiva operationer i enlighet med Gelb-planen. Under de offensiva operationerna 5-22 juni besegrade Wehrmachtstyrkorna de återstående allierade trupperna. Den 22 juni 1940 undertecknades handlingen om överlämnande av Frankrike ( Compiègnes vapenstillestånd 1940 ) [145] .
Kort efter kapitulationen av den belgiska armén den 28 maj 1940, flyttade den belgiska regeringen J. Pierlo - P. Spaak till London och meddelade att kampen mot Tyskland skulle fortsätta.
Den belgiska civilförvaltningen på belgiskt territorium under ockupationsperioden var underordnad ministerkommitténs generalsekreterare i Bryssel [146] .
Genom dekret av den 18 maj 1940 annekterades de belgiska distrikten Eupen, Malmedy och Saint-Vith till Tyskland. Kustzonen överfördes till den tyska militärförvaltningens direkta kontroll i samband med byggandet av Atlantmuren ( tyska: Militärverwaltung ) [147] . Dessutom tilldelades Belgien en ersättning på 73 miljarder belgiska franc [146] .
I mars 1942 införde ockupationsmyndigheterna tvångsarbete, i november 1942 skickades belgiska arbetare för att arbeta i Tyskland [148] . Totalt innan Belgiens befrielse skickades 500 000 invånare i Belgien [146] till Tyskland för tvångsarbete (220 000 av dem var krigsfångar av den belgiska armén och medborgare i Belgien [149] ).
Belgiskt territorium befriades i september 1944 av de allierade arméerna, kort efter deras landstigning i Normandie .
Förlusterna i den belgiska kampanjen är okända, men för hela perioden från 10 maj till 22 juni (fransk kapitulation) var de totala förlusterna:
Förlusterna i den belgiska kampanjen är okända, men för hela perioden från 10 maj till 22 juni var de totala förlusterna:
Rapporten från Wehrmachts överkommando om operationer i väster från 10 maj till 4 juni tillhandahåller följande data [154] :
Händelserna under den belgiska kampanjen, i synnerhet Ardennes Jaegers hjältemod, är tillägnad låten "Resist and Bite" av det svenska power metal - bandet Sabaton .