Romarnas privatliv skiljer sig markant i tre perioder: 1) före början av 200-talet f.Kr.; e. representerar den antika romerska typen i sin renhet, 2) fram till slutet av republiken , kännetecknad av hellenismens penetration i Rom , och 3) imperialistisk , som kännetecknas av sammansmältningen av provinskultur med romersk.
Under den första epoken kännetecknas krigarkultivatorerna av brist på fantasi och likgiltighet för abstrakta tankar, men de är aktiva, fromma, kyska, moderata och sätter sin egen värdighet högt. Deras yrken är jordbruk, handel med grannfolken, grovt hantverk; till en början var boskap bytesmedlet, senare dök ett kopparmynt upp och mot slutet av perioden silver.
Familje- och stamband bestämde ställningen för varje person i staten; i spetsen för familjen stod paterfamilias, husets överhuvud, som blodsläktingar var underordnade, samt familiares - fria klienter - och slavar - vernae. Varje familj hade sina egna familjehelgedomar, sina egna skyddsgudar.
Till en början var byggnaderna av grova stenar eller lera blandad med halm; de fattigaste medborgarna bodde i träbaracker, eller många fattiga familjer ockuperade en, vanligtvis flervåningsbyggnad. I rummen var den enda inredningen en äktenskapssäng (lectus genialis), en hedersbänk för värdinnan och en fåtölj för värden, ett spinnhjul, en sparbössa, ett skåp för proviant och för adelsmännen fädernemasker.
Det högtidliga godkännandet av en nyfödd i familjen och valet av ett personligt namn (förutom det generiska) ägde rum den 7:e eller 8:e dagen efter födseln. Hela romarnas liv var uppdelat i tre stadier: spädbarnsåldern (infantia, inpubertas), från 17 års ålder - "ungdom" (inventus), från 59 - "ålderdom" (senectus); med uppkomsten av "ungdom" kom militärtjänst och rätten att passa in i århundradet, och med uppnåendet av "ålderdomen" befriades en medborgare från skyldigheten att bära vapen.
Högtidlig begravning var obligatorisk, under straff för arvingarna; detta omfattade frambärandet av särskilda offer till gudarna, uttalandet av ett lovordande tal om den avlidne, en minnesmiddag (silicernium). Den ursprungliga formen av begravning var begravning av ett lik i marken, men redan på 400-talet dök seden att bränna de döda upp.
Fram till 7 års ålder, under överinseende av en mor eller mormor, var barnet endast engagerat i leksaker, sånger eller berättelser; Från 7-17 års ålder, under ledning av sin far, var han engagerad i kroppsövningar, lärde sig läsa, skriva och räkna, studerade juridik och några heliga riter.
Från 17 års ålder fick den unge mannen äta middag med de äldre, fortsatte gymnastiska militärövningar, praktiskt taget studerade jordbruk. I slutet av utbildningen började en vuxen medborgares arbete, som bestod antingen i militärtjänst, eller i kontinuerliga jordbruksyrken eller i arbetskraft i den befattning, som romarna ägnade sig åt med stort iver: arbetsdagen började kl. soluppgången och slutade vid solnedgången. Rekreation var samtal om disciplin och juridik, offentliga lekar och festligheter på torgen; danser och sånger ansågs oanständiga.
Mat intogs tre gånger om dagen; endast middagen delades av hela familjen. Maten bestod av bröd och grönsaker; kött åts endast vid högtider; bara män kunde dricka vin.
Under den andra perioden minskar romarnas religiositet: omoral, önskan om nöje och lyx, egenintresse fångar alla stora kretsar av det romerska samhället. Litet markägande håller på att försvinna och ger vika för latifundia. Samtidigt försvinner kärleken till jordbruket, och klassen av jordbruksmedborgare, som var stark i Rom. Penningekonomin, jordbruket och bankverksamheten genomgår en stor utveckling; handeln antar enorm betydelse, med tanke på bristen på förråd av liv i Italien och det växande behovet av lyx.
Vid denna tid blomstrade en mängd olika hantverk i Rom: juvelerare, färgare, stenhuggare, furirer, skräddare, flätare, konditorer, broderare, etc. nämns.
I familjelivet finns en önskan att försvaga det tidigare patriarkala beroendet av familjens överhuvud, att frigöra fruar och söner. Antalet slavar ökar till ett enormt antal; de rika rekryterar en hel stab av hantverkare från slavar för att förbereda allt som behövs för hushållsbruk. Lyx märks i husen, antalet rum ökar, många funktioner i grekisk arkitektur tillämpas.
I uppfostran av barn överförs tyngdpunkten till teoretisk träning - studiet av retorik, det grekiska språket etc.; för förbättringar inom vetenskapen åker ungdomar ofta till Grekland. För högre utbildning fanns centra i Kartago, Aten, Rom, Massilia och andra städer.
Blodiga föreställningar på cirkusar och teatrar, fester, med deltagande av båda könen, boll- och tärningsspel och badresor ansluter sig till tidsfördriv. För de rika fördelade sig nu tiden på följande sätt: på morgonen mottagande av klienter, klockan 11 - frukost, middagssömn, sedan gymnastikövningar och simning, klockan 14 - lunch, sedan på besök eller lek, på kvällen dricka med vänner. Varma kötträtter vid den här tiden blir vanliga, och inte bara festliga rätter. Grekerna lånade seden att luta sig tillbaka vid bordet och det så kallade triclinium. Kläder har inte genomgått en betydande förändring, men delvis närmade sig det grekiska.
Under den tredje, sista perioden sker en gradvis sänkning av den kulturella nivån, en fortsatt nedgång i moral och inträngningen av barbariet i lager som tidigare var odlade. Orientaliska element tränger in i heliga seder och in i samhällets åsikter.
Jordbruks- och industriproduktiviteten sjunker, men handeln, särskilt med avlägsna östländer, tar fart ännu mer än tidigare.
Familjen får en friare, modernare karaktär.
Slavarnas position blir mindre svår. Vid byggandet av hus, särskilt flervåningshus, gjordes stora framsteg; å andra sidan blev befolkningen i städerna ännu mer trångbodd och de fattiga stadsbornas levnadsförhållanden blev otillfredsställande.
Inredningen av rika människors rum når stor lyx: väggspeglar, förgyllning visas; många hus är byggda av marmor, glas eller glimmer sätts in i fönstren, dörrar hängs med dyra mattor. Triclinium ersätts av runda bord. Dukar och gafflar ingår. Användningen av öl till att dricka och kosmör till mat lånades av barbarerna. Kläderna blev fylligare, eftersom det fanns en önskan att täcka all nakenhet; herrkläder i dess snitt närmade sig kvinnors och fungerade som en övergång till klädnader av bysantinsk typ.