| Angrepp på Merville-batteriet | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Operation Tonga | |||
| Flygfoto av ett batteri som visar resultatet av en allierad bombräd i maj 1944 | |||
| datumet | 6 juni 1944 | ||
| Plats | Merville , Calvados Department , Frankrike | ||
| Resultat | Brittisk taktisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| Norman operation | |
|---|---|
Luftburen operation
| |
Anfallet på Merville-batteriet är en brittisk luftburen anfallsoperation , en del av Operation Tonga , utförd den 6 juni 1944, under de allierade landningarna i Normandie under andra världskriget . Syftet med operationen var att neutralisera artilleribatteriet i Merville , noggrant bevakat av tyskarna , beväpnade med långdistansvapen med stor kaliber. Allierad underrättelsetjänst trodde att batterield kunde orsaka betydande skada på brittiska trupper som landade på kusten av Sword Beach , bara 13 kilometer bort. Därför var neutraliseringen av batteriet ett av de primära målen för det luftburna anfallet [1] .
Uppdraget - att neutralisera batteriet - tilldelades 9:e fallskärmsbataljonenfrån 3: e fallskärmsbrigaden 6:e luftburna divisionen Storbritannien [2] . Under landsättningen var fallskärmsjägarna utspridda över ett stort område och som ett resultat nådde endast 150 av 600 fallskärmsjägare, som varken hade tunga vapen eller utrustning, bataljonens samlingsplats. Under det blodiga överfallet tillfångatogs det tyska batteriet. Fallskärmsjägarna upptäckte att hon var beväpnad med tjeckiskt tillverkade 100 mm kalibervapen med en räckvidd på upp till 10 000 meter , även om hon var föråldrad, men fortfarande kapabel att orsaka skada på de framryckande allierade styrkorna [3] .
De 75 brittiska fallskärmsjägare som överlevde attacken lyckades inaktivera två av de fyra artilleripjäserna i kasematten med hjälp av de små sprängämnen de hade. Efter det drog sig fallskärmsjägarna tillbaka från batteriet, vilket gjorde att tyskarna kunde återuppta det och delvis återställa kanonerna. Nästa dag försökte de brittiska kommandosoldaterna återerövra batteriet, men misslyckades. De tyska trupperna, även om de inte kunde genomföra effektiv eld mot de allierade styrkorna, höll sina positioner till den 17 augusti 1944, varefter de drog sig tillbaka [4] .
Vid planeringsstadiet av Operation Neptunus beslutade ledningen för de allierade styrkorna att landa den 6:e luftburna divisionen på fallskärmar och segelflygplan Generalmajor Richard Galemellan floderna Orne och Divnära staden Caen för att täcka den vänstra flanken av den allierade invasionszonen. Denna operation, med kodnamnet " Tonga ", inkluderade att två strategiskt viktiga vägbroar över Kan-kanalen intogs och hölls oskadda.och Orne för att förhindra flankangrepp av tyska trupper på de allierade amfibieanfallen , och i framtiden använda denna enda utgång till det operativa utrymmet i östlig riktning för att utveckla de brittiska truppernas offensiv. Det var också nödvändigt att förstöra flera broar över Div-floden för att förhindra tyska truppers förflyttning över dem, och för att befriaflera bosättningar. Efter att ha uppnått målen för operationen beordrades den 6:e luftburna divisionen att hålla brohuvudet, som innefattade de erövrade broarna, tills huvudstyrkorna närmade sig från kusten. Dessutom var det nödvändigt att neutralisera artilleribatteriet vid Merville , som enligt allierad underrättelsetjänst var beväpnat med kanoner på cirka 150 mm kaliber och en räckvidd på mer än 13 km , som kunde orsaka betydande skada på den brittiska 3:e infanteridivisionen , som landade på Sord- Beach " [5] .
Placeringen av Mervil-batteriet vid Orneflodens mynning gjorde det möjligt att kontrollera den enda passagen genom Kan-kanalentill hamnen i Caen, Basse-Normandies huvudstad . Den första som insåg den strategiska betydelsen av denna position var den berömda franska militäringenjören marskalk Vauban , enligt vars planer en skanse byggdes redan 1779( franska : Redoute de Merville ) vid kusten vid Franceville [6] .
Med ledning av samma överväganden instruerade det tyska kommandot 1941 organisationen Todt , ansvarig för konstruktionen av Atlantmurens försvarsstrukturer , att bygga ett stationärt batteri två kilometer från kusten, orienterat mot Orns mynning [7] . I augusti 1942 färdigställdes kasematter nr 1 och nr 2 i armerad betong [8] . I januari 1944 utsågs fältmarskalk Erwin Rommel till befälhavare för armégrupp B av Wehrmacht i Normandie. En dag, när han cirklade runt Amfrevilles höjder , öster om Ornefloden, bredvid batterierna, sa han:
Detta område är nyckeln till invasionen av Frankrike, och därmed till Tyskland.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Detta område är nyckeln till invasionen av Frankrike och därmed mot Tyskland. - Fältmarskalk Erwin Rommel [7] .På order av fältmarskalken påbörjades det förhastade bygget av ytterligare två kasematter. Men vid inspektionen av batteriet den 6 mars 1944 var Rommel missnöjd med byggtakten och krävde att den skulle påskyndas. Todts organisation inrättade arbete dygnet runt, och i maj samma år var två ofullbordade kasematter färdiga [9] . Dessutom byggdes en underjordisk kommandobunker med periskop , en kasern för soldater och ammunitionsförråd på platsen. Batterichefen var tvungen att kontrollera den riktade elden av sina vapen mot sjö- och landmål från en avancerad kommando- och observationsbunker vid kusten vid Franceville, som var ansluten till den med en underjordisk bepansrad telefonkabel [10] .
Kasematten nr 1 tillhörde den så kallade typen "611" och var mycket mer massiv (1400 kubikmeter betong gick in i dess konstruktion) och rymligare än de övriga tre lättare typen "669" (500 kubikmeter betong). Vanligtvis byggde tyskarna så stora skyddsrum för vapen med en kaliber på 155 millimeter och en räckvidd på upp till 17 kilometer, vilket vilseledde den allierade underrättelsetjänsten. Faktum är att batteriet var beväpnat med fyra tjeckiskt tillverkade Škoda 100 mm houfnice vz . 14/19 under första världskriget (enligt tysk klassificering - 10 cm leFH 14/19 (t) ). En sådan pistol som väger cirka två ton kunde skicka granater på 14 kilo till ett avstånd av 10 kilometer med en maximal eldhastighet på upp till 8 skott per minut [11] . Den normala eldhastigheten för ett batteri var 6 salvor per minut med alla fyra vapen, eller en batterisprängning på 24 skott per minut [12] . Kasemater, vars armerade betonggolv 1,8 m tjocka täcktes med ett jordlager av samma tjocklek ovanifrån, och ingångarna skyddades av pansardörrar av stål, fungerade som ett pålitligt skydd för vapen i händelse av ett luftanfall eller beskjutning . För avfyrning var beräkningen av haubitsen tvungen att rulla ut den till öppna positioner framför kasematten [13] .
I plan var batteriet en oregelbunden cirkel med en diameter på cirka 500 meter, omgiven längs omkretsen, förutom huvudentrén, av ett upp till 91 meter brett minfält , inhägnat på in- och utsidan med två rader taggtråd 4,6 bred och 1,5 meter hög [14] . Från kusten grävdes ett pansarvärnsdike mellan minfältet och batteriet , som enligt planen skulle omge hela föremålet, men aldrig blev färdigt [15] . För att förhindra landning av ett luftburet anfall beordrade fältmarskalk Rommel att de omgivande träskmarkerna och låglandet skulle översvämmas, för vilket en damm byggdes vid mynningen av floden Div, belägen öster om batteriet [9] .
Batterichefen Hauptmann Karl-Heinrich Wolter ( tyska: Karl-Heinrich Wolter ), som dödades under en RAF -bombning den 19 maj 1944, ersattes av Oberleutnant Raymund Steiner ( tyska: Raimund Steiner ). Under hans befäl stod en garnison på 50 sappers och 80 ordinarie artillerister från 1:a batteriet vid 1716:e artilleriregementet - totalt 130 personer [10] . Några av dem försvarade föremålet med hjälp av flera 2 cm FlaK 30 luftvärnskanoner och ett dussintal maskingevär placerade på skjutplatser förbundna med betonggravar [8] , vilket gjorde det möjligt att hålla inflygningar till batteriet under korsbeskjutning [ 8] 14] . Dessutom tjänade detachementet av det 3:e batteriet i samma regemente lednings- och observationsposten för löjtnant Steiner vid kusten [16] . 1716:e artilleriregementet var en del av 716:e infanteridivisionenWehrmacht [17] , dessutom, som omfattade åtta infanteribataljoner, dåligt beväpnade med olika typer av utlandstillverkade vapen. Personalen i divisionen, bemannad av kollaboratörer från Polen , Sovjetunionen och Frankrike , befälades av tyska officerare och underofficerare [18] . 716:e infanteridivisionen var stationerad i Normandie från juni 1942 och var ansvarig för försvaret av Atlantväggssektionen i regionen vid Orneflodens mynning med en längd av 34 km [19] .
RAF :s bombräder , varav den sista ägde rum den 19 maj 1944, orsakade ingen betydande skada på Merville-batteriet. För det brittiska kommandot blev det uppenbart att det enda sättet att neutralisera pistolerna gömda i kasematter av armerad betong var genom direktträffar av ammunition av största kaliber. Det var dock mycket svårt att säkerställa den nödvändiga noggrannheten av luftanfall eller sjöartillerield , med tanke på målens ringa storlek, deras noggranna kamouflage av fienden och placeringen av batteriet långt från havets kust. Ett anfall av styrkorna från en infanterienhet verkade vara en mer effektiv lösning i en sådan situation [20] . Därför anförtroddes förstörelsen av batteriet den 9:e fallskärmsbataljonen. 3:e fallskärmsbrigaden6th Airborne Division Överstelöjtnant Terence Otway[21] .
Liksom andra fallskärmsbataljoner bestod 9:an initialt av ett högkvarter och tre gevärkompanier , som hänvisas till som bokstäverna i det engelska alfabetet "A", "B" och "C". I varje kompani, som bestod av ett högkvarter och tre plutoner , fanns 5 officerare och 120 underofficerare och meniga. Fallskärmsplutonen, ledd av en officer, bestod av ett högkvarter och tre sektioner [K 1] av 8 meniga under befäl av en korpral och en sergeant , totalt - 36 personer [22] . Fallskärmsjägarna var beväpnade med handgranater, Lee Enfield-gevär och STEN -kulsprutor , de senare var betydligt fler än i en vanlig infanteribataljon. Dessutom hade varje trupp en Bren lätt maskingevär , en 2-tums mortel och en Lee Enfield prickskyttegevär med teleskopsikte [23] . Sedan 1944 tillkom ett högkvarterskompani till bataljonen (med andra ord ett stödkompani ) bestående av fem plutoner: ett motorfordon, en kommunikationspluton, mortel, maskingevär och pansarvärnsskytte. Deras beväpning bestod av åtta 3-tums granatkastare , fyra Vickers maskingevär och tio PIAT pansarvärnsraketuppskjutare . Dessutom inkluderade bataljonen flygledare , spaningsofficerare, ingenjörer, läkare och glidskärmsjägare [21] .
Med tanke på uppgiftens exceptionella svårighet fick överstelöjtnant Otway carte blanche från kommandot för att planera och förbereda operationen. Efter att noggrant ha studerat underrättelserna utvecklade Otway en komplex attackplan, enligt vilken, strax efter midnatt på D - Day ( eng. D-Day ), vid landningsplatsen "V", belägen mellan kommunen Varavil och batteriet 2.5 kilometer från den senare [24] landade tillsammans med flygledarna en avancerad spaningsgrupp på tio personer från 9:e fallskärmsbataljonen. Hennes uppgift är att tyst komma nära batteriet, genomföra en detaljerad spaning , skära igenom taggtrådsstängslet och rensa gångarna genom minfältet. Klockan 00:30 slår hundra RAF Lancaster eller Halifax tunga bombplan till batteriet med Blockbuster ( 1800 kg kaliber ) kraftfulla bomber i ett försök att förstöra det eller åtminstone förstöra försvaret. Sedan klockan 00:50 landar hela 9:e fallskärmsbataljonen, åtföljd av en pluton sappers från 591st fallskärmskompaniet, Royal Engineers [25] , på landningsplatsen med en stor mängd utrustning, inklusive mindetektorer , " Bangalore-torpeder " för att bryta igenom taggtrådshinder, samt två QF 6 -punds pansarvärnskanoner , utformade för att bryta igenom ståldörrarna på kasematterna. Vid 04:00 är alla styrkor koncentrerade på närmandet till objektet, och vid 04:30 utför pluton nr 4 av Company "B" ett distraherande sabotage - attackerar batteriets huvudport; samtidigt förstör krypskyttar fiendens soldater i buntar , maskingevärsbon och luftvärnsvapen . Därefter kommer det mest riskfyllda skedet av överstelöjtnant Otways plan - statskuppanfallet på batteriet [14] . Ett anfallslag på 50 A Company-volontärer och en grupp kungliga ingenjörer, beväpnade med livbojflamethrowers , landar på tre Airspeed Horsa-glidflygplan direkt mellan kasematterna och bryter deras vingar på markstrukturer om det behövs [20] . I samma ögonblick börjar C Company bryta igenom till deras hjälp genom förutbestämda passager genom taggtråden och minfältet, följt av resten av A- och B -företagen . Klockan 05.30, i avsaknad av förutbestämda signaler om att markoperationen var framgångsrik, kunde Royal Navy lätt kryssare Arethusa öppnar eld med alla sex 152 mm huvudbatterikanoner i ett försök att förstöra batteriet från havet [26] [3] .
Efter neutraliseringen av batteriet var den nionde fallskärmsbataljonen tvungen att genomföra ytterligare två stridsuppdrag samma dag - för att fånga och förstöra det tyska högkvarteret och kustradarstationen i Kriegsmarine i kommunen Salnel , och sedan befria och hålla kvar bosättningen Le Plain ( fr. Le Plein ; nu - ett landmärke i kommunen Amfreville ), som också var ett mycket viktigt mål för fallskärmsjägaren, eftersom den låg på en dominerande kulle, varifrån nästan hela brohuvudet ockuperades av 6:e luftburna divisionen sköts igenom [27] .
Totalt bestod 9:e fallskärmsbataljonen av 600 personer [2] [K 2] . Med tanke på det kommande uppdragets karaktär stod dessutom den 3:e plutonen av 224:e Fallskärmsmedicinska detachementet till överstelöjtnant Otways förfogande som ytterligare medicinsk hjälp. Royal Army Medical Corps [28] , bestående av 14 ordningsmän med en bår, en kontorist och tre privata sjuksköterskor under befäl av en militär officer och en sjuksköterska med rang av stabssergeant [29] . En annan enhet är kompani A, 1:a kanadensiska fallskärmsbataljonen. - var tänkt att tillhandahålla stridsvakter för brittiska fallskärmsjägare på vägen till batteriet och, efter tillbakadragande, till andra mål. Kanadensares direkta deltagande i överfallet var dock inte planerat [30] . För att kommunicera med kryssaren Arethusa fick Otway flera marinradiooperatörer utbildade i fallskärmshoppning [31] . Det totala antalet fallskärmsjägare som är involverade i denna operation är cirka 750 personer [21] .
Leverans till landningsområdet för den 9:e bataljonen utfördes av 32 Dakota -transportflygplan från 512:e skvadronen av Royal Air Force[32] , som tog ombord 2 grupper beväpnade fallskärmsjägare och containrar med deras personliga utrustning [21] . Leveransen av tunga vapen med ammunition - pansarvärnskanoner, maskingevär och granatkastare, fordon ( Willis MB - jeepar ) med släp, sapperutrustning, inklusive sprängämnen och mindetektorer, samt radiostationer - organiserades på ytterligare fem Horsa-segelflygplan, som hade ett vingspann på 27 och en längd på 20 meter och en maximal lastkapacitet på 7140 kilogram [33] .
I april 1944 överfördes den 9:e fallskärmsbataljonen till Walbury Hill.( Berkshire ), där Royal Engineers under loppet av sju dagar byggde en fullskalig kopia av Merville-batteriet, inklusive taggtråd och andra hinder. De följande fem dagarna ägnades åt att informera fallskärmsjägaren och bekanta sig med batterienheten. Nio träningsöverfall utfördes, varav fyra på natten [25] [34] .
Strax efter midnatt den 6 juni 1944 landade 9:e fallskärmsbataljonens framfartsgrupp tillsammans med brigadens flygledare och nådde bataljonens samlingsplats utan problem. Medan en del av fallskärmsjägaren förberedde positioner gick bataljonens ställföreträdande befälhavare, major George Smith , med en spaningsgrupp för spaning [35] . Samtidigt bombade RAF Lancaster bombplan batteriet, som planerat, men missade sitt mål - deras bomber föll längre söderut, utan att skada tyskarna, men saknade knappt deras spaning och flygledare på landningsplatsen. Lyckligtvis skadades ingen av dem, men i den tjocka röken mitt i förstörelsen från bombningen var deras signalljus inte längre synliga för piloterna på transportflygplanet och Eureka referensfyrar visade sig vara trasig vid landningen [35] .
Klockan 01:00 började 9:e fallskärmsbataljonens huvudstyrkor att landa, men på grund av problem med att styra transportflygplan hamnade de flesta jaktplanen på avsevärt avstånd från den tänkta landningsplatsen "V". Överstelöjtnant Otway landade med sin trupp 370 meter bort, på en gård som fungerade som ledningspost för den tyska bataljonen. Efter en kort kamp hjälpte Otways trupp de andra utspridda fallskärmsjägarna och anlände till samlingsplatsen med dem klockan 01:30. Vid 02:50-tiden fanns det bara 150 fallskärmsjägare vid samlingsplatsen med 20 " Bangalore-torpeder " [36] [K 3] , en Vickers tunga maskingevär, flera Bren lätta kulsprutor och en radiostation. Av läkarna var endast överofficeren och flera ordningsvakter närvarande [38] . Ingen av sapperna och sjösignalmännen lyckades ta sig till landningsplatsen [20] . Ingen av de fem segelflygplanen med granatkastare, pansarvärnskanoner, jeepar, medicinsk utrustning och sapperutrustning anlände. Som det visade sig senare, på grund av dåligt väder, tappade bogserflygplanet dem över Engelska kanalen och alla, tillsammans med besättningarna, försvann - med största sannolikhet dog de till sjöss [39] .
Otway insåg behovet av att neutralisera batteriet innan de allierade landningarna vid kusten började, och Otway bestämde sig för att inte slösa tid och gick mot det med vilka krafter han hade tillgängliga. På vägen var han tvungen att ta sig igenom sammanhängande fält av kratrar på upp till tre meter djupa, kvar från bombardementet nyligen. Nära kommunen Gonville-en-Auge anslöt sig major Smiths spaningsgrupp till honom. Scouterna fullföljde till fullo de uppgifter som de tilldelats enligt planen: de klippte taggtråden och röjde fyra passager genom minfältet [35] . Eftersom mindetektorerna och den speciella märkningstejpen försvann tillsammans med segelflygplanen, fick scouterna krypa för att rensa minorna för hand och markera gränserna för säkra passager med fotspår från hälarna på deras stövlar [40] .
Klockan 04:30 delade överstelöjtnant Otway in sina män i fyra anfallsgrupper, en för varje kasematte, som under ledning av major Allen Parry började förbereda sig för att penetrera batteriet genom minfältet. Deras rörelser tilldrog sig tyskarnas uppmärksamhet, som öppnade eld på båda flankerna av 9:e bataljonen med sex maskingevär. En liten grupp fallskärmsjägare under ledning av sergeant Knight attackerade tre av dem närmare huvudporten och dödade besättningarna med bajonetter och granater, medan sergeant McGeever förtryckte de andra tre på vänster flank med en enda kulspruta Vickers. Sergeant Knight ledde sedan sina män i ett avledningsanfall på huvudporten, avfyrade alla sorters vapen och gjorde så mycket oväsen som möjligt för att avleda tyskarnas uppmärksamhet [20] .
I det ögonblicket dök två Horsa-segelflygplan från attackgruppen upp ovanför batteriet. Det tredje segelflygplanet kort efter att ha lyft från England på grund av dåligt väder bröt bogserkabeln och han tvingades landa vid RAF Odyham. Tjocka moln och rök från bränderna efter bombningen gjorde det svårt för piloterna att navigera, och fallskärmsjägarna kunde inte markera landningszonen för dem på batteriet med bloss , eftersom de gick förlorade under landningen [37] . Som ett resultat landade ett av segelflygplanen av misstag i en by 3,2 km från batteriet. Den andras piloter lyckades hitta sitt mål, men under landningsinflygningen möttes de av batteriluftvärnseld , som skadade fyra fallskärmsjägare ombord och slog bilen ur kurs, så att den började falla in i mitten av minfältet . Emellertid lyckades seniorpiloten Stabssergeant Kerr ( eng. Kerr ) nå skogsbältet bakom honom, där han gjorde en hård landning , som ett resultat av att ytterligare flera personer skadades [20] . De överlevande fallskärmsjägaren dök upp ur flygplanets vrak precis i tid för att lägga ett bakhåll i en tysk enhet på väg för att förstärka batterigarnisonen, men chansen att slå till statskupp missades [41] .
Överstelöjtnant Otway inledde attacken så snart han såg stabssergeant Kerrs segelflygplan komma in för att landa. Explosionerna av "Bangalore-torpederna", som rensade två passager i taggtråden, längs vilka fallskärmsjägare rusade för att attackera genom minfältet, skrämde tyskarna. Tre maskingevärsbon öppnade eld mot angriparna, men de slogs snart ned av Bren-kulsprutor och landande krypskyttar. Tyskarna, överraskade till en början, lyckades snabbt orientera sig och organisera försvar - de upplyste slagfältet med raketer och öppnade riktad eld mot britterna från luftvärnskanoner. Dessutom sprängdes en del av angriparna, efter att ha gått vilse i mörkret, i luften av minor [20] . Som ett resultat av attacken led fallskärmsjägaren stora förluster. Så, från gruppen som stormade den fjärde kasematten, lyckades bara fyra jagare nå målet oskadda och neutralisera det, genom att skjuta genom embrasuren och kasta granater i ventilationsschakten [42] . Överste Otway satte reserverna i aktion för att undertrycka fiendens vapenplaceringar, som fortfarande sköt mot anfallsgrupperna [20] som redan var i batteri. Det var möjligt att rensa kasematten nr 1, 2 och 3 från fienden med hjälp av fragmentering och fosforgranater [ 3] på grund av garnisonens försumlighet - under det tidigare bombardemangen tog skyttarna bort kanonerna inne i kasematerna, men lämnade de yttre ståldörrarna öppna för ventilation [43] . Under överfallet dödades 22 Wehrmacht-soldater och ungefär lika många kapitulerade. Resten av garnisonen gick obemärkt förbi och gömde sig i underjordiska bunkrar [3] .
Under bombardementet befann sig batterichefen Oberleutnant Steiner i kommando- och observationsbunkern i Franceville. När han fick reda på överfallet gick han till batteriet, men kunde inte komma in på grund av branden från de brittiska fallskärmsjägarna. Samtidigt anlände en tysk armés luftvärnsspaningspatrull på en halvspårig ZSU med stor kaliber . Hennes besättning hade för avsikt att ta skydd på batteriet, men öppnade istället, på order av löjtnant Steiner, eld från sina vapen mot angriparna [3] .
Efter att ha beslagtagit kasematten upptäckte fallskärmsjägaren att de istället för de förväntade 150 mm kanonerna innehöll tjeckiska 100 mm Škoda fälthaubitsar av 1919 års modell, ( 10 cm leFH 14/19(t) , enligt den tyska klassificeringen). Även om det var föråldrat artilleri, tillät dess räckvidd på upp till 10 000 meter det fortfarande att orsaka betydande skada på de allierade trupperna i Sword Beach-brohuvudet, och därför var det nödvändigt att neutralisera det. Eftersom ingenjörplutonen och alla speciella sprängämnen skingrades under landningen var britterna tvungna att improvisera. De förde in en projektil baklänges i pipan på en av pistolerna, laddade den sedan från slutstycket med en annan och avlossade ett skott som fullständigt förstörde pistolen. I två andra vapen skadade explosioner av plastit från personlig ammunition avsedd för att fylla Gammon-granater slutstycket och styrmekanismerna [44] . Fallskärmsjägarna försökte neutralisera ytterligare ett vapen genom att kasta fragmenteringsgranater i pipan, men detta gav ingen synlig effekt, så på grund av tidsbrist tog de helt enkelt bort bulten och strödde dess delar åt olika håll [40] . Vid denna tidpunkt återvände Oberleutnant Steiner till Franceville och beordrade 2:a och 3:e batterierna i hans regemente att öppna eld mot Mervilles batteri, vilket orsakade ytterligare skador på fallskärmsjägare [45] .
Vid 05:00 tystnade striden och fallskärmsjägaren gav kryssaren Arethusa en förutbestämd signal om framgång med en gul rökbomb . Dessutom skickade de ett meddelande med en brevduva , som signalman Löjtnant Jimmy Loring lyckades hålla vid liv under landningen och överfallet [ K 4] [47] . De lyckades dock inte etablera radiokontakt och de fruktade att kryssaren fortfarande skulle börja beskjuta klockan 05:30 och skyndade sig därför att lämna det farliga området så snart som möjligt [37] . Men först och främst var det nödvändigt att ta hand om de sårade, av vilka det fanns ett stort antal på båda sidor. De transporterades på medar , utformade för att transportera granater till vapnen, till en provisorisk sjukavdelning i ladugården på Ara de Retz-gården ( fr. Haras de Retz ), belägen nära batteriet, och gav första hjälpen [48] . Tre tyska krigsfångar - en läkare och två ordnare - som fick sällskap av två brittiska ordnare, blev kvar för att ta hand om de sårade, utan att göra någon skillnad på deras nationalitet [49] . Läkaren vägrade lämna sina patienter även efter att överstelöjtnant Otway varnat honom för risken för dödsfall i händelse av beskjutning från havet [50] . Kryssaren öppnade dock inte eld mot batteriet [K 5] [37] .
Efter reträtten flyttade 75 överlevande soldater, tillsammans med tyska krigsfångar [53] tillfångatagna på batteriet , till nästa mål. På vägen fick de sällskap av flera fallskärmsjägare som gick vilse under landningen, inklusive ett 20-tal personer från kompani A, 1:a kanadensiska fallskärmsbataljonen, under befäl av löjtnant Clancy . I enlighet med operationsplanen började kanadensarna omedelbart bevaka den 9:e fallskärmsbataljonen på marschen [54] . Överstelöjtnant Otway, som bedömde sin styrka, insåg att de var tillräckligt för att bara lösa en av de två uppgifterna. Därför valde han högsta prioritet - istället för objekt i Salnel flyttade till Le Plain. Runt 09:00, i utkanten av Le Plain, hamnade bataljonen under beskjutning från en tung maskingevär MG 08 från det lilla Château d'Amfreville [55] ( franskt château d'Amfréville , nu i ruiner), beläget på en kulle dominerar omgivningen [56] . Fallskärmsjägarna lade sig ner och löjtnant Clancys kämpar tog upp allroundförsvar och slog sedan ut tyskarna från slottet under en flyktig strid, vilket gjorde det möjligt för britterna att förvandla denna taktiskt bekväma position till sitt fäste . Efter att ha avslutat sitt stridsuppdrag lämnade kanadensarna överstelöjtnant Otway för att ansluta sig till deras bataljon som ligger i kommunen Le Mesnil ( fr. Le Mesnil , nu en by i kommunen Breville-le-Monts ) [55] .
Klockan 09:30 försökte 9:e bataljonen attackera Le Plaine från Château d'Amfreville. Men efter att ha mött envist motstånd från tyskarna och efter att ha förlorat befälhavaren för en av avdelningarna, tvingades Otway dra sig tillbaka till slottet, vilket gav en viss täckning åt resterna av hans bataljon. Där grävde fallskärmsjägarna in och började vänta på ankomsten av förstärkningar från kusten - 1:a kommandobrigaden, som hjälpte till att slutföra operationen [57] .
Efter britternas avgång ockuperade tyskarna återigen batteriet. De lyckades reparera två av de fyra exploderade kanonerna, men nu kunde batteriet inte avfyra mer än 2 gånger på 10 minuter [37] . Oberleutnant Steiner kunde inte heller leda riktad eld mot de landstigande allierade, eftersom hans kommando- och observationsbunker i Franceville förstördes av sjöartillerield [58] och Sword Beach inte var synlig från batteriet. Detta problem kompenserades något av spotters som var med 736:e infanteriregementet i La Breche ( fr. La Brèche ) och hjälpte honom att styra haubitser tills deras position förstördes [59] . Men för varje försök att öppna eld fick tyskarna en retursalva från kryssaren Arethusa [60] , vilket tvingade dem att gömma sig i skyddsrum och sluta skjuta under lång tid, vilket reducerade batteriets stridseffektivitet till nästan ingenting [12] ] .
Fram till slutet av dagen den 6 juni 1944 befann sig de skadade från 9:e fallskärmsbataljonen, många i kritiskt tillstånd, på Ara de Retz-gården utan kvalificerad sjukvård [48] - som det senare visade sig, den tyske läkaren som blev kvar hos dem dog av en oavsiktlig granatexplosion [ K 6] när han gick efter mediciner till en av kasematten [50] . På eftermiddagen samma dag nådde bataljonsprästen , pastor John Gwinnett , som, liksom många fallskärmsjägare, gick vilse under landningen, det tillfälliga högkvarteret för 3:e fallskärmsbrigaden vid Le Mesnil. Där fick han höra om situationen för de skadade medsoldaterna och tillsammans med chauffören, menig Olt ( eng. Allt ), gick han omedelbart efter dem i en tillfångatagen tysk lastbil [62] . För att skydda sig mot fiendens krypskyttar satte de en tysk krigsfånge på motorhuven på en bil med ett hemgjort rött kors utplacerat som en mänsklig sköld . Endast fyra sängliggande sårade fick plats i ryggen, så prästen och chauffören fick ta ut dem på flera flyg. De avslutade räddningsoperationen vid 21:30 och levererade de sista offren till platsen för den 224:e fallskärmsmedicinska avdelningen vid brigadens högkvarter, där de försågs med nödvändig assistans [48] .
Nästa dag, den 7 juni, fångades batteriet återigen av två plutoner av 3:e bataljonen nästan utan kamp.från 1:a brittiska kommandobrigaden. Tyskarna gick senare till motattack och tillfogade angriparna stor skada. Britterna övergav batteriet och lyckades aldrig förstöra eller ta kontroll över det förrän den 17 augusti 1944, när Wehrmacht började dra sig tillbaka från Frankrike [4] .
De brittiska fallskärmsjägare led stora förluster under attacken mot batteriet - 75 personer, hälften av angriparna. Av dessa skadades ett 30-tal, resten dog [29] . Dessutom drunknade många fallskärmsjägare utspridda under landningen i dammar och träsk, drabbades av den så kallade "Rommel-sparrisen"( Tyska: Rommelspargel ) [K 7] dog i minfälten eller dödades av tyskarna. De totala förlusterna av bataljonen den 6 juni 1944 uppgick till 94 dödade, 167 skadade och 194 saknade [66] . Det fanns bara ett fåtal tillfångatagna fallskärmsjägare, eftersom ordern gällde i de tyska trupperna: ta inte fiendens fallskärmsjägare till fånga, utan skjut dem på plats [K 8] [40] [67] .
Under attacken på batteriet förlorade Wehrmacht 22 människor dödade och ungefär samma antal tillfångatagna [3] , endast sex personer från hela garnisonen skadades inte [20] .
I oktober 1944 tilldelades överstelöjtnant Terence Otway Distinguished Service Order för att ha befallt anfallet på Merville -batteriet .
Angreppet på Merville-batteriet under det symboliska namnet Merville-batteriet är inskrivet i färgerna på fallskärmsregementet i Storbritannien . Enligt den brittiska arméns traditioner ges sådana utmärkelser till regementen som utmärkte sig (oftast vunnit) i en eller annan militär kampanj [69] .
Efter andra världskrigets slut, varje år den 6 juni, samlades veteraner från 9:e fallskärmsbataljonen på ruinerna av Merville-batteriet för att hylla sina stupade kamrater. Den 5 juni 1983, efter en tre månader lång renovering av kasematten nr 1, öppnades ett museum tillägnat överfallet på batteriet [K 9] i den . Museets utställning utvecklas ständigt och omfattar för närvarande alla fyra kasematter, samt artilleripjäser och militär utrustning i öppna ytor [70] . Sedan den 25 oktober 2001 har alla byggnader i Merville-batteriet klassificerats som ett historiskt monument och listat i Merimee-databasen för det franska kulturministeriet[8] .
Korsningen nära kommunen Gonville-en-Auge, där överstelöjtnant Otway träffade major George Smiths spaningsgrupp innan attacken mot Merville-batteriet, bär nu namnet på den 9:e fallskärmsbataljonen ( fr. Сarrefour du 9e Bataillon ). Det finns en stele till minne av de brittiska fallskärmsjägarnas bedrift [32] .
2004, med anledning av 60-årsdagen av landningen i Normandie, släpptes en svart-vit BBC - dokumentär "D-Day" på TV-kanaler i många europeiska länder och Japan . [K 10] , som berättar om händelserna i Operation Neptunus , inklusive attacken mot Mervil-batteriet. Filmen spelade både direkta deltagare i dessa händelser (bland dem överstelöjtnant Terence Otway och löjtnant Raymund Steiner), såväl som dramatiska skådespelare som spelade dem i återskapandet av händelserna den 6 juni 1944. Filmen släpptes också på DVD under titeln D-Day 6/6/1944 [71] .
Under efterkrigstiden bedömde historiker, mestadels engelsktalande, enhälligt resultatet av attacken som den ovillkorliga framgången för det brittiska luftburna anfallet : som ett resultat av attacken av den 9:e fallskärmsbataljonen neutraliserades Merville-batteriet, och hotet mot det brittiska amfibieanfallet på Sword Beach eliminerades i rätt tid [72] . Men 1987 publicerade Alan Jefferson, en direkt deltagare i händelserna , som tjänstgjorde som kapten för den 9:e fallskärmsbataljonen och skadades allvarligt under attacken [73] , den sensationella boken Assault on the Guns of Merville ) [74] . I den täcktes för första gången dessa händelser från den motsatta sidan - vittnesmål från tyska soldater och officerare som försvarade batteriet ges. I synnerhet förnekade befälhavaren för batteriet, Oberleutnant Steiner, skada på kanonerna av fallskärmsjägare och hävdade att tre av dem var i perfekt ordning efter attacken, och att han under de följande dagarna lyckades förstöra det allierade transportfartyget med ammunition, som var under lossning i Ouistreham , som brann länge och så småningom sjönk. Enligt uppgift nådde nyheten om denna framgång Berlin , och den 20 juni 1944 besökte två militära fotojournalister till och med batteriet . I Jeffersons bok återspeglas han av sin föregångare som batteribefälhavare (december 1943 - mars 1944), löjtnant Hans Malsch ( tyska: Hans Malsch ), som informerade författaren om att den 6 juni 1944 var batteriet helt redo för strid och deltog i beskjutningen av de allierades landstigning. Den här boken orsakade en het och lång diskussion bland specialister som var uppdelade i två "läger", av vilka det ena höll sig till den "officiella" synpunkten om överfallets framgång, och det andra förnekade det [75] . 2004 upprepade Raimund Steiner i allmänna ordalag samma version i en intervju med tidningen Stern , och lade också till förstörelsen av kanalkanalen med sitt batteri den 6 juni 1944, vilket enligt hans åsikt blockerade kanalen och hindrade de allierade från att bryta igenom till staden Caen samma dag från havet [58] .
I framtiden gjorde en mer grundlig studie av historiker av fartygsloggar och rapporter om de allierades och deras motståndares militära enheter, såväl som undersökningar av veteraner - deltagare i händelserna från båda sidor, det möjligt att på ett tillförlitligt sätt fastställa följande fakta :
Således uppnåddes huvudmålet med attacken mot Mervil-batteriet - batteriet kunde varken förhindra de allierades landning eller orsaka dem någon betydande skada. Överstelöjtnant Otways plan fungerade, trots dess komplexitet och ett antal misslyckanden i genomförandet. Trots den akuta bristen på styrkor för attacken räddade 9:e bataljonen, till priset av stora egna förluster, många soldaters liv vid kusten [76] . Allt detta placerar denna operation bland de mest framstående prestationerna av det brittiska luftburna anfallet [20] .