En lertavla , tuppum ( Akkad. ṭuppu(m) 𒁾 [1] ; pl. tuppum) är en av de första materiella baserna för en bok , som dök upp omkring 3500 f.Kr. e. i Mesopotamien . Lera och dess derivat (skärvor, keramik ) var förmodligen det äldsta materialet för böcker. Till och med sumererna och akkaderna skulpterade platta tegelstenar och skrev på dem med triedriska pinnar och klämde ut kilformade skyltar.
Tabletterna torkades i solen eller brändes i eld. Sedan lades de färdiga tabletterna med samma innehåll i en viss ordning i en trälåda - en lerkilskrift erhölls. Dess fördelar var billighet, enkelhet, tillgänglighet. En leretikett med verkets namn, namnen på författaren, ägaren, skyddsgudar fästes på lådan med tavlorna - ett slags titelblad . Kataloger gjordes av lera - kilskriftslistor över lagrade böcker.
År 1849 upptäckte den engelske resenären O. G. Layard , när han grävde ut en kulle på stranden av floden Tigris, under ett lager av jord, ruinerna av kung Ashurbanipals palats , härskaren över den antika staten Assyrien . Bland andra fynd i Ninevepalatset fanns cirka 30 000 små lertavlor täckta med små kilformade ikoner.