Trots det faktum att en av de äldsta skrifterna i världen, den egyptiska skriften , har sitt ursprung i Afrika (från 4 000 f.Kr. till 400-talet e.Kr.), förblev de flesta afrikanska språken oskrivna under lång tid.
Under II-I årtusendet f.Kr. e. i norra Afrika förekommer flera fler typer av skrift:
Under nästa årtusende blev arabisk skrift utbredd i norra Afrika (från 700-talet), först bara för arabiska , sedan för andra språk: berber (från 1100-talet), språken i Väst- och Östafrika (så -kallas " ajam "). Under VIII-XI århundradena. i Nubia (söder om Egypten ) användes det koptiskt härledda gamla nubiska alfabetet för det nubiska språket .
Efter det, först på 1800-talet, uppstod nya försök att skapa skrivande, redan under inflytande av arabisk och europeisk kultur (och ofta i opposition till den senare). De (var) koncentrerade till flera områden i Västafrika .
Flera sådana skrivsystem har fått lite valuta:
Alla utom den alfabetiska nko och bas är stavelse.
Två skript användes för speciellt skapade språk i Nigerias lokala halvkristna samhällen :
Några fler alfabet förblev deras författare och ibland nära människors egendom:
Lite är känt om de andra tre systemen:
På 1920-talet Osmanya- alfabetet för det somaliska språket skapades också på 1970-talet. ersatt av latinsk skrift .
Användningen av grekisk skrift i Afrika har alltid varit begränsad till grekiska, vilket ursprungligen var fallet med latin (under tiden för det romerska imperiet ). Sedan 1700-talet Latinsk skrift börjar användas för lokala språk.
Således, i början av XXI-talet. i Afrika, förutom den latinska och arabiska skriften, fortsätter etiopiska , Tifinagh , Nko , Vai , Bassa och, i mycket begränsad utsträckning , koptiska att användas .