Länkningskoefficienten är ett heltal eller bråktal associerat med två disjunkta cykler och i ett orienterbart mångfald av dimension , vars homologiklasser tillhör torsionsundergrupperna i heltalshomologi resp .
Det enklaste exemplet är kopplingskoefficienten för två icke-korsande slutna kurvor i rummet , den är lika med graden av mappning definierad som
.Länkningskoefficienten ändras inte under kontinuerliga deformationer av kurvorna, om kurvorna under denna deformation inte skär varandra - det vill säga det är en invariant av denna länkning. Om vi sträcker en orienterad yta på en kurva, kommer skärningsindexet att vara lika med antalet skärningspunkter för den första kurvan med denna yta, taget med motsvarande tecken.
Kopplingskoefficienten definieras på liknande sätt i fallet med slutna orienterade grenrör och placerade i utrymmet .
I det allmänna fallet bestäms länkkoefficienten genom skärningsindexet enligt följande:
Om det finns en dimensionell kedja för vilken , och är skärningsindexet med , så är länkindexet . Detta nummer beror inte på valet av film .
Länkningskoefficienten för två orienterade konturer x och y som inte skär varandra definieras som summan av länkkoefficienterna över alla dubbla punkter i konturprojektionen på konturen och på något plan. För varje dubbelpunkt är länkkoefficienten , om konturen skär den från vänster till höger när den rör sig längs konturens riktning och , om konturen skär den från höger till vänster. Om två sektioner av samma kontur skär varandra eller om x-konturen passerar över y-konturen, tilldelas dubbelpunkten en länkfaktor [1] .